Я устало закрыл глаза в очередной раз утвердившись во мнении, что жестоко ошибся, ступив на дорогу "героев" многопользовательской онлайн игры.

- Ах, милые девушки! Каким замечательным поп-идолом в ваших мечтах я мог бы стать! Вы даже не представляете, насколько богатым потенциалом обладает творческая личность, способная…

- Слушайте внимательно и запоминайте, - серому альтер эго не было дела до чьих-то моральных терзаний. - У нас мало времени, так что не перебивайте. Второй вопрос будет про мышку норушку, принцессу кукушку и хлеба краюшку. Правильный ответ: подзаборная рвань и ситцевая ткань.

Третий - самый трудный, про сладкую вату на палочке, крошащийся пенопласт и красный газовый баллон. Ответ: тройка бубен и червовый туз. Запомнили?

- Да! - хором ответили мы.

Тот час же серый ангел пропал, уступив место своему непримиримому врагу.

- Кажется, я задумался, - извиняющимся тоном пробормотал белый хранитель кладбища, непроизвольно потирая виски.

- Ничего страшного! - наигранно фальшиво воскликнули мы. - Такое со всеми бывает.

- Так на чем я остановился? - рассеяно поинтересовался он, размышляя о чем-то своем - потаенно безумном.

- На первом вопросе! - нашему слаженному хору могли бы позавидовать артисты со стажем.

- Значит, вы готовы отвечать?

На секунду показалось, что во взгляде ангела промелькнула задорная искорка.

- Он безумен как мартовский кролик, - убедил я себя, прочищая горло перед ответом. - Это всего лишь игра моего измученного воображения.

- Да.

Чтобы в очередной раз бард не наговорил чего-нибудь лишнего, я предпочел взять инициативу в свои руки.

- Мы считаем что вслед за котятами-жеребятами… А если быть до конца точным - котенком, котенком и веселым жеребенком, идет…

В последний момент мне показалось, что горячечный бред не сработает. Но, так как других вариантов не было, собравшись с духом, все же выпалил. - Гортензия и букетик фиалок.

- БРАВО! - воскликнул ведущий познавательной викторины, захлопав в ладоши.

- Друзья мои, вы прекрасно справились с первым вопросом. Мои искренние поздравления!

- Спасибо, - скромно потупились мы.

- Не стоит скромничать! Логическая формация принципов Вейпалоромпа- Дреддоу в свете лучезарной теории Балтивайда-Уфроу на редкость сложна. Многие просвещенные умы… А впрочем не будем о грустном. Настала пора удивить вас чем-то по-настоящему интересным. - Сейчас. Подождите минутку, - судя по нахмуренному лбу, и сосредоточенному виду, ангел серьезно задумался.

- Попробуй, - подумал я, сдерживая злорадную улыбку. - Все равно у тебя ни черта не получится. Мы уже знаем ответы.

- Вот! Слушайте внимательно и не говорите, что не слышали.

- Не будем, - синхронно ответили мы.

- Одна - мышка-норушка. Вторая - принцесса кукушка. Третья - хлеба горбушка. Расскажите мне ребята, кто четвертый, а кто пятый?

Как и в прошлый раз, он порадовал благодарных зрителей очередным мини "шедевром".

- На редкость трудный вопрос, - задумавшись, нахмурился Сутулый, рассматривая детские каракули. - Так сразу, с ходу и не скажешь, кто, что и кого…

- Да уж и не говори, - подыграл я, - Первый раз все было очевидно. Котенок на спинке - явная подсказка, прямо отсылающая нас к гортензиям. Тогда как сейчас, принцесса кукушка, и мышка норушка. На первый взгляд кажется все яснее-ясного. Если бы не сбивающая с толку хлебная горбушка.

- Означает ли это, что вы сдаетесь? - в голосе белого ангела проскальзывали торжествующие нотки.

- Нет, - отрицательно покачал головой бард.

- Это означает, что мы должны рассмотреть все возможные варианты, прежде чем дать окончательный ответ, - спокойно ответил я. - Хотя… А была не была, - в притворном отчаянии рубанув воздух рукой, набрал в легкие побольше воздуха выпалив, - Наш ответ: подзаборная рвань и ситцевая ткань.

- Неслыханно! Великолепно! Потрясающе!

Создавалось впечатление, что еще немного, и он в прямом смысле слова задохнется от восхищения.

- Вижу что вы настоящие интеллектуалы.

- Да мы такие…

- Раз так, то последний вопрос будет самым трудным. Готовы?

- Готовы!

- Тогда слушайте и не говорите, что не слышали!

Меня начали реально "доставать" его часто повторяющиеся присказки.

- Не будем говорить.

- Вот и отлично. Загадка такая: Круг. Квадрат. И балалайка. Кто четвертый? Отгадай-ка!!!

- Что? - растерянно переспросил я.

- Круг. Квадрат. И балалайка. Кто четвертый? Отгадай-ка!!! - повторил он. - Во избежание недоразумений предупреждаю сразу. Ответ на вопрос не знаю ни я, ни тем более мое примитивное альтер-эго, помогавшее вам первые два раза. Да, да я в курсе его подлых интриг!

Теперь на нас смотрел ни безумный простак, а довольный кот, вволю наигравшийся с глупыми мышами.

- Если сможете убедить меня, так и быть выполню обещание. Даже несмотря на то, что ваше оживляние приведет к крушению сервера.

- О чем он говорит? - удивленно шепнул мне на ухо бард.

- Без понятия. Знаю только одно, если мы не выберемся отсюда в ближайшее время, то спятим.

- У тебя есть план?

- Нет. Зато есть вариант ответа.

Решение пришло неожиданно. Впечатлить религиозного фанатика могли только дифирамбы его выдуманному божеству. Доверившись внезапно снизошедшему вдохновению, я начал.

- Наш ответ - летающий макаронный монстр. Пастафаринское божество. Альфа и Омега. Конец и начало. Повелитель всего сущего. Он везде и нигде одновременно. Заполняет собой пустоту, придавая смысл нашему существованию. Уникум, сотворивший вселенную, сделал ее своей неотъемлемой частью. Вследствие чего…

- Он четвертый, - приложив руку к груди, в чрезвычайном волнении произнес хранитель кладбища. - Ведь это же очевидно!

- Точнее не скажешь!

- Как же я сам раньше не додумался до такого простого решения? - растерянно пробормотал белый ангел.

- Как…

- Нам бы оживится, - тактично попросил бард, которого меньше всего на свете интересовали духовные метания нестабильного шизофреника…

Где-то далеко, за горизонтом, на другом конце огромного материка, в столице Хаоса, гора слизи доживала последние секунды…

- Да. Да! Разумеется! - почитатель летающего макаронного монстра не собирался спорить…

После убийства Паладина светлые силы, устроили ответный карательный рейд по тылам сторонников Хаоса…

- Вам это конечно не поможет, но уговор есть уговор…

Карнавальный костюм позволял представителю любой фракции преобразиться до неузнаваемости. Режунежужжу выбрал гротескную личину Франкенштейна[21], чтобы натянутый на голову скальп юной девы (со светящимся нимбом-именем "Фаса") не выглядел неестественно. Благодаря этой уловке представитель Хаоса, смог присоединится к силам Порядка, принявшим его за "своего"…

Воздев руки к небу, хранитель кладбища произнес длинную хвалу-молитву летающему макаронному монстру…

Вспыхнувший клинок устремился к сердцу чудовища, чтобы напиться черной крови и обрести свободу. Зомби с выводком червей в голове все рассчитал точно. Этот удар, неотвратимый как перст Судьбы, добьет повелителя Хаоса, завершив обряд трансформационно-цифрого перехода…

- Оживляние разрешаю, - будничным тоном произнес белый ангел, взмахнув на прощанье крылом и…

Одновременное появление в игровом мире двух персонажей с одинаковым именем "Фаса", вызвало системную ошибку, повлекшую за собой "падение" сервера за секунду до того как гора слизи должна была испустить дух.

В прежней жизни Геннадий Бирюликов, был тихим троечником с превеликим трудом, одолевшим школьную программу седьмого класса. И вообще в восьмой перешел скорее благодаря удачному стечению обстоятельств, нежели повышенной работоспособности помноженной на запредельную мотивацию. Не заболей математичка Анфиса Марковна в самом конце учебного года, и не приди вместо внезапно уволившейся (не менее злобной), англичанки Дарьи Ивановны, робкая выпускница вуза…