— А ты рискни, — блеснул глазами Дима. — Мы ведь так и не попробовали...

— А я уже знаю результат.

— Ты всегда все знаешь наперед? — обиженно нахмурился он.

А Алена грустно подумала, что и с Григорием, и с Димой ей действительно все уже наперед известно... Они оба ей больше неинтересны.

...Девушки улеглись на всех имевшихся в доме кроватях, а мужчины по-спартански разместились на полу.

Во избежание ненужного искушения Алена хитро соорудила им общее ложе в своей верхней мастерской.

Им едва хватило одеял и простыней: в ход пошли все Аленины запасы. А подушки они уступили дамам, сунув под головы свернутые куртки.

Веселая возня устройства на ночлег постепенно стихла.

Лиля сонно зевнула и пожаловалась:

— Умираю, спать хочу... Это от свежего воздуха... У тебя здесь слишком много кислорода...

— Дитя урбанизации, — усмехнулась в темноте Катя.

Оля с Вероникой уже сонно сопели на разложенном

диване, Ириша свернулась клубочком на узкой кушетке...

— Ты ложишься? — борясь со сном, спросила Лиля.

— Сейчас.

Алена обошла комнаты и тихо выскользнула в сад.

Огромная полная луна висела прямо над домом, а цветущие ветви яблонь казались припорошенными снегом...

Какое-то нервное возбуждение не давало Алене уснуть... Какое-то предчувствие...

Наверное, это из-за полнолуния...

Ведь в знаке Тельца Луна находится в апогее, а сейчас на небе самое полное ее проявление...

Алена медленно прошла вдоль яблонь, всей грудью вдыхая нежный аромат майской ночи... оглянулась на темный дом.

Сколько всяких разных проектов было у нее ранней весной... Так хотелось возместить старому дому его долготерпение... Теперь о ремонте придется на время забыть. Накопленные деньги уже переведены в доллары: не ехать же в Венецию с пустыми руками...

Это приглашение спутало все ее планы... Теперь придется все лето мотаться в Измайлово и делать для продажи кожаные «фенечки»... Или принять предложение о продаже панно? Жалко...

И все-таки она рада... Так хочется вырваться из привычной рутины!

Венецианская выставка не тешила ее тщеславие, просто была поводом для перемены жизни...

Но Алена определенно чего-то ждала от этой поездки.

Григорий резким, движением набросил ей на плечи куртку. Алена вздрогнула от неожиданности.

Он так незаметно подкрался, хотя обычно его тяжелую поступь слышно было за версту.

— Мечтаешь? — с усмешкой спросил он.

— Я тебя разочарую, — возразила Алена. — Считаю в уме свои финансы.

— В такую ночь — такая проза? — не поверил он.

— Ты полагал, что я думаю о тебе?

— А почему бы нет? Или уже о другом? — В его тоне ей послышалось напряжение.

— Ты хочешь контролировать мои мысли? — вскинула свои темные брови Алена. — Я все-таки не твоя собственность.

Он повернул ее к себе.

— Уверен, что тебе хочется ею быть.

— Вот как? Ты так самоуверен?

— А разве нет? Это главное потаенное желание любой женщины, — заявил он.

— И когда ты успел узнать столько желаний? У Петлюры? — вырвалось у Алены.

— Ты ревнуешь, — констатировал Григорий и остался этим доволен.

Алена дернула плечом, пытаясь сбросить его руку.

— С чего ты взял? Ты свободен, и я тоже...

— Не злись, — примирительно попросил он.

Алена только устало вздохнула:

— Да мне просто безразлично... И вообще... надоело все...

— И я в том числе?

— Не знаю...

У него на переносице пролегла жесткая складка.

— Все понятно, — процедил Григорий. — Головокружение от успехов. Трепетная девушка мечтает встретить в Венеции заморского принца. Мы, грешные и грубые, ее больше не занимаем...

— Думай что хочешь.

Он шагнул назад. Он впился в Алену взглядом.

— Я тебя наизусть знаю, — с издевкой произнес он. — Ты моногамна по натуре. Так что не пытайся...

— Что?

— Ты поняла. Все равно соскучишься и вернешься. Ты не сможешь без меня.

— Мне там некогда будет скучать, — «успокоила» Алена.

С ума сойти! Григорий позволил себе такой длинный диалог! Да он за год не сказал ей столько слов...

Может быть, раньше Алена была бы счастлива узнать, что он к ней неравнодушен... Но слишком долго их телесная связь не переходила в духовную...

Да и сейчас он ничего не говорит напрямую. По сути, просто заявляет на нее свои права.

Она аккуратно обогнула его и бросила на ходу:

— Спокойной ночи.

Затаив дыхание, Алена смотрела вниз, туда, где под крылом авиалайнера раскинулись среди морской глади сто семнадцать островов.

Еще немного, и шасси коснется бетонной полосы в аэропорту острова Лидо...

Когда-то ее прапрапрадед посвятил этому городу восторженные строки:

Алена шевельнула губами и оглянулась, боясь, что принялась декламировать вслух.

Почему-то казалось, что ее знаменитый предок тоже рассматривал Венецию сверху, с борта самолета, иначе как он объял, вобрал в себя эту сказочную панораму?

Глупости... в то время не было самолетов. Вяземский должен был долго добираться в запряженном лошадьми экипаже или плыть на парусном корабле под скрипом мачт, хорошо, если при попутном ветре...

Это она, несколько часов назад попрощавшись с дождливой Москвой, как по мановению волшебной палочки, теперь во все глаза смотрит на бескрайний морской простор...

Алена глянула на часы. В Москве как раз полдень...

Ее друзья сейчас еще только продирают заспанные глаза...

Она оставила гостей на даче, а ключ положила на стол рядом с запиской, чтоб заперли дверь и спрятали его под крыльцом.

Она практически не спала ночью, просто лежала с открытыми глазами, а на рассвете тихо поднялась, взяла уложенную сумку с вещами и пошла к первой электричке.

Никто не слышал, как она ушла. Ее ухажеры сладко дрыхли наверху...

Интересно, приехал ли на машине обещанный Григорием приятель?

Впрочем, нет, ее это уже не интересует...

Ее завораживал этот необычный город, словно россыпью брызг возникший из морской пучины.

И все еще не верилось, что это не фотография, не картина... Она видит это наяву...

Теперь казалось, что двух недель окажется мало, чтобы насладиться Венецией в полной мере... Надо обязательно использовать каждую свободную минуту... Господи! Здесь ведь столько красивейших мест, которые так и просятся на холст...

Однако в первый день, к Алениному глубокому сожалению, ей так и не удалось никуда выбраться.

Кучу хлопот доставило устройство в гостиницу, которую организаторы выставки умудрились заказать на фамилию Вяземская. Алене пришлось долго доказывать, что Вяземская и Петрова суть одно и то же. И, как назло, она забыла, как будет по-английски «псевдоним». Хорошо, что на помощь пришла встретившая ее в аэропорту переводчица.

Это была неимоверно худая высокая дама с резкими чертами лица и хрипловатым голосом. В ее устах певучий темпераментный итальянский казался каркающим.

— Маргарита Юрьевна, — сверху вниз кивнул&.она Алене и милостиво добавила: — Можно просто Марго.