Михалычу тоже повезло. Причем намного больше чем жизнерадостным блондинкам. Две пули застряли в ноге, еще одна пробила навылет плечо, последняя - самая опасная, оцарапала шею. Учитывая сложившиеся обстоятельства и стрельбу на поражение с минимального расстояния, бывалый водила, явно сорвал джекпот, оставшись в живых.

Прежде чем провалиться в спасительные объятия беспамятства, он попытался остановится, нажав на тормоз. Жаль, не успел довести начатое до конца. Бесчувственное тело, обмякнув, повалилось на руль, крутанув его влево. Вследствие чего не успевшая погасить скорость фура, противно визжа стираемыми об асфальт покрышками, начала крениться вправо. Несколько секунд раздумывала - вернуться в привычное состояние или лихо завалиться на бок? В конечном итоге все-таки выбрала более жесткий, второй вариант.

Высекая фонтан искры из асфальта, опрокинувшийся грузовик протащило по дороге с полсотни метров, прежде чем он, наконец, остановился и затих…

- Нет девочки, что ни говорите, а наши каскадеры все-таки лучшие в мире! - задохнулась от восхищения Катя.

- И со спецэффектами в российском кино полный порядок, - радостно согласилась Эльвира.

Прежде чем высказать свою точку зрения на происходящее, сидевшая за рулем Ольга решила для себя, что со скучным Стасом надо завязывать. Эстрада - пройденный этап. Слишком долго и муторно ждать, пока игривые песенки про неземную любовь "найдут" благодарных слушателей. Нужно двигаться дальше.

- Девочки, я поняла, что мое истинное призвание не музыка, а кинематограф, - во всеуслышание заявила она.

- И правда, - легко согласились завистливые подруги (имевшие тайные виды на толстопопого Стаса). - Чего ты на нашей обмороженной эстраде забыла? Делать тут ничего. Музыка явно не для тебя. Лучше езжай подруженька в Голливуд. Там деньги и слава. А мы к тебе в гости приедем. На вручение "Оскара"…

Огромный неизвестно откуда взявшийся ледяной сугроб, череда мелких и крупных аварий, последующих за рискованными маневрами Михалыча, а также опрокинувшаяся фура, наглухо перекрывшая трассу, в конечном итоге позволили Поршу цвета краплак оторваться от погони. Отсрочив встречу несчастного Пусика с кровожадным зомби на два с половиной часа.

Областная трасса была, мягко говоря "тревожной", а грубо "……. ……. ……. обычной". По традиции Россия никогда не славилась дорогами даже в мегаполисах, что уж говорить о несчастной провинции.

Порш медленно перебирался с рытвины на рытвину, успевая попутно объезжать зияющие ямы в асфальте, безжалостно раздолбанные тяжелогружеными грузовиками. Неудивительно, что настроение большинства пассажиров было под стать унылому шоссе.

Пожалуй, единственное счастливое исключение, составляла Джульетта. Удобно расположившись в пассажирском кресле, справа от водителя, она безмятежно слушала музыку в плеере. Незатейливые мелодии и ритмы отечественной эстрады, отлично поднимают настроение семнадцатилетним девушкам. Кому как не коварным продюсерам, знать об этом "секрете".

Не понаслышке знакомый с нелицеприятной изнанкой шоу бизнеса Дима, умостившийся на узеньком заднем сидении, пребывал в глубокой задумчивости. Рядом с ним сжался в комок Пусик, до сих пор не отошедший от прыжка с четвертого этажа, встречи с компьютерным персонажем и воспоминании о клинке, пробивающем стальную дверь.

К счастью, впечатлительный школьник еще не догадывался о том, что избежав одной смертельной опасности, уверенно движется в направлении другой.

На порядок страшнее и кровавее…

Ехали молча. Наконец, чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных предчувствий, Дима не выдержав предложил. - Включи хоть музыку что ли, а то, как в гробу едем.

Ромео послушно нажал на кнопку и из динамиков послышалось задорно-молодежное: "Триста по встречной! Нас не поймают!"

- Бред какой то, - криво усмехнулся водитель.

- Почему? - в голосе скрючившегося на заднем сидении пассажира послышалась легкая заинтересованность.

- На чем обмороженные красавицы собрались до трехсот разгоняться, на наших-то трассах? Тут шестьдесят за счастье, даже на современном Порше. И кому они вообще нахрен сдались, чтобы за ними гоняться по встречной? Это же не американский Голливуд с его роскошными хайвеями. Здесь все по-нашему, по-социалистически. Что смогли, разворовали, из остального на скорую руку чего-то сварганили и под звуки праздничного оркестра сдали в эксплуатацию на радость президенту.

- Узко мыслишь, - когда дело касалось, шоу бизнеса, Дима чувствовал себя в родной стихии.

- В каком месте? - поинтересовался Ромео.

- Практически во всех. Дороги у нас и правда - дерьмо, зато "Наколка на руке" самая удачная отечественная команда. Ее даже на западе когда-то слушали.

- Ндаааа. Действительно удачная. И тексты грамотные, и название неплохое. Кстати, почему бы не ограничиться просто наколкой или рукой? К чему такие подробности?

- На самом деле все очень грамотно продумано, - стал терпеливо объяснять Дима. - Вот смотри. Сейчас все пьют колу иностранную и тоники непонятные. При этом, почти никто не освежается газ водой "Чипполино". Так?

- Какие-то странные у тебя параллели, - удивился Ромео. - Зачем рисковать с "Чиполиной", когда под рукой надежные, проверенные иностранным потребителем напитки. И вообще, каким боком газировка связана с нашей темой, о названии группы?

- Самым что ни на есть прямым. Сейчас объясню.

- Внимательно слушаю…

- "Чиполино" это в некотором роде отказ от стереотипов, некий протест и определенный стиль. Вот представь себе. Сидит где-нибудь в ресторане сногсшибательная девушка.

Увлеченная музыкой, Джульетта не слышала разговора, поэтому Ромео мог фантазировать сколько угодно.

- В короткой юбке с глубоким декольте?

- Нет, - поморщился Дима. - Речь не о проститутке, а очень красивой стильной девушке.

- Почему если короткая юбка, то сразу же проститутка?

- Потому что одинокая девушка в короткой юбке и вырезом до пупа, ужинающая в ресторане - либо молодящаяся старушка, с ностальгией вспоминающая пятидесятилетний юбилей, либо обычная проститутка.

- Как скажешь, - Ромео счел за лучшее согласиться с убедительными аргументами друга.

- К нашей героине подходит официант, чтобы принять заказ на десерт. Слышит стандартное: "Мне, пожалуйста бла бла бла и"….

В этом месте девушка делает многозначительную паузу. Официант, повидавший многое на свое веку, шестым официантским чувством понимает, что сейчас начнутся какие-нибудь эффектно-дешевые понты. Типа истеричных закидонов принести стакан с родниковой водой или глиняный кувшин с парным молоком. Или еще какой-нибудь билеберды на подобии розового шампанского со свежесорванными лепестками дикой австралийской орхидеи. Он уже морально готов ко всему этому набору изъезженных до невозможности штампов, поэтому непробиваемо спокоен.

- И… продолжает девушка, как ни в чем не бывало, словно не замечая унылой гримасы стоящего рядом лакея. - Пожалуйста, если можно, бокал холодного "Чиполино". Ничто другое не сравнится со вкусом знакомым с самого детства, - смущенно, как будто сказала явную глупость, добавляет красавица, застенчиво улыбаясь.

И ты, и я, и даже этот несчастный официант - понимаем, что распрекрасная красавица не внештатный распространитель "Чиполины", подвязавшаяся на общественных началах продвигать народную марку в фешенебельные рестораны. Тем более - не менеджер с завода безалкогольных напитков. Она сама по себе. Естественна и непринужденна как дикое животное. Провела детство в провинции, где и подсела на "Чиполино". В юности с родителями переехала в Москву, чтобы незаметно для окружающих превратиться из гадкого утенка в прекрасного лебедя…