- Что… Что случилось? – я подняла руку, чтобы прикоснуться к щеке.

Надо мной склонилась медсестра.

- Тише, тише, милая, не шевелись. Все обошлось, но вот синяк под глазом сойдет не сразу, - с сожалением проговорила она.

- Синяк?

Судя по всему, мой план убить Бритни Тейлор мячиком для тенниса, провалился. Но что вообще произошло? Почему я здесь?

- Да, милая. Мисс Хупс сказала, тебе сильно досталось. В тебя дважды попал мяч для тенниса.

Она отошла и снова вернулась, протянула мне пакет со льдом.

- Вот, приложи к подбородку, - посоветовала она, а я вдруг осознала, что я вся нижняя часть лица тоже очень сильно болит. – Наверное, от этого удара ты и потеряла сознание. Первый раз мячик угодил в глаз.

- И я продолжала играть? – поразилась я. – Как я могла увидеть хоть что-то?

- Я не знаю, детка, - покачала головой медсестра. – Мисс Хупс сказала, ты отказалась от тайм-аута.

Я с трудом села на кушетке и протяжно вздохнула. Боже, как же болит голова!

- Ничего, ничего, - успокоила меня врач. – Все пройдет. Твоя мама уже едет.

Несмотря на то, что мой глаз распух и стал размерами напоминать тот самый поразивший его мячик, к вечеру мне стало лучше. Мама забрала меня из школы и весь день не отходила от меня ни на шаг, невзирая на заверения доктора Ормана, что мне не грозят ни сотрясение, ни слепота. Единственное, что по моему собственному мнению было угрозой – это мое отражение в зеркале. Вот его я видеть просто не могла… Во всех смыслах.

Когда мы сели за стол, Эйден поерзал на своем стуле, а затем покосился на потолок.

- Лампочка что-то тусклая стала. Эйприл, может, ты могла бы посветить своим фонарем?

Я попыталась окинуть его грозным взглядом, но грозно смотреть на кого-либо, когда у тебя под глазом фингал, не так-то просто.

- Эйден! – возмущенно воскликнула мама. – Нельзя смеяться над человеком, когда ему больно! Разве этому мы с папой тебя учили?

- Прости, ма, - улыбнулся он. – Я просто хотел сказать, что после ужина пойду в гараж за новой лампочкой. Эйприл, ты ведь поможешь мне? Там темно…

Он замолчал, когда мама взглянула на него, как бы молча говоря: «Не испытывай мое терпение, сынок».

После ужина я поднялась в свою комнату и упала на кровать. Врач запретила мне лежать на подушке, чтобы не произошло какого-то там притока или, наоборот, оттока крови, но у меня дико болела голова, так что на притекающую кровь было уже, честно говоря, наплевать. Дотянувшись до телефона, я набрала номер Хейли, чтобы поделиться с ней каждой ужасной деталью этого кошмарного дня. Не забыла я и рассказать ей о том, что клятву я не нарушила – все испортила Крысотка Брит, когда позвала на выпускной парня, который, как она точно знала, мне нравился.

- Ну, теперь ты точно знаешь, что делать, - мрачно подвела итог Хейли, выслушав меня.

- Запереться в шкафу на ближайшие сорок семь с половиной лет? – с надеждой спросила я.

- Эйприл! Теперь тебе нужно ответить ей по-настоящему! Бритни слишком много себе позволяет, пора поставить ее на место.

- Попыталась уже сегодня, - буркнула я. – Меня вообще-то гораздо больше волнует тот факт, что мне не с кем пойти на выпускной. Едва ли кто-то захочет пойти на танцы с циклопом!

Хейли рассмеялась.

- Не думаю, что ты выглядишь, как циклоп, Эйпс. Не драматизируй, все не может быть так плохо!

Проблема в том, что все и в самом деле было так плохо. Все было так, как хотелось Бритни. Опять. А я опять не могла ничего с этим поделать.

***

Получить мячиком для тенниса в глаз – это еще полбеды. Прийти в школу с фиолетовым фингалом – вот это уже настоящее испытание. На меня пялились все, кому не лень, а те, кому лень, просто шептались за моей спиной. На Мэтта я даже не смотрела (он сидел именно со стороны моего пострадавшего глаза), но даже не глядя понимала, что он, так же, как и остальные, умирает от любопытства. Мне не хотелось ничего никому объяснять, поэтому до начала классного часа я просто сидела за партой, нахохлившись, как мокрый воробей.

- Святые угодники, Эйприл! – вскричал мистер Стюарт, едва увидев меня. – Что с тобой произошло?

- Теннисный мячик бил без промаха, - отозвалась я, и ребята рассмеялись. Что же, я рада, что мои страдания подняли кому-то настроение.

***

Любопытные одноклассники явно не собирались оставить меня в покое, и к середине дня мне пришлось рассказать историю о неудавшемся матче 639 раз. Не то что бы мне очень хотелось им объяснять все в деталях, но ко мне подходили и спрашивали: «А правда, что…?» - и потом выдавали такую несусветную чушь, что я буквально вскрикивала: «Да нет, конечно!».

- Иисусе, выглядит еще хуже, чем утром, - сочувственно покачала головой Эшли.

- Благодарю, - сухо отозвалась я.

- Ох, нет, - замямлила она, - я не хотела сказать, что… Ну, ты же понимаешь, я просто имела в виду, что все выглядит не так плохо, но куда хуже, чем… - тут она запуталась и сконфуженно замолчала. – Сильно болит?

- Нет, ну что ты, даже приятно, - видит бог, я не хотела быть грубой, но мне уже надоело фальшиво улыбаться и твердить: «Да-да, спасибо. Да-да, конечно, пройдет. Да-да, спасибо».

- Не самый умный вопрос, Эш, - заметила Рейчел.

- Вот чего я не понимаю, так это как ты не прихлопнула ее на месте, когда она показала эту свою майку, - сказала Мелани, ставя свой поднос рядом с нашими.

- Уж поверь мне, я хотела.

- И что тебя остановило?

- Мисс Хупс была слишком счастлива из-за хорошей погоды. Не хотелось ее огорчать, - буркнула я, потрогав фингал пальцем. Все еще болит.

- Бритни убить тебя этим мячиком могла! – возмутилась Мелани. – Теннис вообще должен быть запрещен, как опасный для жизни вид спорта!

Вряд ли полиция оценит такой смелый шаг, как заявление на Крысотку Брит, хотя, честно говоря, мне хотелось бы отправить ее и за решетку, и еще куда подальше. Не чувствуя совершенно никакого желания есть, я отодвинула от себя поднос и опустила подбородок на сцепленные пальцы.

Эшли положила в рот брусочек картошки-фри и посмотрела на меня.

- Надеюсь, ты не передумаешь идти на выпускной из-за Брит и Мэтта?

- Из-за этих ничтожеств? Да брось! – саркастически рассмеялась я. – Какие мелочи!

- Эйприл, правда, - подключилась Мел, - тебе нужно пойти.

Девчонки закивали в знак согласия, точно не видели огромного фиолетового пятна, расплывшегося на добрую половину моего лица. И как я, по их мнению, должна в таком виде пойти на свидание? Да и кто вообще со мной пойдет, когда я так выгляжу?! А Мэтт подумает, что меня бросили, если я появлюсь на танцах одна. Нет, никакого выпускного. Определенно нет.

- Вы шутите.

Рейчел погладила меня по плечу.

- Слушай, вон там Джерри Хендерсон глаз с тебя не сводит. Я уверена, он рад был бы пойти с тобой…

- Разумеется, он глаз с меня не сводит! – взорвалась я, сбрасывая ее руку. – Вся школа глаз с меня не сводит! А знаете, почему? Из-за этого украшения в пол-лица. Отлично будет смотреться с платьем, не так ли?

Девчонки притихли, но я уже распалилась.

- Никто в здравом уме не захочет пригласить меня на танцы, так что я пойду туда одна, как полная дурра. Даже нет, не как дура, а как… как… Как Дельвин МакДжерк!

На их лицах немедленно расцвело выражение оптимистичной надежды, стоило мне произнести имя Дельвина, и я поняла, что сболтнула лишнего.

- Нет. Нет! Никогда! Даже не думайте! – воскликнула я, но было поздно – девушки переглянулись и снова посмотрели на меня, явно собираясь что-то сказать.

- Зато ты точно знаешь, что он не откажется, - кивнула Эшли.

Я скрестила руки на груди, защищаясь от их абсурдного бреда.

- Ни за что.

- Да брось, Эйприл, не так он и плох, - весело заявила Рейчел. – К тому же, уж кто-кто, а ты точно смогла бы сделать из него конфетку, если бы захотела.

- Этого не будет, - с нажимом произнесла я. – Лучше уж тогда вообще не ходить на выпускной… И быть пойманной на лжи о том, что у меня есть парень.