- Нет! – поспешно воскликнула я, и на его лице проскользнуло выражение удивления, исчезнувшее, впрочем, так быстро, что я вообще не была уверена, что видела его. – Не четвертого. А в тот вечер, когда я тебя видела. Ты был таким… - я замолчала, не зная, какое слово подобрать. – В общем, это было странно. Ты был странным. И я подумала, что этого слишком много.

- Чего слишком много? – Уэс вообще не понимал, о чем я говорила. Да уж, было бы странно, если бы хоть кто-то понял этот бессвязный бред.

- В тот вечер, в больнице. Я тогда была слишком расстроена. И этого оказалось чересчур много для нас. Понимаешь, ты даже взглядом со мной старался не встречаться в тот вечер, когда мы встретились в городе.

- Это не так, - Уэс покачал головой, - я просто…

- Я не специально пошла за тобой, - выпалила я, не в силах больше скрывать это от него. – Мне очень жаль, честное слово, но я приехала в «Мир вафель» и увидела там тебя. Ты был с Бекки!

- Ты увидела там меня. Понятно.

- Это было очень неловко, но просто до этого мы разговаривали, и ты вел себя, не как раньше, а потом я увидела тебя с ней и поняла, почему ты был другим.

- Так вот почему ты заговорила о Джейсоне и о том, чтобы снова быть вместе.

Я покачала головой.

- Нет, ведь тебя я увидела позже, - слова давались мне с трудом, и я махнула рукой. – Неважно. Слушай, я знаю, что Джейсон с Бекки так или иначе вернулись бы к нам, перерыв в отношениях закончится. Это никакой не сюрприз, и так должно быть. В конце концов, мы ведь именно этого хотим, так?

- Правда? – Уэс посмотрел меня в глаза. – Это и есть то, чего ты хочешь?

Не знаю, понимал он или нет, но этот вопрос и был последним, тем самым, который Уэс обещал задать мне. Последний шанс сыграть в «Правду». Если я скажу то, что на самом деле думаю, то сама же позволю ему ранить меня так сильно, как только возможно, но мы уже столько раз меняли правила, подстраивая их под себя, что еще одно нововведение ничего не будет решать.

- Да.

Я ждала его реакции – может, он скажет что-нибудь, хоть как-то проявит свое отношение к моему ответу, но вместо этого его глаза лишь смотрели в мои, а затем взглянули куда-то за моей спиной. Смущенная, я обернулась, и увидела, как небо вспыхивает белым огнем, что-то огромное и белоснежное падает вниз. Звук удара я, казалось, услышала раньше, чем произошло само падение.

- Шатер! – вскрикнула мама, выбегая из дома, но было поздно – белый купол шатра сложился и накрыл собой столы и стулья, стоявшие под ним. – О господи!

Я снова повернулась к Уэсу, но он уже направился к своей машине, даже не удостоив ни меня, ни маму взглядом. Он сел за руль и завел мотор. Я победила, я ответила на его вопрос, но вкус победы почему-то совершенно не ощущался – наоборот, я чувствовала, как что-то теряю навсегда.

Шатер рухнул на лужайку, легкие стулья, которые он не успел накрыть, разметало ветром, неподалеку грянул гром.

- О-о-о, - протянула Кэролайн за моей спиной. Надо же, я даже не заметила, как она остановила свою машину напротив нашей калитки и вошла во двор. Я вообще словно находилась не здесь, не посреди разрухи, учиненной стихией, а где-то далеко, возможно, в пикапе Уэса… Не знаю. Я встряхнула головой. Нужно взять себя в руки!

Мама позвонила в компанию, у которой арендовала шатер и столы со стульями, но там ей сказали, что еще одного такого же комплекта нет, а все запасные его составляющие уже развезены другим заказчикам. Я обняла ее за плечи – нам теперь оставалось лишь делать хорошую мину при плохой игре, делая вид, что все хорошо. Шатер мы кое-как оттащили на задний двор, но ветер продолжал бушевать, снося стулья раньше, чем мы снова успевали поставить их к столу. Тем не менее мы с сестрой все равно продолжали бегать за ними, пока мама пыталась дозвониться кому-то. Эти монотонные движения и погоня за одним стулом, а затем за другим, выполнялись мной совершенно механически, я даже не задумывалась, что и как. Мысли мои все равно были где-то далеко, и я как будто наблюдала за происходящим со стороны.

Вечером ветер так и не стих, но прием начался, как и было запланировано. Мама улыбалась в камеру и махала рукой с независимым видом. По ее лицу казалось, что все, как обычно, в порядке, но, когда мы остались наедине, она устало прошептала:

- Что же это такое? Я планировала все неделями, но такого не должно было быть!

Я невольно вспомнила о себе и Уэсе – мы ничего не планировали, но все вышло именно так, как и должно было. Странное совпадение, не правда ли?

В комнату зашла Кэролайн.

- Собирается дождь.

- Дождя не будет!

- Мама, ну хватит, - простонала сестра. – Неужели ты не слышишь гром? – раскаты становились все громче и явно приближались к нашему дому.

- Дождя не должно быть,– твердо повторила мама, и Кэролайн лишь взглянула на нее.

В ожидании Делии и ее команды мы направились в кухню, чтобы начать раскладывать угощение. Я все еще была поглощена своими мыслями, и делала все в три раза медленнее, так что мама в конце концов не выдержала.

- Мейси, возьми это, пожалуйста, - она протянула мне тарелку с канапе, - и отнеси в гостиную. Поставь… Не знаю, куда-нибудь. И посмотри, все ли там в порядке, - она окинула взглядом кухню, ее взгляд остановился на коробке от «EZ», которая так и стояла на барной стойке. – А это что? Убери, куда-нибудь, прошу тебя.

Я сделала все, что она просила, а затем поднялась в свою комнату с коробкой в руках. Снизу доносился голос сестры и тихие разговоры нескольких прибывших гостей. Вот-вот приедет Делия, и мне, наверное, стоит спуститься вниз, поздороваться и… И снова увидеть Уэса. Нет, я не могу.

Конечно, мы с ним просто друзья, но я соврала ему в игре в «Правду», и боль в груди от вида его вместе с Бекки была куда сильнее, чем просто дружеское недовольство. Впервые за все время я признала, что Уэс был для меня кем-то большим, чем просто другом, и что я готова вернуться к упорядоченному и организованному Джейсону, лишь бы не чувствовать эту боль снова. В своем привычном мире, из которого я вырвалась на короткое время, я легко могла прикинуться, что не знала ни работы в «Wish», ни самого Уэса, что ничего не происходило.

Но я знала Уэса, и все, от чего я могла бы отгородиться, было правдой! Я честно отвечала на вопросы Уэса, я бросилась в его объятия, я показала ему свою боль. Конечно, притвориться, что чего-то не было, можно всегда, но, если произошедшее действительно было значило что-то, оно будет возвращаться к тебе и давать второй шанс. У меня все еще есть возможность дотянуться до руки Кристи, поговорить с Делией и увидеть Берта и Монику – так почему я должна вычеркивать из своей жизни Уэса? Или… вообще что-либо?

Я подошла к шкафу и, порывшись за коробками от «EZ Products», вытащила пакет, переданный мне Кэролайн. Я оставила его там несколько недель назад, и в тот день чувствовала себя совершенно по-другому, но теперь я понимала, что хочу увидеть то, что лежит внутри.

- Поверить не могу, - бормотала себе под нос внизу мама. – На нас будто проклятие лежит!

Я прикрыла дверь и села на кровать, все еще сжимая пакет в руках.

- Честное слово! – громко донеслось снизу. – Разве так должно было пройти мероприятие, которое планируешь месяцами?!

Внутри лежал сверток, упакованный в подарочную бумагу. Обертка легко соскальзывала под моими пальцами, и я вдруг подумала, что держу в руках что-то очень знакомое, вот только что?

- Лужайка, шеф-повар, шатер, - мама ходила туда-сюда по кухне. – Дальше что случится?

Я отложила упаковочную бумагу в сторону и теперь молча смотрела на свой подарок. Не знаю, как это возможно, наверное, во всем этом был скрытый смысл, мне неподвластный. Скрытый смысл есть вообще во многих вещах и событиях, теперь я это поняла.

У меня на коленях лежало сердце в руке – уменьшенная копия скульптуры, стоящей неподалеку от дома Делии. Если мне нужен был знак свыше, то теперь я его получила.