— Сам не ожидал. Только музыку снял. А так – она сама. Правда, красивая?

— Сайета? Да. Даже очень. Не буду отрицать.

— Тогда чего теряешься?

Влад прикрыл глаза, но Второй не унимался:

— Что? Стесняешься?

Не выдержав, Зван вспылил:

— Знаешь что?!

— Всё. Успокойся. Но иметь столько тараканов в голове не есть хорошо.

— О чём ты?

Не понял его Влад. Искин пояснил:

— Не пойму я тебя, Первый. Никак не могу. Красивый, сильный, воин, каких мало. Мозги имеются. Девчонки от тебя млеют, просто тают от одного твоего появления. А ты от них, как о чумы шарахаешься. Не зная тебя, сказал бы, что у тебя нелады с тем самым. Но нет, всё нормально, ещё и позавидовать можно кому другому. Чего ты в самом деле их на дистанции держишь?

Человек вздохнул:

— А когда? То одно, то другое. Да и страшно, если быть честным перед самим собой. Вспомни, как с Арган вышло…

Тишина была ответом. Затем послышался настоящий вздох, совсем, как у обычного человека.

— Жаль девочку. Очень жаль…

— И ты знаешь, какого мне пришлось потом. Как…

Он сглотнул.

- …Больно. Поэтому я боюсь. Боюсь своих чувств. Боюсь, что в случае потери сорвусь и начну мстить. А на что я способен, ты знаешь лучше меня.

Искин снова замолчал, потом нехотя ответил:

— Будь я человеком, у меня бы сейчас мороз по коже пробежал.

— Именно.

Оба замолчали, потом Влад перевернулся на правый бок:

— Всё. Спим.

— Ага. А, нет! Куда двигаться то?

— За детишками, вестимо. Информация у тебя вся есть, вот и двигаем.

— Понял.

Откликнулся куда веселее искин…

- …До выхода из прыжка – десять секунд.

Начал отсчёт Второй.

— Девять… Шесть… Три… Выход!

Марево гиперперехода сменилось привычным звёздным пейзажем, Влад вздрогнул – он ожидал чего угодно, только не того, что предстало перед его глазами: огромное поле обломков различных кораблей. Изуродованные корпуса, медленно кружащиеся по вытянутой орбите вокруг дальней планеты системы, бесформенные обломки, вспухшие скафандры или наоборот, обледеневшие высохшие мумии. Сдавленным голосом он произнёс:

— Что это?!

— Сам не понимаю…

Откликнулся искин.  Затем без всякого перехода:

— Сканирую пространство. Признаков жизни не обнаружено. Фиксирую остаточные следы перехода из системы. Единичный проход, но масса сопоставима с моей. Характер энергетического следа говорит о том, что это кироиды.

— Кироиды?

Не поняв, переспросил его человек. Искин пояснил:

— Искусственная раса. Биологическая. Но это предположительная версия. Такой же точно тип перехода используют ахтарги, лекои, а так же тогри.

— Тогда почему ты считаешь, что это кироиды?

— Все перечисленные мной расы уже вымерли. Кроме кироидов. Сканирую систему. Обнаружены останки кораблей следующих рас: Республики, Образования, са' Лиар'с, и… происхождение не определяется. В моей памяти ничего подобного нет.

— Выведи на экран.

Вспыхнуло объёмное изображение, чем то напоминающее раскидистое дерево. Влад пошевелился – выглядело оно, хм… премерзко. Если не сказать больше. Искин, между тем, продолжал:

— Живых форм на борту не зафиксировано. Вижу несколько точек энергетической активности.

Следуя его словам, на картинке появилось несколько огоньков, в большинстве своём собравшихся в носу, которым являлась импровизированная крона. А может, наоборот.

— Понял. Как бы нам узнать, что здесь произошло?

Задумчиво коснулся подбородка. Искин откликнулся сразу:

— Можем вскрыть данные с логгеров погибших кораблей.

— Тогда – действуй.

Больше он ничего не успел сказать – послышался странный щелчок, и… Всё, что он видел перед этим, исчезло, сменившись матовой поверхностью… капсулы. Негромкое привычное жужжание приводов, крышка пошла вверх, с лёгким шипением отсоединились системы жизнеобеспечения. Влад открыл глаза, не понимая, что происходит, и только увидев отца, осознал, что всё, что он пережил за последнее время всего лишь виртуальная реальность…

— Что происходит?!

Голос был совершенно незнакомым. Как же так?! Он только что прибыл к орбите планеты, на которой все решили создать новую цивилизацию, новую Империю, и вместо этого – всего лишь капсула полного погружения. И откуда тут отец, из‑за плеча которого выглядывает сестра? Ирина? Она же была с ним! Там, на станции Древних! Вместо ответа ему протянули одежду. Стандартный больничный балахон зелёного цвета. Странно, но руки практически не слушались. С трудом вылез наружу, качнуло, но батя подхватил своей рукой. И лишь ощущение знакомой с детства сильной руки дало понять, что всё это не сон… Застонал, казалось, про себя, но получилось так, что вслух. Выпрямился, несмотря на головокружение, сглотнул пересохшим от неожиданности ртом, затем снова хрипло спросил:

— Что происходит? Почему я тут?

Отец смотрел на него со странным выражением на лице, впрочем, сестра тоже. Больше никого не было. Оглянулся по сторонам – белоснежные стены помещения, залитые ярким светом. Даже глаза заслезились. Непонятная ситуация…

— Пап, что случилось? Почему вы так смотрите на меня?

Лицо родителя дрогнуло. Он вдруг резко шагнул вперёд, затем крепко обнял его. Так, что даже затрещали кости.

— Ты чего?!

Владимир был испуган не на шутку. Кое‑как вывернулся из объятий, дёрнулся было назад, но тут неожиданно точно так же на нём повисла сестра, в глазах которой блестели слёзы.

— Папа! Что происходит?!

— Ох… Ты – живой. Живой!!!

Влад мотнул головой, затем, снова оглядевшись по сторонам, снова переспросил:

— Так что всё‑таки происходит? Мне кто‑нибудь объяснит?

— Позже, сынок. Сейчас – последнее обследование, и домой. Там и поговорим. Хорошо?

Виконт кивнул. Зная отца – как тот сказал, так и будет. Бесполезно пытаться что‑то узнать… Они вышли из помещения, правда, ему понадобилась помощь. Ирина и отец поддерживали его под руки, потому что идти Владимир самостоятельно не мог. После короткого пути ввели в другую комнату, оказавшуюся стандартным медицинским диагностическим центром. Усадили в кресло, и в помещение вошла… Виконт едва удержался, чтобы не дёрнуться – перед ним была глава беглецов из Республики, бывший член Ордена Джедов, бывший бригадный генерал Шестой Армии тяжёлых бронеходов. Больше известная, как «Боги Войны», Рокса Палат.

— Вы?!

Он напрягся. Бывшая джеди улыбнулась:

— Узнал, Вова? Кем я там у тебя была? Вроде бы каким то джедом? Или джедкой?

— Кха–кха. Сын, познакомься – глава реанимационного отдела специальной клиники Главного Разведуправления Империи генерал–лейтенант от медицины Роксана Палаткина. Наш ведущий специалист по восстановлению.

— Что?!

Медик молниеносно поднесла к запястью виконта крошечный стандартный кубик препарата. Касание. Лекарство практически мгновенно впиталось через поры, и сразу пришла вязкая апатия. Ничего не хотелось делать, только молчать. Он уже не обращал внимания ни на то, что его усадили в кресло, облепили кучей датчиков. На голову надели обруч сканера, затем медик уселась за стол, на которым горела куча графиков. Озабоченно взглянула на скачущие диаграммы, пару раз что‑то набрала на сенсорной панели. Качнула головкой, украшенной обычной шапочкой, затем поднялась, принялась снимать всё, что было понаверчено на виконте.

— Что я могу сказать вам, господин граф…

Устало вздохнула.

— Тело восстановлено практически полностью. Некоторая дисфункция движений пройдёт в течение месяца. Так же и координация, и всё остальное. Куда хуже другое – Владимир по прежнему живёт там, в своей придуманной им реальности. Где остались его друзья и те, кто зависит от него.

— А…

Высунулась Ирина, но отец решительным жестом задвинул его за себя. Затем пробасил:

— Но есть надежда?

— Да, разумеется.

Врач слабо улыбнулась.

— Разумеется, есть. Нормальная, спокойная обстановка, больше общения с друзьями, с семьёй… Словом, помогите ему вспомнить всё.