Встреча с Хейли – самый лучший подарок о котором я только могла бы мечтать. Мы не виделись где-то девять-десять месяцев, и за это время подруга ничуть не изменилась, кроме, разве что, новой стрижки. Она всегда говорила, что хочет обрезать свои длинные волосы и сделать короткий боб, а я надеялась, что она этого не сделает… Но я даже рада была увидеть собственную неправоту своими глазами, потому что ведь СВОИМИ ГЛАЗАМИ же!

Вечером все разошлись по своим комнатам, и даже Мел не стала оставаться у меня с ночевкой, решив дать нам с Хейли пообщаться и компенсировать долгую разлуку.

- Она классная, - улыбнулась подруга, когда Мелани ушла. – Мы с ней познакомились, пока вы ходили на ужин.

- Это точно, - с жаром подтвердила я. – Кстати, если ты разведешься со своим голливудским мужем, она может быть твоим психологом.

- Что?

- Неважно, - я махнула рукой. – Она замечательная. Без нее я не выдержала бы всего этого Помадного безумия.

- Кстати! – оживилась Хейли. – Можно посмотреть на ваш Пакт?

Я вытащила тонкую папочку с Пактом и протянула его подруге.

- Хочешь поставить свою печать?

- А разве мне можно?

- Конечно, можно! Ты же Нарушительница Законов Помады, не так ли?

- Ну, да.

- Да и вообще, Ли, ты, по сути, одна из основателей! Ведь это была твоя идея! – я схватила черную помаду, готовясь нанести ее на губы подруги.

- Что же, тогда это большая честь, - расплылась в улыбке она.

Я накрасила ее черной помадой, и Хейли поставила свою печать под Пактом. Мы еще немного посмеялись и поболтали, а затем подруга вскочила с моей кровати и подбежала к своей сумке.

- У меня ведь для тебя еще один сюрприз! Закрой глаза и не подглядывай.

Вряд ли что-то могло удивить меня так же сильно, как ее приезд, но я послушно закрыла глаза.

- А теперь смотри! – пропела Хейли. Я распахнула глаза – о боже! Подруга кружилась по комнате, приложив к себе шикарное платье цвета лаванды с длинной летящей юбкой. – Твой любимый цвет! Нравится?

Я подошла к ней и прикоснулась к ткани.

- Какая красотища, Хейли! Где ты его достала?!

- Ну… Оно твое, вообще-то.

- Быть того не может!

- Быть того может, - передразнила она шутливо. – Оскар де ла Рента, - она показала на лейбл. – А знаешь, что самое лучшее? Оно побывало на красной дорожке!

- В Голливуде? – не веря своим ушам, переспросила я.

- Точно. На Джессике Альбе, представляешь?

- Но… Но… - я даже начала заикаться, - как ты?..

- Это все Тесса, - скромно улыбнулась Хейли.

Ох, Тесса! Невероятно гламурная кузина Хейли, переехавшая в Голливуд, чтобы стать актрисой, но в итоге ставшая стилистом и встречающая знаменитостей по десять раз на дню. Хейли надеялась, что однажды Тесса поможет и ей освоиться в мире звезд.

- Я не могу принять его, Ли, - покачала я головой. – Оно слишком дорогое, и…

- Можешь, - безапелляционно заявила подруга. – Это же твой подарок!

- Но неужели тебе самой не хочется иметь такое?!

- Тесса достанет другое, - махнула рукой Ли. – К тому же, мы с Не-Буду-Говорить-Кем расплевались, как ты знаешь, так что я даже думать о выпускном не хочу.

- О выпускном? – моя улыбка тут же погасла. Хейли склонила голову, внимательно глядя на меня.

- Ну да. Я так и думала – ты наденешь его на выпускной. Ведь у вас будет выпускной, правильно?

- Хейли, спасибо тебе громадное, - поблагодарила я от всего сердца, - оно потрясающее, и очень-очень мне нравится. Но я не думаю, что смогу пойти в нем на танцы.

- Это еще почему?

- Во-первых, меня никто не пригласил, - я опустилась на кровать и уставилась в пол.

- А почему ты сама не проявишь инициативу и не пригласишь Мэтта? Двадцать первый век на дворе, подружка! – Хейли села возле меня.

- Не знаю я, - пробормотала я расстроено. – Я надеялась, что он позовет меня, но теперь я уже не уверена, что он вообще захочет со мной куда-то идти.

- Да ладно тебе, Эйприл! Сколько людей должны сказать тебе, что ты прекрасна, чтобы ты сама в это поверила? Да он может считать себя счастливчиком, если ты пригласишь его на выпускной! Может, он просто боится подойти первым.

- Не думаю, - вздохнула я. Хейли поджала губы.

- Я уверена, он упадет, когда увидит тебя в этом платье.

- Да, но…

- Никаких «но»! Вы флиртовали с первого учебного дня, пора уже сделать что-то настоящее.

- Может, и так, - я нервно потеребила край кофточки.

- А другие девчонки? Они уже знают, с кем пойдут? – поинтересовалась Хейли.

- Разумеется! Рейчел с Эшли идут с ребятами из другой школы, это их старые знакомые из Фейрфилда.

- О-о, - глаза Хейли загорелись, - в Фейрфилде учатся красавчики, точно тебе говорю.

- А Мелани пригласил Марк, - продолжала я.

- Марк? Марк Рейнхарт? – Хейли удивленно посмотрела на меня. – А вот это, действительно, неожиданно.

- Она считает его интересным… А еще они могут обменяться одеждой, - хихикнула я. Подруга поморщилась.

- С каких это пор Мелани носит мужскую одежду?

- Ох, нет, ты все не так поняла! – я расхохоталась. – Марк, он, знаешь… Ну, словом, увлекается переодеваниями, - и я рассказала ей о нашей первой встрече с Марком в библиотеке.

- Да-а, - протянула Хейли, когда я закончила. – Захватывающе, ничего не скажешь. Ладно, в таком случае, ты точно можешь пригласить Мэтта. Раз уж Мелани решилась пойти с парнем, который увлекается переодеванием!

- В этом есть смысл, - согласилась я. Подруга взяла листок с Пактом и подняла правую руку.

- Повторяй за мной.

Я подчинилась.

- Я, Эйприл Боуэрс…

- Я, Эйприл Боуэрс… - конец фразы заглушил смешок. Хейли нахмурилась.

- Это серьезно, Эйпс! Клянусь на священном Пакте Нарушителей Законов Помады, что позову мистера Сексуального Парнишу Брентвуда на выпускной.

Как я могу поклясться в этом, если Мэтт, возможно, вообще меня теперь терпеть не может, и его отказ станет самым страшным из всех унижений, что выпали на мою долю в этом учебном году?

- Эйприл! – поторопила Хейли.

- Эх… Ладно, - я пожала плечами. Была-не была! - Клянусь на священном Пакте Нарушителей Законов Помады, что позову мистера Сексуального Парнишу Брентвуда на выпускной.

Подруга захлопала в ладоши.

Провожать Хейли в аэропорт в воскресенье было очень грустно. Теперь я снова буду скучать без нее, ведь она для меня – как сестренка, которой у меня никогда не было. Другим девчонкам Хейли тоже очень понравилась, да что там, подруга просто идеально вписалась в нашу компанию Нарушителей Законов Помад, и это просто замечательно, ведь с самого начала эта идея принадлежала именно ей.

Когда я обняла ее на прощание, Хейли прошептала мне на ухо:

- Не заставляй свое шикарное платье пылиться в шкафу!

- Не буду, - пообещала я, прижимая ее к себе еще крепче.

- Серьезно, дай слово, что ты позовешь его на выпускной, - подруга улыбнулась, отстранившись.

- Обещаю, Хейли. Я же поклялась на нашем Пакте.

И вот Ли уже пошла на посадку, а я поплелась к автобусной остановке. На этот раз прощаться было чуточку менее грустно, чем когда она уезжала в прошлом году, ведь теперь я не была одинока: у меня были настоящие подруги и сердце, которое пропускало удары, стоило мне подумать о Мэттью Брентвуде.

***

На классном часе я буквально тряслась от волнения, но на этот раз громоподобный голос мистера Стюарта был ни при чем. Я боялась даже взглянуть в сторону Мэтта, словно он мог прочитать по глазам мои мысли. Никогда раньше я не звала парня на свидание… Ну, с тех пор, как во втором классе моя попытка позвать Бобби Бринмара на прогулку после школы закончилась полным провалом (и хохотом его друзей). Надо думать позитивно, тогда все будет хорошо. Я просто подойду к Мэтту, и спрошу, идет ли он на выпускной, а он…

- Скутер! – рявкнул мистер Стюарт, и я подпрыгнула. – Что я тебе говорил об этом дерьме, от которого ты никак не отвыкнешь? - Он прошагал в конец класса, держа в руках пластиковый стаканчик, и остановился возле парты Райана Брюса по прозвищу Скутер. – Живо выплюнул!