Откуда-то из середины класса донесся смешок.

- Я сказал что-то смешное, мистер Бейкер? – поинтересовался мистер Стюарт, приподняв брови.

- Нет, сэр. Извините, сэр, - несчастный шутник сполз на стуле.

- Не берите эту девчачью привычку хихикать с собой на поле, когда пойдете на футбольную тренировку, Бейкер, - предупредил учитель, - иначе вас ждут дополнительные отжимания.

Я опустила голову, уставившись на парту. Почему-то мне казалось, что смотреть ему в глаза опасно и может даже навредить здоровью.

- Как многие из вас знают, я – мистер Стюарт…

К слову сказать, он ни капли не выглядел, как мистер Стюарт. Скорее, как мистер Гладиатор. Или мистер Воин. Или мистер Ходячая Угроза. Или вообще мистер Я Съем Твоего Щеночка На Обед – но никак не мистер Стюарт.

Он вышагивал перед доской, на которой написал свое имя, и мой взгляд немедленно приковали к себе его руки – мускулистые, с выпирающими венами и почти шоколадным загаром от часов, проведенных на футбольном поле со своей командой.

- Я привык быть чемпионом на поле и победителем в классе. Это мое шоу, если угодно, а те, кто считают иначе, могут попытаться высказать протест, но я не могу гарантировать, что они не закончат отбыванием наказания после уроков.

Мистер Стюарт обвел класс грозным взглядом, выбирая жертву.

- Те из вас, кому посчастливилось или посчастливиться ходить ко мне на уроки истории, могут быть уверены, что этот предмет будет отлетать у вас от зубов, - он хищно улыбнулся. В моей голове немедленно замелькали сломанные руки и ноги и выбитые зубы нерадивых учеников. Наконец, мистер Ходячая Угроза опустился за учительский стол, который определенно был маловат для его массивной фигуры, и открыл классный журнал. В классе повисло молчание.

- Время переклички, - объявил он, занося красную ручку над журналом.

Один за другим мы откликались «Здесь!» или «Присутствует», а то и просто поднимали руку. Я почувствовала, что начинаю покрываться липким потом, когда поняла, что он подбирается к моему имени.

- Эйден Боуэрс.

- Зде-есь, - дрогнувшим голосом отозвался брат.

- Эйприл Боуэрс, - мистер Стюарт оторвался от журнала и с интересом окинул взглядом класс. Я подняла руку. Боже, помоги мне! – Так-так, - протянул он, - значит, удвоенные Боуэрс? Удвоенное веселье? Уж я с вас глаз не спущу, - пообещал он.

Кажется, этот год будет куда хуже предыдущего. Намного хуже…

- Мэттью Брентвуд.

Тишина.

- Второй шанс, мистер Мэттью Брентвуд, - учитель снова поднял голову от журнала.

Пару секунд спустя дверь класса открылась, и на пороге возник самый невероятный, потрясающий, великолепный парень, какого я только могла бы себе представить. Выглядел он сбитым с толку, надо сказать.

- Я попал не в тот класс, - о-о-о, его голос – как растопленный шоколад, а за эту смущенную улыбку можно умереть. Лицо кинозвезды, тело модели, идеальный загар… Он просто С-О-В-Е-Р-Ш-Е-Н-С-Т-В-О!

- Дайте, угадаю – Мэттью Брентвуд?

- Да, - отозвался парень, удивленный недружелюбным тоном мистера Стюарта.

- Вы опоздали! – рявкнул тот.

- Прошу прощения. Я новенький, - зеленые глаза Мэттью наполнились сожалением и беспокойством.

- Да садитесь уже, наконец! Что, думаете, вы на сцене, Брентвуд? Мы на вас любоваться должны?

Парень поспешил к первому же свободному месту, которое увидел, и, когда он проходил мимо меня, его аромат потрясающе сексуального парня буквально окутал меня с головы до ног и накрыл с головой. Интересно, что это за парфюм? Хотя какая разница, он просто идеален – так же, как и его хозяин! Ааа!!!

Мистер Стюарт продолжал перекличку, но его голос звучал где-то на задворках моего сознания, которое теперь было занято странной симфонией из всех песен о любви, которые я когда-либо слышала. Следующие десять минут я не могла думать ни о чем другом, кроме как о Мэттью, хватающем меня и запечатляющем на моих губах самый сладкий поцелуй на свете. К тому моменту, когда прозвенел звонок, я уже прокрутила в голове сценарии всех наших свиданий, выпускного, свадьбы, придумала имена для детей и начала планировать дальнейшую жизнь с мистером Сексуальным Парнишей Брентвудом.

А затем реальность ударила меня со всей силой, на какую была способна. Следующим уроком стояла физкультура – и я предпочла бы отрезать себе палец, чем отправиться в спортзал.

На мой взгляд, человека, который выдумал такое орудие пыток, как уроки физкультуры, следовало бы избить огромной замороженной рыбиной. Впрочем, как и того, кто решил, что отправлять меня в спортивный зал утром в понедельник, среду и пятницу, будет хорошей идеей.

Чтобы никто не увидел бумажное содержимое моего лифчика, я быстренько переоделась в форму в женском туалете, что был здесь же, в раздевалке. Честно говоря, я с недоверием отношусь к урокам, для которых нужно менять свою удобную повседневную одежду на что-то другое. Это касается как физкультуры, так и театрального кружка (зачем мне пригодится в жизни последний – до сих пор загадка).

В спортзале девчонки уже ждали нашу учительницу, а вокруг Бритни Тейлор и вовсе собрались несколько слушательниц, которым она рассказывала, как за лето похудела на шесть с половиной фунтов на низкоуглеводной диете.

- Все зависит от силы воли. Просто у некоторых ее больше, чем у других, - сообщила она с гордостью, высоко задрав подбородок. Как бы высокомерно ни звучали ее слова, все равно это было прекрасно. В этом была вся Бритни. – А урчащий живот – это как аплодисменты за хорошую работу.

Девушки ловили каждое ее слово, кивая в знак согласия и глядя на нее так, словно она была знаменитостью, а они – ее преданными поклонницами. В этом, впрочем, не было ничего удивительного: с Бритни Тейлор все и всегда обращались, как с принцессой.

- Чудесно, - пробормотала я себе под нос. Она – последний человек, которого мне хотелось бы видеть в спортзале в одно время с собой. Как хоть кто-то может чувствовать себя уверенно в шортах и майке, если рядом находится Бритни Тейлор? Особенно, если ее шорты просто супер-короткие, а майка – супер-обтягивающая, и вообще вся ее одежда буквально кричит об идеальной фигуре?

Встав за спинами группки других девочек, я притворилась, что занята, и стала одергивать футболку, поправлять шорты, а затем присела и стала медленно перевязывать шнурки на кроссовках – все это для того, чтобы как-то компенсировать тот факт, что общаться мне не с кем.

- Доброе утро! – мисс Хупенштейнер с баскетбольным мячом в руках вошла в зал. Никогда в жизни я не была так рада видеть учительницу физкультуры. – Для тех, кто со мной еще не знаком: я – мисс Хупенштейнер, но вы можете звать меня мисс Хупс, - она широко улыбнулась, явно не подозревая, что укороченный вариант фамилии звучит так, словно она втянула ртом через соломинку остатки коктейля из стакана. – Как вы, должно быть, уже поняли по моей невероятно высокой фигуре, - она снова улыбнулась, на этот раз – своей собственной шутке, - я люблю баскетбол.

Лично у меня были сомнения насчет того, что она со своим ростом дотягивается до почтового ящика, но какая разница. Это только на вид мисс Хупс хрупкая и беззащитная, на самом деле ее атлетические навыки, наверное, не имеют границ – в этом я убедилась еще в прошлом году.

- Кроме того, - продолжала она, - я люблю мячи.

- Быть того не может. Все училки физкультуры – лесби, - пробормотала Бритни себе под нос, откинув длинные светлые волосы за спину. Мисс Хупс проигнорировала ее комментарий.

- «Мячи» - означает бейсбольные, футбольные, волейбольные, баскетбольные и другие снаряды. Впрочем, снежки сюда тоже относятся, - она снова улыбнулась своей шутке. – Серьезно, - мисс Хупс покачала головой, глядя на наши насмешливые лица, - метание снежков отлично развивает мышцы рук и спины. Ладно. Теперь – ваши партнеры.

И вот здесь начинается кошмар. Спортзал – единственное место в школе, где ученикам не позволено работать в паре с тем, с кем им самим хочется, здесь учителя сами выбирают вам партнера. В прошлом году мне повезло, я оказалась в паре с Хейли, тогда-то и началась наша дружба. Может, удача не подведет меня и на этот раз?