В Духче пехотный полк расположился на площади. Краснов велел уманцам незаметно окружить мятежников.

Подъехал начальник пехотной дивизии генерал Гиршфельдт:

   — Из штаба сообщили, что с Северного фронта к нам едет комиссар Линде. Он должен убедить солдат.

Краснов пожал плечами. Гиршфельдт добавил:

   — Это тот самый вольноопределящийся, который ещё 20 апреля вывел лейб-гвардии Финляндский полк к Мариинскому дворцу и потребовал отставки министра иностранных дел Милюкова.

Краснов поморщился:

   — Но это ещё не значит, что солдаты его послушаются.

   — Говорят, он умеет выступать. Идёт из города.

Посмотрев на часы, Краснов сказал:

   — Тогда ждать недолго...

Комиссар Линде оказался латышом, самоуверенным, подтянутым, в ладно пригнанном френче, в зелёных галифе и коричневых ботинках с обмотками до колен. Краснов напомнил комиссару печальный результат выступления другого комиссара — князя Долгорукова. Линде иронически заметил, что он-то не князь, и потребовал не мешать ему разговаривать с солдатами.

Пехотный полк построили. Линде прошёлся вдоль строя в сопровождении заместителя командира части.

Остановившись перед второй ротой, зачинщиками неповиновения, комиссар бросил резко:

   — Вы не революционные солдаты... Вы сволочь, которую надо уничтожать... Я требую выдать агитаторов и зачинщиков...

Урядник, сопровождавший Краснова, шепнул генералу:

   — Ваше превосходительство, этот комиссар ещё больше распалит солдат. Быть беде.

Краснов и Гиршфельдт видели, как Линде шёл вдоль строя, тыкая пальцем в солдат.

Подозвав ротного командира, он приказал:

   — Этих подлецов забрать и при попытке к бегству расстрелять.

Рота двинулась на комиссара. Послышались выкрики:

   — Не позволим!

Спешившаяся сотня казаков в свою очередь двинулась на роту. К Краснову подбежал командир пехотного полка:

   — Ваше превосходительство, только что получено сообщение: с фронта снялся 443-й полк. Стрелки идут сюда.

Краснов тронул Линде за рукав френча.

   — Господин комиссар, вам лучше уехать.

   — Как уехать? Сейчас главное — разъяснить бунтовщикам их ошибки. Генерал, полк должен выступить и сражаться.

Краснов понимал, что в этой ситуации казаки не пойдут против солдат. Да и численность не позволяла им оказать сопротивление пехотинцам.

   — Уезжайте. 443-й полк идёт сюда с оружием.

   — Но я должен поговорить с солдатами! Я должен вырвать из них заразу неповиновения. Вы слышали, солдаты обвиняют вас, командиров, в том, что вы продали позиции немцам за сорок тысяч. Это нелепая басня о генеральской измене...

В лесу раздались выстрелы. К Краснову подскакал казачий офицер:

   — Ваше превосходительство, пехота наступает на нас. Я приказал открыть по ней пулемётный огонь, но казаки отказались.

Краснов взглянул на Линде.

   — Господин комиссар, я повторяю, вам необходимо уехать. Вы слышали, что говорил казачий офицер.

   — Не господин, а товарищ комиссар, — сердито оборвал Краснова Линде. — И то, что я услышал от казачьего офицера, это ещё один бунт. Я поеду туда.

   — Мой долг сопровождать вас, товарищ комиссар.

Краснов тронул коня, поехал рядом с автомобилем.

Увидел впереди: толпа солдат запрудила поляну. Ехать пришлось медленно. Вдруг послышалась команда:

   —  В ружье!

Толпа словно только этого и ждала, солдаты развеивались по сторонам и вновь собирались с винтовками. От леса застучал пулемёт, поднялась ружейная пальба. Казаки стали поворачивать коней. Напрасно Краснов призывал их к порядку.

   — Стреляют вверх! — кричал он. Урядник перебил генерала:

   — Сейчас вверх, а потом по нам!

Автомобиль с комиссаром резко развернулся и поуехал обратно, за ним поскакали Краснов с сопровождавшими его штабными работниками. Линде вжался в сиденье. Пули щёлкали о машину. Шофёр затормозил, открыл дверцу и бросился в лес. За ним выпрыгнул из машины Линде, но почему-то побежал не к лесу, а в обратную сторону. Какой-то солдат ударил его Прикладом. Комиссар упал, и сейчас же на него с дикими криками налетела толпа солдат.

Краснов со своими штабными работниками погнали коней, не дожидаясь, пока дойдёт очередь и до них. За лесом они настигли скакавших казаков, остановили их. Краснов стал выговаривать:

   — Как не стыдно, уманцы? Пехоты испугались? Ведь все целы, никого не тронули...

   — Их сила, ваше превосходительство: почитай, наших пол полка разбежалось...

За лесом нашли двуколку, усадили на неё генерала Гиршфельдта и с ним двух офицеров, велели им уезжать в штаб дивизии.

К Краснову подъехал урядник-вестовой, сказал сконфуженно:

   — Мы думали, вас убили, ваше превосходительство.

   — Дурень ты, братец, — только и ответил Краснов.

Вечером Пётр Николаевич сообщил о случившемся Командиру 4-го кавалерийского корпуса. Тот попросил Приехать к нему с уманцами и 2-м Полтавским полком.

Когда Краснов прибыл в Пожары в штаб кавалерийского корпуса, там уже ходили слухи об уходе с фронта 3-й пехотной дивизии и что она идёт на Пожары. Приезд Краснова в штаб корпуса всех успокоил: 3-я пехотная дивизия пока оставалась в Духче.

Начальник штаба Верховного главнокомандующего генерал Лукомский получил предписание срочно перебросить из резерва Румынского фронта 3-й конный корпус и «Туземную дивизию», сосредоточив их в районе Невеля — Н. Сокольники — Великие Луки.

Остановившись у занимавшей полстены карты, Лукомский, пощипывая седеющий клин бородки, задумался. Если Корнилов вознамерился оказать поддержку Северному фронту, то лучшее место расположения указанных сил — Псков. Однако дело, вероятно, не в Северном фронте. Отсюда, пожалуй, удобнее двинуть войска на Петроград или даже на Москву.

Лукомский направился к главкомверху. Корнилов за что-то отчитывал помощника комиссара при Ставке фон Визина.

   — Я не желаю слышать об этом. Вернусь, тогда и поговорим, — говорил Корнилов.

Когда фон Визин вышел, Лукомский попытался выяснить причину столь неразумного, по его мнению, расположения 3-го конного корпуса и «Туземной дивизии».

Корнилов, невысокий сухощавый, с монгольским разрезом глаз, вперился в начальника штаба долгим взглядом. Сказал, смягчив тон:

   — Ваша правда, Александр Сергеевич. Но обстановка заставляет меня видеть во Временном правительстве тех, кто заносит меч над Россией. И один из таких! людей — господин Керенский. В его лице я вижу человека, для кого Россия не представляет ценности.

Лукомский одёрнул тёмно-зелёный френч.

   —  Лавр Георгиевич, а разделяю ваши взгляды, и я с вами до конца.

Корнилов подошёл к окну, откинул штору.

   — Обидно, Александр Сергеевич, что сегодня страной правят не государственные деятели, а слизняки. Но эти слизняки могут доставить нам много неприятностей. Оттого и прошу вас не медлить с переброской указанных частей.

   — Я уже послал телефонограммы.

   — Проследите: пусть генерал Краснов начинает передислокацию незамедлительно.

Лукомский кивнул:

   — Лавр Георгиевич, Краснов исполнит ваше предписание, но его действия могут вызвать негативную реакцию у Керенского.

   — Меня это не интересует.

Когда Лукомский покидал кабинет Корнилова, он думал, что главкомверх правильно делает: на силу Керенского и Временного правительства надо ответить силой армии.

Александровский вокзал в Москве был запружен многочисленной толпой: дамочки с цветами, офицеры, казаки, важные господа. Здесь же находились члены Государственного совета, представители иностранных миссий.

На перроне в ожидании прибытия поезда выстроился почётный караул Александровского военного училища. Подошёл, печатая шаг, женский батальон смерти, встал у виадука.