- Естественно, если ты так хочешь. Кайл дал мне ключи.

- Ты что-нибудь пил? – с подозрением посмотрела на него я.

- Нет, - он потряс головой. – Я сегодня шофер, как-никак.

- Как думаешь, Брит разозлится, что я ее бросила? Ты ведь потом вернешься за ними?

- Не разозлится, - успокоил меня Брендон. – Они даже не узнают, что мы уезжали, я вернусь сюда сразу же, как высажу тебя.

Все это звучало настолько хорошо, что я без раздумий приняла его предложение, и мы направились к машине Кайла. На улице становилось все холоднее и холоднее, так что я уже буквально мечтала о том, чтобы поскорее оказаться в теплом салоне автомобиля, который через несколько минут привезет меня домой. Впрочем, стоило нам подойти к стоянке, я поняла, что моим мечтам не суждено сбыться. Вокруг пикапа Кайла в хаотичном порядке стояли другие машины, загораживая все возможные пути для выезда.

- Чудесно, - простонала я, - мы застряли здесь на всю ночь!

- Ну же, Эйприл, не все так плохо. Мы найдем, чем заняться, - заметил Брендон. Мой желудок сжался, явно собираясь избавиться от напитка. – Давай-ка сядем в машину. Можно включить обогреватель, станет хотя бы теплее.

Я последовала за ним и забралась в салон, стуча зубами. Брендон включил обогреватель, и я потихоньку стала снова ощущать ноги и руки. Незаметно я опустошила свой стакан, и парень заменил его на тот, что предназначался для Бритни. Мы сидели в машине, и я вдруг поняла, что лицо Брендона не такое уж и отталкивающее, как мне показалось сначала. Наверное, дело в алкоголе – хотя, как ни странно, я вообще-то не любительница. В тот единственный раз, когда мы с Хейли стащили пару банок пива из холодильника у моего папы, нас обеих потом выворачивало наизнанку прямо в моей спальне. Странная была ночка тогда, надо признать.

Словом, спиртное быстро подействовало на меня, ведь меня никак нельзя было назвать опытным выпивохой. По телу разлилось приятное тепло, ноги, кажется, перестали ныть, а туфли вдруг показались действительно красивыми.

- Кажется, тут жарковато, - я помахала ладонями возле лица, пытаясь охладиться.

- Это ты горячая штучка, - улыбнулся Брендон, но обогреватель переключил на режим послабее. Затем мы начали говорить о чем-то, шутки Брендона оказались очень забавными, да и сам он, как выяснилось, был приятным собеседником. А еще на подбородке у него росли волосы, но их было не настолько много, чтобы составить приличную бороду. Так, мелкая поросль. Я хихикнула.

- Посмотрим правда в глаза, Эйприл, - тем временем Брендон придвинулся чуть ближе. – Мы весь вечер наблюдали друг за другом.

- Э-э-э… Ну, я – нет, - покачала головой я, отодвигаясь в сторону.

- Не нужно играть в эти игры, я же знаю, что ты хочешь меня поцеловать, - прошептал он, кладя руку мне на плечо, затем на шею и притягивая мое лицо к своему.

- Это не самая лучшая идея! – воскликнула я, но он положил указательный палец на мои губы.

- Ш-ш-ш… Отдайся влечению…

Его губы были все ближе и ближе. Я подумала о несчастной Эмме и мысленно вздрогнула – теперь на ее месте оказалась я. Желудок перевернулся, а затем еще раз. Боже, меня сейчас вырвет! В животе что-то булькнуло…

- Что это? – Брендон отстранился.

- Я… Я просто себя не очень хорошо чувствую, - благодарная небесам за эту передышку, я выпрыгнула из машины буквально за мгновение до того, как содержимое моего желудка оказалось на земле. Брендон выскочил следом.

- О черт!

- Нет-нет, все в порядке. Со мной все хорошо, - я подняла руку, но затем поняла, что он смотрит куда-то поверх моего плеча. На дороге мелькнули желтые фары.

- КОПЫ! – заорал Брендон изо всех сил. – Народ, БЕЖИМ!

Я подскочила на месте, а затем понеслась, куда глаза глядят, так быстро, словно на несколько минут превратилась в Карлсона, и у меня появился пропеллер. Метнувшись куда-то в кусты, я немедленно зацепилась за что-то, но мне было уже все равно. В мозгу билась лишь одна мысль – нужно бежать отсюда и поскорее! За моей спиной уже слышались крики, нервный смех и треск веток. Судя по всему, не я одна продиралась сквозь заросли, лишь бы не угодить в неприятности.

Когда я выбралась на ровную дорогу и кое-как доковыляла до своего дома, в свете фонарей мне сразу бросились в глаза глубокие царапины на туфлях Бритни, а если приглядеться, то можно было заметить, что цвет у них уже не того же оттенка, что был раньше. Перед моими глазами всплыла картинка: мы с Бритни стоим в ее комнате, и она протягивает мне туфли со словами «Если с ними что-нибудь случится, я тебя убью!».

Я бросилась к кустам на нашей подъездной дорожке, и меня снова вырвало.

- Брит, привет, это снова я. Я звоню, чтобы убедиться, что у тебя все нормально. Ты так и не перезвонила, я беспокоюсь. То, что произошло вчера, и эти копы… Ох, мне так жаль! Пожалуйста, позвони мне, как только получишь это сообщение!

Это было восьмое сообщение, оставленное мною для Бритни. Она не звонила мне со вчерашнего вечера, хотя я знала, что она редко расстается с телефоном, значит, мои звонки до нее доходили. Недобрый знак это, ох, недобрый.

Я приложила массу усилий, чтобы хоть как-то исправить ситуацию с пальто Бритни, которое так и осталось у меня, и ее туфлями, но, увы, даже после стирки вещи выглядели так, словно их терли железной мочалкой, а потом их разодрала когтями свора диких кошек. Мысли о понедельнике меня пугали. До смерти пугали.

- Ничего страшного. Все будет нормально, - бормотала я себе под нос, складывая вещи в пакет. – Я просто верну ей деньги, и все будет хорошо. Бритни все поймет.

***

- Я просто УБЬЮ ТЕБЯ за это! – завизжала Бритни, едва увидев испорченные туфли и пальто. – Не смей даже смотреть на меня! Ни слова мне больше не говори! Ты для меня мертва!

Она швырнула зеленой туфлей прямо мне в голову. Острый каблук пролетел буквально в сантиметре от моей головы.

- Прости, Бритни! Я отдам тебе деньги!

Бритни уставилась на меня ледяным взглядом, и я испугалась, что она сейчас даст мне кулаком в глаз, раз уж туфля пролетела мимо.

- Ты труп, Эйприл. Мертвые девочки не разговаривают, так что заткнись!

На физкультуру я снова переодевалась в туалете. В кабинке хоть было и не так удобно, и стоять приходилось на одной ноге, зато рядом не было гневного лица Брит. Вся футбольная команда и так называла меня Тошнотиком, а Мэтт игнорировал мое присутствие, так что всё было плохо и без Бритни, которая, вероятно, просто-напросто хотела меня прикончить.

Когда я, спустя несколько минут после звонка, пришла в спортивный зал, макияж на моем лице наверняка потек и выглядела я ужасно, но мне было все равно. В зеркало я не заглядывала уже давно, чем нарушила Закон Помады №1, но это, опять-таки, ничуть меня не волновало. Мысленно я повторяла себе, что Бритни просто нужно немного времени, и она успокоится. Понятное дело, сейчас она расстроена, но скоро все вернется на круги своя и…

- Мисс Хупс! – закричала Бритни, врываясь в мои мысли.

- Да, мисс Тейлор?

- Мне нужна другая партнерша!

- Ох, нет, я не могу, мисс Тейлор. Если у вас какие-то проблемы, вы должны решить их между собой. Это важная часть взросления, Бритни, - покачала головой мисс Хупс. Бритни негодующе притопнула ногой.

- Но… Но… Наши проблемы нельзя решить разговором! – она ткнула в меня пальцем.

- Что же произошло, Бритни? – мисс Хупс приподняла брови.

- Эйприл… У Эйприл грибок стопы!

Я задохнулась от возмущения.

- Это ложь! Что ты такое говоришь?

- И не притворяйся тут, Эйприл! Просто признайся, что в твоей обуви уже целая грядка грибов! – воскликнула Бритни, чем насмешила других девушек. Я скрестила руки на груди.

- Это неправда.

- Бритни, грибок стопы – это не повод, чтобы менять партнера и кричать на весь зал. Тем более, что его можно вылечить.

- Но я не… - начала возражать я, но Брит не дала мне договорить.