Учительница закрыла тетрадь и отложила её в сторону. Глядя чуть исподлобья на Хильду, она решала, что же сказать, но ничего подходящего не складывалось в её голове. Наконец она выдохнула. Хильда с ужасом ждала, что же она произнесёт.

— Такое сочинение я читала впервые. Обычно в них дети пишут, как отдыхали за границей или в деревне у дедушки, в худшем случае всё лето провели дома за компьютером, а тут… Просто какая-то передача «Выжить любой ценой». Как я поняла, вы опытный человек в данном деле?

— У меня было много опыта в молодости — походы, экспедиции, семинары по выживанию. На родине Я работала в школе учителем физкультуры, летом мы ездили с детьми на туристические соревнования. Конечно, не в таких условиях…

— Да про какие условия может речь идти? Это лес! Дикие звери, никакой санитарии, еды, наконец, никакой! Как вам такое в голову пришло?

— Ну, а почему нет? Я же не весь класс туда вывезла. Я полностью адекватна и знаю, чего ждать от леса. Арвинг был не против — Я ему подробно рассказала, что нас ждёт, и взяла с него слово, что как только он захочет домой — то в тот же день мы вернёмся. Никакому риску Я его не подвергала. Как-то раз неделю шёл дождь, и Я охотилась одна, а он поддерживал огонь.

— Вы оставляли его одного? — Аж привстала учительница.

— Ну да. Но Я подробно объяснила ему, что делать в случае чего.

— И что же ему нужно было сделать, если бы пришёл медведь, который «ходил» рядом?

— Как можно тише войти в дом и спрятаться в погребе.

— На всё у вас отговорка есть.

— Поймите же — Я на сто процентов была готова к любым неожиданностям. Арвинг всегда получал инструкции, если Я уходила. Один раз притворилась, что ушла, а сама следила за ним незаметно. Так вот, он сделал всё так, как Я его учила: поел, набрал воды из ручья, процедил её, вскипятил, собрал трав и сделал себе «чай». Я тогда весь день за ним следила — образец послушания и ума.

— Я всё равно в шоке. А если бы…

— Всё в порядке — это главное. Я слегка горжусь тем, что мой сын не завопил от того, что там нет привычной кровати, компьютера, друзей и тепла ночью. Немногие взрослые месяц стойко выдержат подобные лишения, а он мало того выдержал — ему понравилось. Он рассказал это всем друзьям со двора и одноклассникам. Если вдруг пойдёте в поход с классом, то Я буду за вас спокойна, потому что с вами будет Арвинг.

Учительница чуть отстранилась — столько информации разом да ещё чуть повышенным тоном.

— Хорошо. Я лишь хотела убедиться, что вы отдавали себе отчёт о том, что с вами ребёнок. И очень рада, что ему понравилось. Ничего, если я спрошу?

— Пожалуйста. — До сих пор пыша тихим гневом, ответила Хильда.

— Вы натолкнули меня на мысль — о походе. Если и вправду дети захотят выйти на несколько дней на природу, вы смогли бы пойти с нами и дать несколько уроков? Думаю, это будет интересно детям.

Хильда задумалась всего на минуту.

— Я ничего не имею против. Но думаю, раньше лета или тёплого сухого мая не стоит планировать.

— Конечно-конечно, я и не спешу. Просто вы человек с огромным опытом, как я поняла, а это всегда интересно.

— Спасибо. Я надеюсь, вы понимаете, что одна Я с оравой детей не справлюсь, нужно, чтоб было несколько взрослых и…

— Это мы обсудим на родительском собрании, например, в мае. Полагаю, найдутся родители, что сопроводят детей, плюс парочка учителей. Уверена, наш преподаватель ОБЖ и десятой доли того, что вы знаете, не умеет. — Она хохотнула. Хильда усмехнулась.

— Это будет удар по его самолюбию — он это переживёт?

— Ой, да куда ж он денется? Он у нас товарищ старой закалки, бывший военный. Хотя да — слушать женщин в таком деле, наверное, будет для него испытанием. — Она снова засмеялась.

— Так Я свободна на этом? — Выждав, пока отсмеётся классный руководитель, спросила Хильда, давая понять, что надоело здесь находиться.

— Ах… да, конечно. Спасибо, что зашли. Ой! А можно последний вопрос?

— Да, разумеется.

— А как вы прогоняли медведя?..

— Трясла кустарник и утробно ревела. — Словно само собой разумеющееся, ответила Хильда. — До свидания. — Кивнула она и вышла. На ходу взглянула на часы, висевшие в коридоре — урок кончится через десять минут. Выйдя на улицу, она присела на скамейку, решив дождаться сына.

Прозвенел звонок, дети спешно покидали школу. Арвинг её сперва и не заметил — она сама подошла, чем несколько удивила его.

— О, привет мам!

— Привет-привет. Как день прошёл?

— Замечательно — получил первый раз «пять» по истории.

— Ну, это хорошо.

— А ты что тут делала?

— Разговаривала с твоей классной — ей очень понравилось твоё сочинение.

— Правда?

— Да. Действительно здорово всё расписал. Молодец, что не стал писать про то, как ты сам зайца поймал, и я тебя учила его разделывать.

— Я был, как мясник. — Засмеялся Арвинг. — Как настоящий мясник.

— Да уж. — Хильда хохотнула, припомнив эту жутковатую картину — одиннадцатилетнего сына с руками по локоть в крови. — Как самый настоящий мясник, только они так не пачкаются.

— Ну, я же в первый раз тогда.

— Да, следующий заяц был разделан образцово. — Мать потрепала чадо по голове. Они жили недалеко от школы и за разговором успели дойти до подъезда. Там, поздоровавшись с ненасытными до подробностей ученического процесса приподъездными бабушками, они вошли в подъезд. Поднялись на свой этаж.

На улице только начиналась осень — было ещё по-летнему тепло, и вскоре они пошли гулять. Пройдя по парку, они свернули на одну из улиц, где часто заходили в книжный магазин — Арвинг очень любил читать, особенно книги об истории. Поэтому сегодняшняя оценка далеко не последняя по этому предмету.

Так как прошлое лето не задалось с самого начала, то проницательная классная руководительница Арвинга даже не поднимала вопроса о походе. В этом же году синоптики прочили самое тёплое лето за последние годы. Заметно это стало уже в конце марта — снег полностью сошёл, земля высохла даже в лесах. Конечно, так спешить никто не стал, но на родительском собрании был поставлен вопрос о том, что есть прекрасная возможность для детей, а может и для родителей, что поедут сопровождающими, получить бесценный опыт жизни в лесу. Многие инициативу поддержали, и было решено в конце мая, когда будут завершены все занятия, поехать всем классом за город на неделю.

Естественно место было выбрано не столь глухое, как памятная по сочинению брошенная деревня, но достаточно далёкое от поселений.

В день отъезда, а точнее в раннее утро, было назначено главное собрание всех заинтересованных лиц. В классе творился хаос. Тот самый — первородный. Дети кучковались и неугомонно похвалялись друг перед другом различными вещами. Родители стояли порой бледны, словно на похоронах, а порой держались вполне достойно. Пара человек из них сидели с сонными минами за последней партой. Кабинет был заставлен походными рюкзаками. Многие были забиты настолько, что принёсшие их родители не подумали о том, что вес груза почти равен весу ребёнка.

Вошла Хильда, за ней вошёл Арвинг — в классе воцарилась тишина. Она была представлена родителям ещё на собрании — молчание наступило по другой причине. Родители, недоумевая, глядели на вошедшую пару по двум причинам: во-первых, они были одеты в камуфлированную одежду, во-вторых, их рюкзаки весили максимум по десять килограмм и совсем не казались большими.

Хильда кивнула вместо того, чтобы поздороваться, и, положив свой рюкзак у стены под доской, дала понять, что хочет что-то сказать. Тишина и так ещё держалась, но сейчас стала направленной более на внимание, чем на удивление.

— Всем доброго утра. Если вдруг кто меня не знает — меня зовут Хильда. Никаких отчеств, тёть Хильд и так далее не надо — просто по имени. — Она выждала недолго, дабы информация закрепилась в головах. Она говорила чётко и достаточно громко, но совсем не походила на злого инструктора. — Теперь главное — прошу выложить всё из рюкзаков на парты.