- Если бы по пути на занятия, - начал Пусик. - Меня чуть не сбила машина, и не настиг приступ мучительного кашля, то…

- Салдин, завтра в школу со справкой от врача или с матерью, - сказала-отрезала бесчувственная Зинаида, захлопнув дверь в класс перед носом школьника.

И это несмотря на то, что вид у не выспавшегося, взлохмаченного мальчугана с темными кругами под глазами, был нездоровый!

- В жизни нет справедливости, - вздохнул несчастный Пусик, размышляя о том, как выйти из неудачной ситуации.

Пожаловаться матери на произвол бессердечной училки? В надежде на понимание. Или пойти в поликлинику?

С одной стороны посещение мед. учреждения выглядело беспроигрышным вариантом. Официальная справка - железобетонный аргумент против которого не попрешь. Будь ты хоть древний тираннозавр хоть современная королева американо-японских Годзилл.

А с другой…

Новый участковый врач долго и придирчиво осматривал "заболевших" Лолит. При этом быстро отмахивался от пораженных вирусом "ОРЗ" мальчиков. Разбираясь с ними как со стаей надоедливых, жаждущих справок мух.

Ба-бааах…

И готово.

- Следующий. Точнее - следующая! Проходите, раздевайтесь не стесняйтесь, рассказывайте, милая девушка без утайки, что беспокоит. Я пока-что послушаю хрипы в легких. А затем все обсудим…

Поначалу, быстрые посещения радовали любившего "поболеть" Пусика. Казалось, что может быть проще? Пришел с кислым видом, пожаловался на недомогание в организме и справка в кармане. Три дня свободы плюс двухнедельное освобождение от ненавистной физкультуры за пять минут. Прямо не врач, а счастливая супер находка для смышленого школьника!

Но, когда окончательно обнаглев, он пришел в четвертый раз за месяц, недобро прищурившийся доктор Айболит заявил, что частые болезни прямо или косвенно указывают на ослабленный иммунитет.

- С иммунитетом у меня все в порядке, - попытался оправдаться мнимый больной. -Отличная наследственность и все такое…

- Вот направление на десять уколов в диспансер, - протянул бумажку подростковый терапевт. - Пройдешь весь курс, приходи за справкой. Как говорится - милости просим.

- В школу можно не ходить? - на всякий случай спросил Пусик, не подозревая подвоха.

- Разумеется, - рассеяно кивнул головой великовозрастный любитель "Лолит", переключившись на размышления о чем-то своем потаенном, сугубо личном.

- Да!!!! - не скрывая торжества, вскинул вверх руки счастливый ученик на выходе из поликлиники. - Счастье есть! Его не может не быть!

Как оказалось, радость была преждевременной. Ослабленный иммунитет перенес всего лишь один укол. Науке доподлинно неизвестно какое именно лекарство прописал коварный маньяк. Но оно было настолько болезненным, что даже девять дней вне школы не сподвигли Пусика продолжить издевательство над собственной попой в частном и молодым организмом в целом.

В конечном итоге мать написала объяснительную записку учительнице, что сын пропустил занятия по "семейным обстоятельствам". После чего иммунная система тринадцатилетнего мальчика стабилизировалась. И регулярные "ОРЗ", мучившие на протяжении учебного года, прекратились…

Быстро прокрутив неприятную историю в уме, Пусик решил, что идти в поликлинику не стоит. Великовозрастный любитель Лолит наверняка ничего не забыл.

Сначала придется просидеть в очереди часа полтора, если повезет и девочек будет немного, затем получить очередную порцию уколов - якобы для восстановления иммунитета. А на самом деле, чтобы отбить всякое желание лишний раз отдохнуть дома по справке.

Нет, однозначно вариант с болезнью отпадал. Оставался единственный выход - соврать матери. Хотя этого делать отчаянно не хотелось.

Получалось, в какую сторону не пойди везде одни тупики. Угораздило же его именно сегодня проспать? Встал бы вовремя, успел на контрольную. Что не решил сам - списал у соседки-отличницы Маши Пушкаревой и все шито-крыто. Не придерешься. А так…

Один сплошной негатив…

В безрадостных размышлениях незаметно пролетело время, оставшееся до перемены. Пронзительный звонок застал Пусика врасплох. По-хорошему надо было уйти раньше, пока не появились одноклассники. Но он не успел…

- Сало ты опять облажалось!!! - громко захохотал двоечник и хулиган Серега Базаров по кличке "Базар".

- Опоздать на полчаса на контрольную к Зинаиде!!! Нет, это же надо так лохануться!!!

- Базар, - задушевно начал Пусик, сочтя за лучшее проигнорировать обидное прозвище. - Понимаешь в чем дело. Опоздание, опозданию - рознь…

- Чего?!

- Чего-чего! - вскипело обычно спокойное "Сало". - А того, что пока вы вчера корпели за учебниками или тупо пялились в телек я…

Прежде чем продолжить он задержал дыхание, выдержав паузу: "Я перешел на ОФФ!".

Чтобы понять космический масштаб этого судьбоносного решения желательно произвести краткий экскурс в историю.

В конце двадцатого века персональный компьютер с круглосуточным безлимитным широкополосным доступом в интернет казался нереальной роскошью, доступной лишь изнеженным олигархам. Прошло несколько лет и в эпоху торжества научно технического прогресса, помноженного на передовые западные технологии, тот же самый интернет стал общедоступным явлением.

Игровая индустрия быстро уловила новые веяния, выбросив на рынок массу многопользовательских-онлайн проектов, участие в которых требовало от клиентов ежемесячной абонентской платы.

В противовес официальным серверам как грибы после дождя стали множиться пиратские. Предлагающие те же самые игры совершенно бесплатно.

Зашел. Скачал. Зарегистрировался. Играй.

Действительно все гениальное просто. И не нужно оканчивать школу с золотой медалью, чтобы прийти к пониманию базовых принципов "З.С.З.И".

Учитывая доступность пресловутой пиратской халявы, решение Пусика пойти на официальный сервер, где с игрока ежемесячно взымалась энная сумма в виде абонентской платы, шокировало одноклассников своей нелогичностью. И в то же время покорило какой-то не по-детски залихватски-азартной смелостью.

Перефразируя крылатое выражение американского астронавта Нейла Армстронга, впервые ступившего на поверхность Луны в далеком июле 1969 года…

"Это был маленький шаг для одного подростка и гигантский скачок для всех школьников".

- Перешел на ОФФ? - до конца не веря в случившееся, переспросил Сашка Кожемякин по прозвищу "К.С.", расшифровывающееся как "Крупнокалиберный слон".

- Да, - серьезно кивнул головой Пусик. - Перешел.

И, прежде чем с гордым видом удалиться, снисходительно бросил через плечо.

- Все дорогие мои. Отныне я в высшей лиге. Где другая жизнь и другие возможности. Если вы, конечно понимаете о чем идет речь.

Те кто понял, а таких к счастью, среди девочек оказалось большинство, уже совсем под другим углом взглянули на пухлого неказистого одноклассника по прозвищу "Сало".

И это был самый, что ни на есть, правильный угол.

Великий Сунь-цзы сказал[7]:

"Бросай своих солдат в такое место, откуда нет выхода, и тогда они умрут, но не побегут. Если же они будут готовы идти на смерть, как же не добиться победы. И воины, и прочие люди в таком положении напрягают все свои силы".

Судя по возвышенно одухотворенному виду грендельфила, с придыханием процитировавшего великое изречение, рукопись легендарного мастера древности произвела на него впечатление.

Спору нет - крылатые выражения хороши с позиции полководцев, бросающих в бой безропотное пушечное мясо. Особенно на фоне дивных красот пробуждающейся природы.

Величественное солнце - небесный король, медленно появляется из-за горизонта, являя себя в полной красе. С ослепительным блеском короны-венца из бриллиантов лучей не может сравниться ничто в целом мире.