Береговая линия была уже рядом, и поневоле пришлось подняться.

— Командиру «Семаргла», дай по этим крылатым очередь — может, разлетятся от храма. Мы на снижение, глядишь, кого вытащим ещё.

— Понял вас.

Военная машина вырвалась вперёд, раздался треск пулемётов — с десяток ангелов брызнули кровью и перьями, около сотни пустились врассыпную. Лужецкий усмехнулся, но получилось как-то горько и неубедительно, даже для самого себя.

В каждом из пассажирских вертолётов было по три бойца с полным боекомплектом. Откинув двери со стороны, они уже были готовы пуститься на спасение — задача была та ещё. Учитывая, что опасность может появиться не только с земли, ситуация становилась далеко не стандартной. И это далеко не десант на парашютах! Это ангелы, чёрт их дери!

Первый вертолёт сел на брусчатку перед храмом, к этому моменту автоматы в руках бойцов уже методично расчищали коридор для спасаемых, которые всё же были. И было их к счастью достаточно.

Выжившие до сего момента спецназовцы прорвались к машине и, приняв из кабины несколько прихваченных автоматов, присоединились к прикрытию эвакуации.

Второй и третий вертолёты так же сели, и эвакуация пошла полным ходом. Остатки воителей были оттеснены огнём, и попросту перебиты те из них, что пытались сопротивляться. В первую очередь грузили раненых, убитых забрать с собой не было возможности. Лица выживших спецназовцев были растерянны, но ситуация была вполне понятная — трёх вертолётов хватит только на выживших. Исключение сделали только для командира, Строгова погрузили в первую очередь. Сеной и Зверь втащили в один из вертолётов Вихря, на котором живого места не найти, но был парень был жив, в сознании, кричал…

Грузились берсерки, активно помогая втаскивать раненых. Перелёты были явно им не по духу, но сейчас они вспомнили про то, что сейчас их смерть уже не так нужна — славой тут уже не пахло. Тлен и один из берсерков втащил в машину, где был Лужецкий, Арвинга — тот был без сознания, правая нога была полностью в крови и безвольно болталась, словно единственное, на чём она держалась — это простреленные штаны.

— Как так?

— Демон больно мягкий был! — Выкрикнул на вопрос Лужецкого Теленников и, отойдя от машины, взглянул на точки, где были его друзья снайперы. Ни Клима, ни Седого видно не было. Вероятно, увидев вертолёты, они спустились — скоро будут. Держа оружие наизготовку, Тлен был готов снести голову любому, кто проявит враждебность или хотя бы ему так покажется.

Наконец он увидел Клима, вместе с ним в вертолёт запрыгнул Шекспир. Седого так и не было — эвакуация подходила к концу. В вертолёты уже запрыгивали прилетевшие стрелки, и машины с ними взмывали в небо.

— Время! — Напомнили ему из вертолёта. Тлен понял их намёк — либо летим, либо не летим. Нужно лететь — выхода нет. Оставаться здесь дольше, чем позволяла сложившаяся ситуация, нельзя. Не ровен час демоны выкатят свои приспособления для сбивания вертолётов и пиши пропало. Рыкнув в пустоту, Тлен вскочил в кабину, путь наружу тут же перегородил молодой парень с автоматом, внимательно следивший за горизонтом.

— Валим! — Крикнул кто-то, и машина тут же дёрнулась вверх. Тлен усердно пытался высмотреть внизу Седого, но ничего не мог разглядеть. Там мельтешили демоны, но нигде не было видно одиноко бегущего к площади снайпера. Теленников задышал чаще, когда вертолёты развернулись, и он увидел, что рядом с трубой, где свил гнездо Седой, лежит его тело. На лице сначала появилась маска утраты, мелькнула какая-то неряшливая улыбка, а после он закрыл глаза и ударил кулаком в стену. Те, кто видел его, поняли, что случилось — промолчали, опустив головы.

Утром на Котлин высадилось два десятка лучших спецназовцев — тёртых ребят, которые эту операцию встретили, словно дети, с огромным энтузиазмом. На трёх пассажирских машинах сейчас было пятеро живых и трое раненых. От шести десятков берсерков осталось не более двух вместе с ранеными. Не вернулся из боя организатор этой авантюры — Семангелоф. Арвинг и Вихрь пострадали и, видя их, нельзя было сказать, доживут ли они до приземления. Не вернулся Седой…

Сеной сидел в вертолёте на полу рядом с Вихрем. Тот из последних сил старался не кричать, но это у него плохо получалось. Боль разрывала его. Зверь сидела, привалившись к спине Сеноя, и рыдала, уткнувшись лицом в колени, так же стараясь не делать этого в голос. Тоже получалось не очень…

Арвинг не приходил в сознание. Ему разорвали штанину, остановить кровь не получалось. Солдат, который увидел его рану, молча посмотрел на Лужецкого и лишь глазами дал понять, что всё очень и очень плохо. Директор СБ закусил губу и посмотрел вперёд — до города было ещё далеко, несмотря на то, что сейчас винтокрылые машины летели на всех оборотах.

«Семаргл» шёл в хвосте процессии. Пилоты то и дело оглядывались, нет ли за ними косяка ангелов. Машины пролетели уже почти всю надводную дистанцию, когда ангелы решили дать реванш железной воздушной машине. Метил клин именно в тот вертолёт, что атаковал их собратьев — вендетту задумали.

Машина крутнулась в направлении подлетавшего клина, заработали пулемёты, строй у крылатых тут же сломался. Подлетели ещё ангелы, летевшие выше вертолёта и чуть позади — пилоты их не видели. Попытка атаковать мечом боковые стёкла не увенчалась успехом — поток воздуха из-под несущего винта попросту рикошетил пернатых.

Пилоты усмехнулись, глядя на потуги ангелов.

— Нас железякой не возьмёшь. — Посмеялся один из них.

Ангелы после первой провальной атаки решили не приближаться, но продолжали лететь на почтительном расстоянии от машины. До берега оставалось не более пяти километров.

Вертолёты, взлетев, оставили ангелов и демонов одних, предоставив дуэли Михаила с Вельзевулом простор. Демоны хищно воззрились на архангела, но их предводитель дал им понять, что это только их бой. Воители разошлись в стороны, освобождая место для поединка. Растаскивали тела убитых, оставляя длинные красные разводы по брусчатке.

Вельзевул, шумно выдохнув через узкие ноздри, грозно выпятив грудь, поднял саблю, на которой до сих пор алела кровь Семангелофа. Михаил, заложив крылья за спину, стараясь не раскачивать ими торс, поднял меч над головой, чуть согнув колени. Демон усмехнулся и атаковал. Меч Михаила вновь полыхнул, и когда их оружие столкнулось, то во все стороны полетели искры. Многие из них впились в белые перья за спиной Михаила и опалили их. На это ангел не обратил внимания. Его легионы кружили в небе и ловили каждый взмах мечей внизу.

Темп нарастал, но мечи отнюдь не сверкали в лучах палящего Солнца. Меч Михаила попросту не мог бликовать, ибо был антрацитово-чёрный, матовый и к тому же сейчас, когда архангел вложил в него свой огонь, пылал, раскаляя воздух вокруг.

Дадао Вельзевула, которая переходила от одного демона его ранга к другому и меж ними называлась Оселсата, также не имела возможности отражать свет. Уже не могла. По традиции воителей, только оружие стоит отчищать от крови врагов — так можно больше убить их в следующий раз. Но крови, пролитой Оселсатой сегодня, уже было достаточно, чтобы полностью скрыть блеск коронного оружия Вельзевулов.

Битва шла на равных. Никто пока что не выбился из сил или ошибся. Каждое движение было отточенным и предупреждено парированным. Выпады были точными и каждый бил так, чтобы стать последним. Время шло между ними в совершенно ином русле, и порой им казалось, что они двигаются невероятно медленно, но молодые воители порой не могли уловить даже серии ударов. Лишь мутные разводы, сопровождаемые гудящими звуками и лязгом.

Вертолёт пролетал над водой, которая выглядела довольно странно — имела несвойственный ей цвет. Даже после сильной зыби, когда на мелководье поднимало песок со дна, не было такого «гнилого» цвета. Стрелок «Семаргла» не стал допытываться у командира, с чем это может быть связано — не то положение, да и крылатые вокруг. Ареал «гнилой» воды был сравнительно невелик — примерно сто на сто метров.