— А я оригинал, однако. Кто, кроме меня, умудрится умереть здесь? Дракон!! Ау!!! Помогите!!! — Изо всех сил закричал Макс, но только убедился в том, что звука своего голоса он не слышит. — Проклятье.

Сознание начало меркнуть, он слабо улыбнулся, закрыл глаза и представил Кристофа во всем его великолепии: черноволосый босоногий Ангел в джинсах.

— Похоже, я больше не смогу тебе ничем помочь, Кристоф. Но ты мог бы и услышать мои вопли о помощи, космическое чудовище. — Подумал Макс, потянулся к другу всем сердцем и потерял сознание.

Первое Отражение, Франция, начало сентября 1619 г

— Если ты еще раз сотворишь такую глупость, я тебя убью лично. У меня чуть сердце не разорвалось. — Сказал любимый голос над его ухом.

Князь очнулся и почувствовалкак неровно, с трудом проталкивая кровь сквозь порванные сосуды и ткани, бьется сердце в широкой груди под его щекой. Кристоф гладил его по волосам и крепко прижимал к себе. Макс открыл глаза и понял, что они сидят на траве на их любимом острове посреди озера в Первом Отражении.

— Никогда бы не подумал, что ты такой неженка, Кристоф. Похоже, выражение «разбитое на части сердце» в твоем случае это не метафора, а абсолютная реальность. — Прошептал он, скрывая за словами свою тревогу и глубочайшую любовь к этому замечательному существу.

— Ты чуть не умер там, обалдуй! Тебе голову оторвать за такое мало! Кто же прыгает в межмирье без конечной точки перемещения? — Кристоф по прежнему крепко прижимал Макса к себе.

— Это ты во всем виноват.

— Вот это да! И как это?

— Ты свалил из Отражения, не предупредив меня. Потом не появился нигде. Что я мог подумать? Я пошел за тобой и увидел, что ты плещешься в межмирье как дельфин в океане. Собрался было вернуться к мои любимым девочкам, как ты заорал от боли, вот я и рванул к тебе.

— Ну что мне с тобой делать, солнце мое?

— Всегда брать с собой, что же еще?! А для начала рассказать, что ты там делал.

— Хорошо. Знаешь, я вот одного не могу понять. — Граф поднял лицо друга поближе к своему, вглядываясь в любимые зеленые глаза.

— Мм?

— Почему я могу простить тебе все, что угодно? Я даже Диане не прощал ничего за просто так. Почти. А тебя даже отчитать как следует не могу. И, что самое страшное, не хочу. Это просто ужасно!

— Даже у сильных мира сего есть слабости. Твоя слабость это я. — Улыбнулся ему Макс и с облегчением почувствовал, что сердце графа полностью восстановилось. Кто бы мог подумать, что его холодный друг настолько сильнолюбит его! Нежность к Кристофу котенком свернулась в его груди, мешая дышать.

— А кто тогда Диана? — Спросил граф и увидел посерьезневшие глаза Князя. Макс крепко поцеловал его и совершенно серьезно сказал:

— Она твоя сила, Кристоф. Не забывай об этом.

— Хорошо, такое распределение ролей меня вполне устраивает. А в межмирье я попытался достроить систему перемещения Создателя этого мира, но наткнулся на некоторые проблемы.

— А именно?

— Я не могу найти конечную нить, чтобы продолжить плетение. Мало того, этот идиот начал строительство не с Реального мира в Отражения по мере их удаления, а наоборот.

— И что это должно означать?

— Он связал нитями самые нестабильные отражения, а до некоторых самых основных так и не дошел, оставив их напоследок. И не сделал никакой привязки Отражений к Реальному миру. Соединить их между собой можно будет только доделав работу до конца. Уровень за уровнем.

— Вот блин, сволочь! А сколько времени надо будет, чтобы закончить работу?

— Мм, корона сказала лет триста.

— Что??? Твою мать!!

Макс вывернулся из рук Кристофа, встал и в бешенстве стал ходить по кромке воды, терзая в руках неизвестно как попавший в них нож. Таким граф не видел друга никогда. На абсолютно безоблачном небе вдруг стали собираться тучи, а вода в озере взволновалась. Кристоф подумал и превратился в Дракона, чтобы в случае чего прикрыть друга от последствий его ярости.

— Вся эта история начинает меня бесить! Мы как придурки бегаем, ищем лазейки, а Творец сидит там и в ус не дует! Убью сучку, честное слово! Я тебе не говорил, но я поймал Охотников и поговорил с ними. Они рассказали мне кое-что. Если ты умер в Первом мире и ожил в Отражении, то вернувшись, станешь мертвым. А ты вообще не былв Реальном мире, так что не сможешь там материализоваться ни при каких обстоятельствах, поэтому обычным путем мы в Первый мир не попадем никак.

Шторм вокруг них набирал обороты. Черные тучи заволокли небо и начался проливной дождь с жуткой грозой. Шквальный ветер срывал листву с деревьев, а сильнейшие волны захлестывали маленький островок. Кристоф порадовался за свою драконью шкуру и терпеливо ждал, когда Макс выпустит пар. Тем более, что буйство стихии никак на Князя не влияло: вокруг него на пару метров по прежнему было сухо и ясно.

— Почему ты мне не сказал этого раньше?

— Потому, что не хотел лишать тебя надежды! Граф, мне это все надоело. Больше мы бегать ни за кем не будем. Сейчас ты нашел реальный способ зайти в Первый мир через окно, наплевав на все законы и правила. Весь вопрос во времени. Ты можешь что-то с этим сделать? Миледи же ходила туда-сюда по временной шкале!

— К сожалению, не могу. Межмирье ведет свой отчет времени в соответствии с реальным космическим временем. Короче это все сложно, но ответ будет один. Со временем ничего сделать мы не сможем.

Молния ударился совсем рядом с драконом и тот поджал под себя хвост. Не хватало еще поджарить любимую конечность. На горизонте появился смерч и граф понял, что пора спасать невинных жителей его деревень.

— Макс, подойди на секунду. — Вежливо попросил Кристоф и Князь неохотно подошел к его морде. Нож в руках Макса превратился в завязанную на три узла железку. — Поскреби, пожалуйста между глаз, а? Очень чешется!

Макс моргнул от неожиданности и покорно почесал красивую черную морду. Почувствовал исходящее от дракона удовольствие, прижался к нему лицом и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.

— Так гораздо лучше, дружище! — Услышал Князь возле уха и почувствовал теплые руки графа, обнимающие его.

— Кристоф, времени у тебя не осталось совсем. Я вижу, хоть ты и скрываешь это от меня, что тебе сейчас хватит одного толчка, чтобы слететь с катушек. Ты должен придумать способ закончить систему перемещений в самый короткий срок. Ты же гений! Не отвлекайся больше ни на что. Какая разница, что будет потом, если ты умрешь? Я все время буду рядом с тобой, это поможет тебе продержаться дольше.

— Да, ты озвучил мои мысли. Но для того, чтобы ты мог находиться вместе со мной в межмирье, тебе нужно частично слиться со мной. И, при определенных условиях, ты сможешь чувствовать меня как продолжение самого себя.

— Мм, ты сейчас намекаешь на то, о чем я думаю вот уже целый месяц? — Макс поднял на графа повеселевшие глаза. — Мы, наконец-то, станем нормальными извращенцами?

Шторм исчез как не бывало и только обломки веток и сброшенные ветром листья напоминали о нем. Кристоф рассмеялся, чувствуя, как любовь к этому безнадежному оптимисту переполняет его, отодвигая подступающее безумие.

— Что-то типа того.

— Что значит «что-то типа»? Слово не воробей, вылетит не поймаешь! — Макс сделал злобное лицо и голосом настоящего злодея сказал. — Теперь ты мой, парень!

— Пощади меня, грозный Повелитель Стихий! Я сделаю все, что ты хочешь! — Рассмеялся Кристоф, ощущая, как восстанавливается еще один кусочек его мозга. Смех великая сила.

— Закрой глаза. Для такого знаменательного события нужно подходящее место. Злодей я или кто?

Кристоф послушно закрыл глаза и почувствовал соленый морской ветер. Открыл глаза и прищурился от яркого солнечного света. Они были на маяке, стоящем на краю пальмовой рощи. Голубой океан медленно катил свои волны, не обращая внимания на суету живых.

— Это чтобы я никуда не сбежал? — Улыбаясь, спросил граф. Макс серьезно смотрел на него.