Влад упёрся в кордон, которого в его навигаторе не было, чертыхнулся и начал разворачиваться. Прошло уже полчаса, а он всё ещё не в центре.

— Приём. Морев, слышишь меня? — Ожила рация над зеркалом.

— Морев слушает.

— Пересечение Столярного переулка и Казначейской. Скорее всего, один из угловых домов, радиус точности пятьдесят метров.

— Понял, спасибо. Верещагин?

— Верещагин ведёт объект, Осин слушает.

— Далеко от адреса?

— Если нормально, подлётная минут десять.

— У меня примерно столько же. Из наших там рядом никто не живёт?

— Никак нет.

— Твою-то мать! — Прошипел Морев, нажимая на газ. В рацию же он сказал следующее. — Осин, будешь на месте — радируй об обстановке.

— Слушаюсь, конец связи.

— Понял тебя. Верещагин, приём…

— Слушаю, Влад.

— Где объект?

— На Биржевом мосту, движется в центр.

— Понял, конец связи.

«Ангел 2» движется в центр города, где час назад появился кто-то неместный. Совпадение? Вполне допустимо, но может, и нет. В этом деле на привычную интуицию полагаться нереально, потому что формат расследования не лезет ни в одни рамки подготовки. Тут даже не люди главные персоналии!

Арвинг и Кристина шли уже по Дворцовой площади, когда на часах пробило одиннадцать. Погода была прохладной, но безветрие делало свою работу. Медленно с неба падали снежинки. Всё лишнее освещение города было отключено, фонари на столбах работали через один, а то и через два. Подсветка исторических зданий — храмов, дворцов, была выключена. Экономика должна быть экономной.

Несомненно, религиозный праздник после «конца света» при всём этом выглядел просто волшебно. Помимо них на улицах хватало народа. То тут, то там сумрак взрывали вспышки фотоаппаратов, весёлые крики людей, детский смех — всё-таки мир отходит от тех событий и начинает жить вновь.

Они больше молчали, одухотворённо осматриваясь вокруг себя. Кристина мучала фотоаппарат, который не мог дать то качество фотоизображения, какое ей бы хотелось. Она пробовала разные настройки, режимы, но результат желаемым всё равно не становился.

Арвинг загребал ногой нападавший снег и подбрасывал в воздух. Несмотря на довольно холодную ночь, одет он был как обычно в холодное время года, почти по-осеннему. Это досталось ему от матери — горячие норвежцы. Его белые волосы смотрелись особенно эффектно, когда пара входила в тень, неосвещённую фонарями. Порой Кристине казалось, что в темноте глаза у друга блестят, как у кошки.

— Что это там? — Кристина напрягла зрение, вглядываясь вперёд.

Арвинг присмотрелся — впереди них шла большая толпа людей. Шагали по проезжей части, по тротуарам — везде. Люди выходили из зданий, дворов, кафе и иных мест и двигались прочь от Казанского собора.

— Митинг, что ли? — Не дождавшись ответа, вновь спросила девушка.

— Трудно сказать. Ни флагов, ни криков — как на похороны идут. — Кристина посмотрела на него. Арвинг, поймав её недопонимающий взгляд, объяснил. — Молча.

— При этом так спешат?

Толпа действительно шла очень ходко. Нельзя было точно сказать, сколько человек она насчитывала. Много — единственно верное, что можно тут сказать. Шли люди в гробовом молчании и при всём при этом шедшие навстречу или те, кого эта толпа догнала, вливались в процессию.

— Сворачивают. — Констатировал Арвинг. Люди, шедшие доселе от них, свернули на Садовую улицу. Только сейчас можно было увидеть, что впереди всех шла женщина.

— Пойдём за ними. — Погасшим, неестественным голосом произнесла Кристина. Затем посмотрела на друга пустыми глазами. Не увидев одобрения, она отвернулась и пошла вперёд, быстро набирая темп.

— Кристина! — Арвинг в три шага догнал её и схватил за руку. Девушка остановилась, но не бросала потуг идти туда. — Кристя, ты чего?

Девушка вела себя как зомби. Не говоря ни слова, она рвалась вперёд, а всякий раз, когда ей этого не удавалось, она замирала. Арвинг потянул её в сторону прочь с Невского. Единственное место, куда можно было её затащить, это двор вокруг католического храма, перед которым завсегда художники продают свои картины. Как только он втащил её туда, она рванулась ещё несколько раз, причём гораздо сильнее. Когда она сделала последнюю попытку уйти, Арвинг, еле удерживающий её, швырнул подругу в сугроб. Нельзя сказать, что смотрелось это красиво. Затем он кинул ей в лицо несколько жменей снега — девушка успокаивалась. Дрожь и конвульсии слабели, она больше не хотела встать и немедленно идти за толпой.

Глубоко задышав, она протёрла глаза снегом. Голова у неё кружилась, её слегка тошнило, она попробовала встать, получилось сразу, хотя и неуверенно.

— Что случилось?

— Это ты мне скажи. — Арвинг подошёл к ней вплотную и посмотрел в глаза — они прояснились.

— Не поняла ничего. Увидела толпу, потом меня туда как будто магнитом потянуло, а дальше не помню. Уже тут следующее воспоминание… Бред какой-то. — Она села на скамью, массируя виски.

Арвинг не мог объяснить, что это. Гипноз? Такой массовый? Чертовщина какая-то…

Морев гнал по Невскому. Кратчайшая дорога к месту назначения, указанному ему из «ЦПД» — по Невскому, потом на Садовую, а там через Кокушкин мост. Пять минут и он на месте. В машине на полную катушку играла музыка, та, под которую очень хорошо гонять по полупустым улицам и проспектам. Свою любовь к дэт-металлу и чему потяжелее Влад не афишировал, но и так многие это знали.

Совершенно неожиданно ему пришлось сбросить скорость — впереди замаячила толпа людей, которая, перекрыв весь проспект, двигалась куда-то по его курсу.

— Что за?..

Люди шли со стороны Дворцовой площади и поворачивали на Садовую улицу. Влад, нелицеприятно отозвавшись о них, развернулся и поехал назад к Фонтанке, чтоб вдоль неё обогнать толпу, если она не очень велика, и попасть туда, куда ему нужно. Что это за шествие, его в данный момент не волновало.

Промчавшись по набережной и чуть не сбив каких-то не в меру бойких подростков, которые были явно пьяны, что интересно при нынешнем-то режиме, свернул на Гороховую улицу, миновав Семёновский мост. Чуть сбавив скорость перед пересечением с Садовой, он выехал и увидел, что авангард толпы от него совсем близко, метров пятьдесят, не более. Впереди всех шла женщина. Влад остановился, чтобы разглядеть её. Она выделялась из толпы, словно была единственной, кого оставил цветной фотодизайнер. Остальные казались серыми, смазанными и несущественными.

Влад вышел из машины и наблюдал, как она подходит к нему. Женщина, невероятно приятной внешности и довольно красиво одетая, прошла мимо него, даже не взглянув, но Влад, забыв всё на свете, решил идти за ней…

В нагрудном кармане вибрирует и голосит телефон. Перед глазами всё плывёт. Голова кружится и слегка крутит живот. Влад огляделся — он сидел на тротуаре, прижавшись к фонарному столбу. Вокруг было довольно много народа. Они странноватыми, потерянными взглядами озирались по сторонам, держались за головы и постепенно расходились. Похожи они были на пациентов психбольницы, на тех, которые тихие, пустыми взглядами смотрящие в небо и видящие в нём что-то своё. Глядящие, но не узнающие тех, с кем живут бок о бок уже не первый год.

Вокруг было около сотни человек. Кто-то стоял, кто-то ходил, некоторые, как и Влад, сидели, где придётся.

Телефон зазвонил по новому кругу — это слегка отрезвило Морева. Превозмогая одеревенелость замёрзших пальцев рук, он изъял телефон из внутреннего кармана. Сенсорный экран далеко не сразу воспринял прикосновения холодных рук, но в конечном итоге сдался.

— Морев с-слуш-шает. — Дрожащим голосом ответил он. Прижав телефон плечом к уху, Влад, расстегнув куртку чуть ниже середины, засунул заиндевевшие руки и зарылся ими в меховую подкладку. Пальцы защипало.

— Морев, что случилось там у вас?

— Я не пом-мню…