«Сокровище неоцененное, материал по преимуществу исторический, не уступающий никакому акту в достоверности, исполненный множества любопытнейших подробностей!»
Другой русский историк, Сергей Михайлович Соловьёв, считал наёмника-шотландца Патрика Гордона «одним из самых замечательных людей», состоявших на царской службе, и был признателен ему за то, что он «изо дня в день записал свои похождения, своё житье-бытье и оставил нам любопытные известия о себе самом, о своих собратиях, о России пред эпохою преобразования». Вернее — о самом начале той эпохи Петровских преобразований.
Вне всякого сомнения, журнал Патрика Гордона — уникальный по достоверности исторический памятник России не только Петровской эпохи. «Дневник» отличается хронологической точностью и последовательностью описываемых событий, изумителен в осведомлённости автора и взгляде на историю Московского царства «изнутри». Но не только Московии, но и Швеции, и Речи Посполитой, поскольку шотландский ландскнехт-наёмник длительное время служил в королевских шведской и польской армиях.
Любопытно и то, что почти все журнальные записи сделаны рукой автора. За исключением немногих страниц, когда тяжело больной генерал был прикован к постели.
«Дневник» представляет из себя шесть томов, изданных на английском и русском языках и частично на немецком. Из 43 лет, на протяжении которых Патрик Гордон вёл дневниковые записи, сохранились рассказы о его жизненном пути лишь за 26 лет. Исследователи считают, что были утрачены два тома «Дневника», которые наследники шотландского наставника Петра Великого не сумели сохранить для российской истории.
Своё последнее пристанище подлинный гордоновский «Дневник» в шести томах нашёл в самом начале XX столетия. Он поступил на хранение в Военно-учёный архив, в фонде которого он находится и поныне.
О значении «Дневника» Патрика Гордона свидетельствует хотя бы то, что, начиная со второй половины XIX века, большинство русских, а затем и советских военных историков — да и не только военных — в своих исследованиях опираются на дневниковые записи прославленного генерала Петра Великого. На этот документальный источник ссылались в своих трудах такие известные отечественные историки, как Н. С. Голицын и А. И. Байков, П. О. Бобровский и Д. Ф. Масловский, Н. И. Обручев и А. 3. Мышлаевский, И. И. Голиков и Е. Н. Разин, А. А. Строков и И. И. Ростунов и многие другие.
Пётр Иванович Гордон оставил заметный след в российской истории, начиная со времён правления царя Алексея Михайловича Романова до Петра I Великого в годы начала его самостоятельного царствования. С именем генерала Гордона связаны такие исторические события, как два Чигиринских, два Крымских, Кожуховский, два Азовских похода русской армии. И такое событие, как подавление Стрелецкого восстания 1698 года.
Патрика Гордона отечественные историки в разное время судили по-разному. Однако они проявляют завидное единодушие в оценке его деятельности как иноземца на русской военной службе. То, что он верой и правдой служил России в лице её царей из династии Романовых, неоспоримо.
В дневниковых записках о Московии австрийского дипломата Иоганна Георга Корба содержится развёрнутая характеристика генерала Патрика Гордона, которого он многократно наблюдал при жизни:
«Благоразумие, зрелая рассудительность и предусмотрительность во всём, заботливость украшали Гордона. Не гордясь своей известностью и отличаясь любезностью и приятностью обращения, Гордон особенно сумел привлечь на свою сторону московитов, по природе своей недоброжелательных к иностранцам и враждебно относящихся к их славе. Поэтому при возникновении внутренних смут его дом представлял безопасное и надёжное убежище для самих туземцев. Часто величаемый государем именем «батюшки», почитаемый боярами, чествуемый думными, любезный дворянам и любимый чернью — он снискал себе у всех такое уважение, на какое вряд ли мог объявлять притязание туземец. Великий искусник по притворству и скромности, Гордон, согласно с наставлением Аристотеля, не говорил ничего такого владыке Московии, про что знал, что оно ему не понравится, чтобы, стараясь о выгоде других, не повредить благополучию собственному и своих близких».
Видный дореволюционный историк А. Г. Брикнер, в наше время известный на удивление мало, говоря о дружбе юного царя Петра Алексеевича с умудрённым жизнью шотландским ландскнехтом в генеральском звании, говоря о Патрике Гордоне, так описывает предысторию их дружбы:
«В Немецкой слободе он пользовался всеобщим доверием и, как человек зажиточный, образованный, обходительный, играл весьма важную роль. Будучи завзятым сторонником Стюартов, он постоянно находился в связи с противниками английского короля, Вильгельма II, и узнавал вообще обо всём, что происходило на Западе. Постоянно он был занят обширною перепискою: случалось, что он отправлял в один день по двадцати писем и более. Он был лично известен королям Карлу II и Якову II...
Герцог Гордон, занимавший в 1686 году место губернатора в Эдинбурге, приходился ему двоюродным братом. Из Англии он весьма часто получал карты, инструменты, оружие, книги; он постоянно следил за новыми открытиями английской Академии наук, считался опытным инженером, довольно часто оказывал существенные услуги при постройке крепостей и был изобретателем разных военных снарядов. Часто хворая, он, однако, был весёлым собеседником, участвовал в попойках и не только в кругу иностранцев, но и между русскими пользовался большой популярностью. Нет сомнения, что Гордон, прожив около тридцати лет в России до сближения с Петром, вполне владел русским языком. Таким образом он мог сделаться полезным наставником царя...»
То есть можно сказать, что сама судьба и жизнь в Московском царстве готовила шотландца Патрика Гордона в наставники великому реформатору Российского государства. И не только в учителя иноземному военному искусству.
Замечательный историк старой России Василий Осипович Ключевский дал примечательную характеристику Петру Ивановичу Гордону, описывая компанию молодого царя Петра, ставшего в истории императором всероссийским Петром Великим:
«...Иногда здесь появлялся и степенный шотландец, пожилой, осторожный и аккуратный генерал Патрик Гордон, наёмная сабля, служившая в семи ордах семи царям, по выражению нашей былины... иноземцев принимали в компанию, как своих, русских...»
Шотландца Патрика Леопольда Гордона Россия действительно приняла как своего, как русского. Он и вошёл в её историческую память как Пётр Иванович Гордон. Как говорится, по заслугам была и державная ему честь.
Хронологическая таблица
1635 год
21 марта — в епископате Кронден (Крохтен) графства Эберденшир (Абердин) в Северной Шотландии родился Патрик Леопольд Гордон.
1652 год
Эмиграция в Германию. Учёба в иезуитской школе.
1653 год
Вербовка в армию шведского короля Карла X в конный полк Адольфа Иоанна Баварского.
1655 год
Начало участия в шведско-польской войне. Польский плен и переход на службу королю Польши в драгунский полк князя Любомирского.
1656 год
Снова плен. Вновь на службе в рядах шведской королевской армии.
1659 год
Опять в плену у поляков. Вторичное поступление на наёмную службу к королю Польши.
1660 год
Участие в боях против русских войск у Любар и Чуднова.
1661 год
Приезд в Москву. Переход на службу к русскому царю Алексею Михайловичу в чине майора.
1662 год
Участие в подавлении Медного бунта в Москве.
