- Значит так, - произнес страшный бородатый гость. - Я вижу, парень ты хороший, поэтому выполнишь мою небольшую просьбу. Ведь так?

- Так, - согласился за Диму инстинкт самосохранения.

- Машина у тебя есть?

- Есть, - убедительно соврал инстинкт, вспомнив о "Порше" Ромео - дьявольской тачке, с которой, собственно говоря, все началось.

- Замечательно. Сейчас сюда принесут дипломат с важными документами. Ты отвезешь их моему большому другу - мэру Энска, по прозвищу Ферзь. Городишко находится в сотне километров от Москвы. С учетом пробок и всего остального, потратишь полдня на дорогу в оба конца.

- Потрачу, - в знак согласия усиленно закивал головой Димин инстинкт.

- Отдашь дипломат, передашь привет из Москвы и свободен. Все понял?

- Да.

- Ты ведь не подведешь меня? - на всякий случай поинтересовался Ахмед, недобро прищурив глаза.

- Ни за что на свете! - истово поклялся Димин инстинкт.

- Вот и отлично. Значит договорились. Я позвоню Ферзю, узнаю, получил ли он документы, которые ждет.

- Договорились!!! - от счастья, что все так удачно закончилось, на глазах заложника выступили слезы…

Уже на выходе из квартиры жалкого слизняка Ахмед позвонил полковнику Серому.

- …от страха ни жив, ни мертв. Сейчас поедет к Ферзю с дипломатом "заряженным" бербафлайфом и героином. Не исключено, что пожарник прибьет его на месте. Тогда повесим на нашего несговорчивого мэра предумышленное убийство. Или твои ребята возьмут его с поличным при получении партии наркотиков. В любом случае пожарнику крышка…

- Парень сдаст? Пускай. У него от ужаса глаза стеклянные. Все что сможет рассказать - историю о незнакомых бородатых злодеях. Только кто ему поверит? Особенно если дело будет вести твой человек? Ну, вот видишь, как все удачно складывается. В общем, передаю клиента твоим людям. До связи.

С какой стороны не посмотреть план Ахмеда выглядел на редкость удачно. Если бы не одна незначительная деталь в корне менявшая дело.

Дима собирался ехать на рандеву с Ферзем в автомобиле, принадлежавшем Нине Павловне - жене оружейного барона. Самое же ужасное заключалось в том, что обуреваемая жаждой приключений Джульетта, (горячо любимая дочь могущественного Павла Андреевича), вместе со своим возлюбленным - Ромео, решила прокатиться на новеньком Порше цвета краплак.

Машине, которой в ближайшие три с половиной часа предстояло стать катафалком грядущего Апокалипсиса. Причем, не переносном, а самом что ни на есть прямом смысле этого слова…

У меня в детстве друг закадычный был. Мачо звали. В принципе нормальный парень, только по жизни во всякие истории неприятные влипал. И меня туда же прицепом затягивал.

В общем, худо-бедно, без особого фатального травматизма продружили мы весь школьно подростковый период. Потом институт, заботы хлопоты, то да се, дурдом с работой, армией и личной жизнью. Короче пути наши разошлись.

Тут вдруг бац - звонок в дверь. Я открываю, там Мачо стоит. И задушевно так улыбается, держа в руках коньяк и коробку конфет шоколадных N-ской кондитерской фабрики. Я к тому времени далеко не застенчивым девственником был, поэтому сразу без всяких дипломатических выкрутасов говорю.

- Привет Мачо. С чего вдруг ты такой нарядный притащился, да еще и с конфетами? Явно здесь что-то неладно. Одно из двух. Или ориентацию сменил и теперь пытаешься втянуть меня в любвеобильные сети, или как обычно влетел в какое-нибудь дерьмо несусветное. Если угадал с первым вариантом, то по старой дружбе приму тебя радушно, выпью с удовольствием, но порадовать в сексуальном плане не смогу. Извини старик новые модные веяния обошли меня стороной. Даже не задней, а далекой предалекой. Но если опять со своими проблемами пришел, то лучше сразу проваливай. Не в том я настроении чтобы входить в одну и ту же реку с отходами дважды.

Мачо широко по-дружески улыбается, хлопает меня по плечу и убедительно говорит. - Расслабься старик! Я по-прежнему гетеросексуален как никогда. Самые светлые чувства дарю исключительно женщинам. Зато по душам разговариваю и мыслями своими кристально свежими делюсь только с лучшими друзьями. Так что цени мою открытость и пропускай внутрь, а то застоялись на пороге, словно лошади в стойлах.

Причем тут кони я, откровенно говоря, не понял, но быстро об этом забыл. Потому что после первых ста граммов коньяка и двух несвежих конфеток, мне откровенно без утайки рассказали, как старый друг попал за все деньги. И теперь банда жестоких злодеев идет по его Мачовскому следу, чтобы как можно изощрённее и беспринципнее умертвить.

Самое интересное, что Мачо, оказывается не виноват. Его подставили, обманули и кинули. Он, если так можно выразиться - несчастная жертва лжи, подлога и несправедливости, повсеместно творящейся в нашем пока еще не слишком правовом обществе.

И т.д. и т.п.

В общем, обычная бытовая история из разряда: "Не виноватая я, он сам пришел".

Мы выпили еще по сто граммов, закинулись парой конфет, от которых плющило не хуже экстази[40], после чего я очень рассудительно и плавно говорю.

- Мачо, друг сердечный. Вот честное пионерское слово, можно даже сказать - слово пацана! Я бы тебе с радостью помог, жаль не могу. Квартира съемная, ехать в далекую Америку, чтобы там почку продать изнеженному миллионеру и потом писаться до пенсии - не вариант. Наличности у меня сейчас максимум на пару чойсов. Я почему-то уверен - у Робин Гудов, которые за тобой словно ланью дикой охотятся, амбиции и устремления не ограничиваются быстрорастворимой лапшой. Простираясь намного дальше.

- Знаю, знаю, - перебиваю его невысказанное предложение. - Можно пойти ограбить банк. Просто и гениально. Заходим с пистолетами игрушечными или газовыми: "Пиф-Паф! Ой, мамочки, как страшно! Падайте все на пол, лицом вниз. Нам нужны деньги, откупится от бандитов. Не отдадите наличные - всех газом потравим зловредным".

План отличный во всех отношениях, только насилие я не приемлю. А чтобы в банке деньги выдали нужно обязательно кого-нибудь завалить. Причем чем больше трупов, тем на большие дивиденды можно надеется от банкиров. Прожженных крыс ипотечных на жалость не купишь. Им аргументы кровавые подавай. Так что спасибо за конфеты и коньяк, но на этот раз ты пришел не по адресу.

Нужно знать Мачо, чтобы понять - просто так конфеты канцерогенные из заначки пятилетней давности он разбазаривать не будет. Вместо того чтобы развернуться уйдя по добру по здорову, бывший друг широко улыбается и отвечает. - Никаких этих ужасов, не нужно. Все что требуется, выступить в качестве парламентера. Скромного обаятельного парня способного объяснить злым людям как глубоко они заблуждаются насчет Мачо.

- А если я откажусь, - задушевно объясняет приятель. - То на смертном одре он жестоко раскается, что вообще меня знал.

В любой другой ситуации поднял бы его на смех, но эти проклятые конфеты в связке с коньяком, подействовали размягчающее. В общем, сам не знаю почему, я согласился на пьяную голову. О чем ужасно пожалел на следующее утро, когда пришлось идти в логово к бандитам.

Правда, было уже поздно.

"Слон"

Бандиты как дети, честное слово. С виду вроде все разные и грозные, а в глубине души одинаково бестолково чудные.

Я, как только зашел в логово Белого червя*, сразу понял - этот конкретный экземпляр ничем не лучше других. В смысле Айкю, а не каких-то там запредельных душевных качеств.