'Ерунда какая‑то'. С этой мыслью открыла следующую ссылку:

- …Государство Россия располагалось на территории Европейской Америки и Великого Китая, но оказалось нежизнеспособным, из‑за чего народы, населяющие страну, вымерли, а сама страна распалась вначале на множество мелких государств, которые вскоре прекратили своё существование…

Следующая ссылка:

— Русские были довольно многочисленным народом, но отличались от других полным неприятием демократических свобод и правил, из‑за чего государства древней Объединённой Европы и Американских Штатов, тогда имеющих огромное влияние в мире, решили ликвидировать Россию, как самостоятельную страну. Из‑за упорства жителей государства и их неприхотливости, вытекающей из примитивного уклада жизни, было предпринято несколько попыток приобщения русских к европейским ценностям, но безуспешно. Русские сопротивлялись изо всех сил, имеющихся в их распоряжении, но всё‑таки не смогли противостоять всему свободному человечеству…

…Женщина задумчиво оторвалась от сферы. Получается, что в словах этого, герцога, есть доля истины? Но зачем сопротивляться тем правилам, по которым живёт весь демократический свободный мир? Не лучше ли покориться, принять духовные ценности более сильного государства и жить спокойно? Не понимаю я этих русских… Налила в стакан на донышко чуть–чуть вина, сделал небольшой глоток. Алкоголь успокаивал, заставлял расслабиться. Махнув рукой на всё, отправилась в душ. Горячие струи воды ласково омывали холёное тело, в которое была вложена не одна тысяча кредитов. После гигиенических процедур вернулась в свои посольские апартаменты, едва успела накинуть халат, как прозвучал сигнал вызова. Недовольно скривившись, Дана снова включила обратную связь. В сфере вновь появился Глава Совета. Окинув её привычно похотливым взглядом, снова спросил:

— Что делают русские в планетной системе Большого Зимбабве?

Адвокат вздохнула:

— Вывезли всех рабов, и, похоже, что‑то ещё. Наши сканеры не находят на поверхности обитаемых планет следов энергетики. Ещё зафиксировано огромное количество посторонних объектов на орбитах жилых миров. На данный момент…

Бросила быстрый взгляд на проецирующуюся на стене апартаментов карту системы:

— Насколько я могу судить, они покидают Большую Зимбабве. Небольшими отрядами.

— А куда направляются?

Пожала плечами:

— Мне они ничего не докладывали.

Глава скривился, потом словно выплюнул:

— Вы провалили миссию, госпожа Шосс.

И снова отключился. Секунду молодая женщина переваривала услышанное, потом истошно завопила, забыв, что кроме неё в апартаментах никого нет:

— Вы попробуйте сами договориться с этими варварами! Они — животные! Живут вместе с зверями! Ничем не отличаются от своих медведей! Так же тупы и нечистоплотны!

..Увы. Злобную тираду оценить было некому. А спустя минуту её провал перестал интересовать даже саму Шосс. Огромный корабль русских вначале завис над ними, затем втянул крошечный, по сравнению с собой, посольский курьер. Затем в захваченный кораблик ворвались десантники, вытаскивая персонал наружу… От пережитого испуга Дана лишилась чувств. Впрочем, не столько от ужаса, сколько от того, что ей ввели дозу транквилизатора. Очнулась она уже на поверхности какой‑то планеты. Громадный мужчина смерил взглядом её роскошный костюм, скривился. Затем развернулся и бросил ей под ноги непонятный предмет.

— Бери, и вперёд, работать.

— Что это?! По какому праву?

Она переступила стройными ножками, одетыми в люксовые туфельки от лучшего и дорого модельера Центрального Мира. Мужчина повёл себя как настоящий мужлан, сплюнул ей под ноги, затем нехотя пояснил:

— Это — лопата. Бери, и копай. Не будешь работать — не будешь есть. А права у нас есть.

Женщина гордо вздёрнула выправленный лучшими пластическими хирургами носик, презрительно отвернулась и пошла в сторону от архаичной палатки, стоящей на залитой пластиком площадке. С трудом вскарабкалась на окаймляющие это место песчаные холмы, и ахнула — куда видел глаз, всюду расстилался песок. Где то поодаль копошились непонятные существа, роющиеся в этой субстанции. Громила, сидящий в палатке, скрылся под нависающим пологом, устроившись в тенёчке. Ну уж нет! Она не для того столько трудилась, чтобы стать какой‑то землеройкой неизвестно где лишь потому, что этим русским когда‑то досталось от её предков! Между тем становилось всё жарче и жарче. По холёному телу побежали первые струйки пота. Не выдержав, она поднялась и направилась к палатке. Та самая лопата по прежнему валялась перед входом. Услышав её шаги, надзиратель, а никем другим этот гигант не мог быть, лениво приоткрыл глаза. Не выдержав, Дана произнесла пересохшим ртом:

— Я требую относиться ко мне, как полагается! Как к гражданке Человеческого Содружества!

Гигант снова закрыл глаза, всем своим видом игнорируя её. От неожиданности Шосс растерялась — впервые за всю её практику, волшебное сочетание 'Человеческое Содружество' не произвело на русского никакого впечатления.

— Дай мне воды!

— Не заработала.

А потом она впервые услышала роковые слова:

— Кто не работает, тот не ест. И не пьёт. Дармоедов не держим. Мы — русские!

…Влад буквально вбежал в апартаменты отца, наплевав на этикет. Впрочем, батя тоже был взволнован неожиданным событием.

— Что случилось?

Вопрос был резонным, потому что Флот в спешном порядке готовился возвращаться назад, на Родину. Совершенно неожиданный в данной ситуации приказ взбудоражил всех. Отец пожал плечами:

— Сам не знаю. На связь вышел Император и приказал возвращаться.

— Просто возвращаться?

Влад не верил своим ушам, но отец просто кивнул, правда, сразу же поправился:

— Забрать с собой рабов, всё, что мы вывезли с Большого Зимбабве, свернуть всю деятельность, и назад.

— И никаких догадок, в честь чего?

— Ни малейшей. Вариантов, сам понимаешь, много. Тут и вторжение, и сепаратисты, словом, всё, что угодно. Но строить домыслы не в нашем стиле. Так что не будем забивать голову дурными мыслями. Нам приказано, мы исполняем.

Зван–младший вздохнул:

— Жаль. Честно говоря, жаль.

Отец просто отвернулся к огромному иллюминатору во всю стену, словно о чём то размышлял.

— Это всё, пап? Я могу идти?

Но вскинутая рука заставила его замереть на месте.

— Подожди. Новый приказ.

Понятно. Отец принимал передачу из рубки по импланту. Минута ожидания, и мощная фигура отца буквально сгорбилась. Он нехотя озвучил новое сообщение:

— В Империи всё спокойно. Поэтому Властитель просит успокоить людей. Поступили новые данные по Содружеству, поэтому наше вторжение и приостановлено. Если мы начнём завоевание сейчас, то нам придётся распылить все силы, потому что у людей в этих мирах сейчас очередной цикл.

— Цикл?

Влад удивлённо взглянул на отца, а тот равнодушно подтвердил:

— Да. Начало нового цикла. И мы, кстати, его ускорили своим появлением. Но это только нам на руку.

…Циклом в Империи назывался период завоевательных войн с целью объединения разрозненных государств в единое целое.

— Мы выбили одного из непредсказуемых игроков, и те, кто остался, сейчас начнут резню между собой за их наследство. Это первое. Второе — основные государства начали усиленно поглощать всю мелочь, стараясь укрупниться. Потому что грядут скорые разборки между ними. Мы же своим появлением вызвали страх, и человечество может используя нас, как общую угрозу объединиться против общего врага. Это, конечно, не страшно, но!

Батя по привычке показал пальцем в потолок и продолжил:

— Нам будут противостоять мощные, полные ресурсов государства, следовательно — лишние потери среди нас, среди Флота, ненужное напряжение транспортных артерий. Император умеет считать, а прогнозировать будущее… Пожалуй, равных среди нас ему нет. Так что, я, лично, считаю, что он прав, отзывая нас. Спецгруппа уже прибыла и начал внедрение в миры Содружества. Ну а нам следует убраться. И как можно скорее.