- И Бритни поверила маме? Да как вообще в такое можно поверить? Ведь отец ее любит, верно?

- Разумеется, любит. Он избаловал ее своей любовью, - хмыкнула Хейли. Я вспомнила забитый дизайнерскими вещами шкаф, новенькую машину и коллекцию дорогих брендовых сумок. Подруга определенно права.

- Так вот. Ее мама очень давно пыталась заставить дочь похудеть. На самом деле, это она была разочарована ее внешним видом, а не отец, так что в конце концов просто спихнула ее в лагерь для толстых детей на все лето. Мне кажется, - задумчиво проговорила Хейли, - что этот развод стал для нее прекрасной причиной, чтобы вбить в голову Брит идею о том, что быть толстой – ужасно, непростительно и отвратительно. Видимо, на этот раз ей все удалось, потому что из лагеря Бритни вернулась совершенно другим человеком.

- Ого. Так вот, как люди превращаются в монстров. Я бы никогда не подумала, что в этом может быть замешан летний лагерь.

- Как и я, - хихикнула Хейли. – Кстати, когда Бритни вернулась, она узнала, что дело о разводе закрыто, и ее родители разошлись окончательно. Тогда-то она и придумала эти свои Законы Помады.

- И ты была с ней в этом время? Ты тоже придумывала Законы вместе с ней?

- Нет, конечно, Хейли! Ты что, шутишь? Разумеется, я не сочиняла вместе с ней эти законы, я вообще всегда считала их странными и смешными. Но тем не менее я подписала это соглашение, ведь Бритни была моей лучшей подругой… и для нее это было так важно. Честное слово, я думала, что это просто такой период в жизни, увлечение, игра какая-то. На самом деле все оказалось куда серьезнее, но, когда я это поняла, Законы Помады уже буквально встали между нами.

- Она дружила с тобой пять лет, а потом плюнула на все это ради каких-то глупых правил?

- Ты забываешь о том, что пять лет со мной дружила старая Бритни, а не та, которая вернулась из лагеря, - напомнила Хейли. – Знаешь, что в этой истории самое смешное?

- И что же? – насторожилась я.

- Она выпинала меня из своей жизни за то, что я нарушила Закон Помады №3.

- Бритни перечеркнула всю вашу дружбу лишь потому, что ты поправилась?!

- Точно. Когда у меня начались месячные… Хм, ну, мне было не по себе, и я ела очень много сладкого – так становилось спокойнее. Но Брит даже слушать моих объяснений не хотела. Она тогда сказала: «Стать толстой – это выбор, а я не собираюсь дружить с теми, кто выбирает неправильно!».

- Вот стерва! – в сердцах воскликнула я. – Ты была рядом, когда ее обзывали Пончиком, а она…

- Я знаю, - не дала мне договорить Хейли. – Я ей так и сказала, а она заявила, что такие друзья, как я, ей не нужны, и Дженни Крейг будет ей гораздо лучшей подругой.

- Теперь я ненавижу ее еще сильнее, - буркнула я. Хейли – самая милая, приветливая, дружелюбная и веселая девушка из всех, кто когда-либо встречался мне в школе. Как кто-то мог вот так поступить с ней? Отношение Бритни к старой подруге просто не укладывалось у меня в голове. Хейли поддерживала ее целых пять лет, а эта сучка взяла и выбросила их дружбу на помойку! Вот дрянь. Мне захотелось расплакаться от обиды, но не за себя, а за Хейли.

- В этом нет нужды, Эйприл, - мягко заметила подруга. – У тебя есть другие варианты.

- Например?

- Например, ты могла бы сделать то, чего не сделала я – не позволить ей победить. Я просто сдалась и ушла с поля боя с поднятыми руками. Рассказала обо всем маме, она пошла в школу и потребовала, чтобы мое расписание изменили и мне не пришлось встречаться с ней ни на занятиях, ни во время ланча. Но она все равно доставала меня и изводила своими нападками, а я просто молча смирилась со всем и ждала, когда же мы, наконец, переедем в Канзас. Мне нужно было только как-то пережить девятый класс, а потом я больше никогда бы ее не увидела.

- Так вот, почему ты была так рада нашей встрече в прошлом году, - задумчиво протянула я.

- Наверное, - согласилась подруга. – Мне нужны были друзья точно так же, как и тебе. Теперь ты понимаешь, почему я ничего тебе не рассказала? Я не могла рисковать общением с тобой, ведь ты могла бы просто рассмеяться мне в лицо, узнав, какой трусихой я оказалась.

- Я бы никогда не подумала о тебе ничего такого, Ли! – ее слова меня задели, но теперь я на самом деле начала ее понимать. Мне всегда было интересно, почему у такой симпатичной и приятной девушки нет друзей – а оказалось, что дело было не в ней, а в ее змее-подруге. Точнее, бывшей подруге, которая сделала все, чтобы испортить Хейли жизнь. – Так что ты предлагаешь мне сделать?

- Тебе надо ответить ей, - твердо сказала Хейли. – Слишком уж много девчонок она уничтожила таким образом, хватит ей быть безнаказанной.

- Да? Так мы не одни такие?

- Естественно. В школе, наверное, можно было бы собрать целый класс и назвать его «Жертвы Законов Помады». Некоторые девчонки и вовсе ушли, например, Андреа Бирман, Стейси Роско и Эмма Дженкинс.

- Эмма? Та, что ходила на свидание с Брендоном? И еще та история с носками…

- Да, та самая Эмма. Знаешь, эта история о носках разлетелась по школе не без участия Брит. Мне кажется, у нас и сейчас полно девушек, который ходят по стеночке, стараясь не попадаться ей на глаза, - Хейли помолчала. – Ты должна найти их. Вам надо создать тайное сообщество. Можете назваться Нарушителями Законов Помады!

Колесики в моей голове бешено закрутились, подгоняемые этой блестящей идеей…

На следующий день я снова сидела в автобусе прямо перед внушительным бюстом Дарси Мэдисон. Трудновато было переступить через свою гордость и пойти утром на остановку, особенно, когда я уже привыкла, что Эрин каждое утро подвозит меня до школы. Взглянув на Дарси еще раз, я поняла, что она оделась более консервативно, чем обычно. Чувство вины за то, что я указала на нее, когда мы играли в «Оцени страшилку», захлестнуло меня с новой силой, а в ушах зазвучал голос Хейли: «В школе полно жертв Законов Помады!».

Я уставилась на Дарси, гадая, не оказалась ли и она в свое время одной из них. Бритни вполне могла бы вцепиться в нее мертвой хваткой и прикинуться подружкой, а потом выкинуть, как старую сломанную куклу… Дарси поймала мой взгляд, и я поспешно отвела глаза. Затем сделала вдох поглубже и наклонилась к ней.

- Дарси, как думаешь – ты могла бы быть Нарушительницей Законов Помады?

Она поморгала.

- Кем быть?

- Нарушительницей Законов Помады. Ну, ты же знаешь, то Соглашение, - пальцами я показала в воздухе кавычки. Дарси прищурилась, и у меня возникло подозрение, что я спрашиваю, не лесбиянка ли она. Боже, а вдруг она решила, что я пытаюсь ее склеить таким образом?! Я выпрямилась на сиденье. – Если что, я не лесбиянка, - заверила я ее.

- Хм-м… Ну, ладно. Это хорошо, - неуверенно отозвалась она.

Взглянув на ее застывшее лицо, я поспешно добавила?

- Я не говорю, что это плохо, вовсе нет. В смысле, быть лесбиянкой или еще кем-то. Я просто не одна из них, вот и все.

- Понятно, - кивнула Дарси и поставила рюкзак себе на колени, явно отгораживаясь им от меня. Остаток пути мы обе внимательно смотрели в окно.

***

Еще на подходе к своему шкафчику я заметила, что вокруг него стоят несколько человек. Кто-то просто тыкал пальцем в его сторону, кто-то перешептывался, но большинство смеялись. Я протолкнулась между ними, и тут моему взгляду предстала отвратительная картина: на дверце моего шкафчика были приклеены тампоны, выкрашенные ярко-красной краской. Мало того, что они были наклеены на шкафчик, они еще обрамляли ярко-красную же надпись: «УРОДИНА СРЕДИ УРОДИН». Спустя пару секунд я поняла, что слова выведены на дверце ничем иным, как знаменитой помадой Бритни. Ну, разумеется – кто еще способен на такую гадость?!

В глазах закипели слезы, а ребята, стоящие вокруг, заметили меня, и теперь тыкали пальцами не в мой шкафчик, а в мою сторону, хихикая и что-то говоря друг другу. Готова поспорить, мое лицо стало по цвету точно таким же, как надпись и тампоны. От стыда мне хотелось провалиться сквозь землю.