— Да, именно. Граф отчитал Холта как провинившегося мальчишку.

— Тоже мне, удивил. Кристофу плевать кто перед ним — хоть король, хоть сапожник.

— Дай договорить, а? Что за привычка говорить под руку! Так вот. Знаешь, как граф обратился к Холту? Принц! И вся штука в том, что когда его отчитали, он превратился в человека и склонил голову перед графом! А тот принял это как само собой разумеющееся.

— Эээ. От кодаронов я узнала, что Холт Принц Создателей, но то, что ты говоришь….Ты уверен?

— На все сто. Это зрелище помогло мне преодолеть подобный порыв и послать этого сноба к черту.

— А что на твои пожелания сказал граф? — Диана с любопытством смотрела на Дома. Тот пожал плечами.

— Он сказал, что я ему понравился.

Миледи рассмеялась:

— Считай, что в его неписанном рейтинге, ты попал сразу на третью строчку. Там находится очень маленькая группа людей, которым дается шанс показать себя. Обычно, все застревают в районе пятой: благожелательно треплю, потому что так надо.

Доминик даже не заметил, что они пришли на мостик, пока не увидел старичка, сидящего в кресле первого пилота. Диана заняла второе кресло и уставилась на Холта.

— Слов благодарности за спасение ты от меня не услышишь. Почему ты вообще вмешался?

— Для начала, я рад тебя видеть целой и невредимой. Предлагаю на некоторое время заключить перемирие.

— Ты не ответил на вопрос. Что тебе от меня надо?

— Давай договоримся: я снова начинаю помогать тебе, а взамен ты отвечаешь всего на один вопрос.

— Как долго ты будешь помогать мне? — Диана холодно смотрела на него, не собираясь отступать ни на шаг.

Холт задумчиво смотрел на нее. «До конца твоих дней» хотел сказать он, но передумал. Она ему просто не поверит. Теперь, когда Создатель действительно мог чувствовать, он стал гораздо лучше понимать ее. Ему придется сильно постараться, чтобы получить ее прощение. А оно было необходимо ему, ведь Диана стала для него настоящим родным ребенком, только понял он это слишком поздно. Кроме того, если граф это тот, о ком он думает, то игнорировать его приказы было настоящим самоубийством даже для него.

— Я обещал графу охранять тебя. Так что до тех пор, пока он не придет за тобой, ты будешь под моей защитой.

— А если я не знаю ответ на твой вопрос?

— Просто ответишь то, что знаешь. Этого будет достаточно. По-моему, очень выгодная сделка. — Холт протянул руку.

— Согласна. У меня не так уж много времени, чтобы с тобой спорить. — Диана поднялась и пожала руку Создателя. — Задавай свой вопрос.

— Скажи, граф это ведь не один человек? В нем живут двое. Кто второй? Как ты его называла? — От волнения Холт снова стал самим собой и серым облаком расплылся по рубке.

— Технически это три вопроса, но я не меньше тебя хочу знать о нем больше. В нем действительно жили двое, но со вчерашнего дня граф един. Он сказал это мне перед тем, как уйти. Так что теперь Кристоф совершенно новое существо. Но до этого дня он был Создателем, как и ты, Холт.

— Имя? — Прошелестел тот еле слышно.

— Он был просто Странником. — Сказала Миледи и увидела, как Холт сворачивается в радостное голубое торнадо.

— Я знал!! Я так и знал!!! Он жив и обманул их всех!!! — От избытка чувств Принц менял обличия каждую секунду.

— Чего это он? — Доминик подошел поближе к Миледи, по дороге уворачиваясь от пляшущего по мостику Создателя.

— Понятия не имею. Но, думаю, он не удержится и все нам расскажет. Когда успокоится.

Вихрь превратился в старичка и занял пустующее кресло.

— Рассказывай, Холт. — Доминик удобнее устроился в кресле. — Мы тебя все равно достанем.

И Принц рассказал.

«Давным-давно, когда наша Вселенная только начинала свое развитие и раса Создателей начинала свой путь вместе с ней, у Повелителя появился необычный наследник. С самого первого тысячелетия он не вписывался ни в какие схемы и планы, был слишком самостоятельным для Создателя и временами даже похож на Творца. Он был гением даже по меркам Высших.

Время шло, его сила росла и однажды Принц занял свое место во главе расы, став Повелителем. Именно с того момента начинается документально зафиксированная история нашей Вселенной. Он впервые вмешался в дела остальных рас и выступил в роли судьи. Его перу принадлежит первый и он же последний свод правил для обитаемых Галактик. Повелитель создал Большой и Малый Советы, которые вот уже несколько миллионов лет управляют нашей Вселенной, и однажды на Большом Совете был единогласно назван Властелином. Единственным в такой длинной истории этого органа управления. Невозможно перечислить всего того, что он сделал, чтобы мир стал таким как сейчас.

Но и его время пришло. Властелин принял решение слиться с Общим разумом Создателей и сделал это, уступив свое место новому Повелителю, но через некоторое время случилось невероятное. Однажды из Общего разума отделился кусочек, ставший совершенно самостоятельным. Так появился Странник. Создатель, не зависящий больше ни от кого. Как он сумел отделиться, до этого полностью растворившись в Общем разуме, никто так и не понял. И в этой ипостаси непокорный начал свое Великое путешествие в поисках неведомого.

Несколько галактик, целые расы были обязаны ему своим происхождением. Некоторые из них настолько уникальны, что занесены в специальный реестр, а любое нарушение их целостности или угроза безопасности их существования карается немедленным уничтожением не только того, кто затеял покушение, но и его родной планеты. Странник был единственным из Высших, кто помогал разумным расам отстаивать свою точку зрения, невзирая на мировую правильность. Его действия и творения нарушали мировой порядок, как и шаткое равновесие между Творцами и Создателями. И те, и другие пытались уничтожить Странника, но он всегда ускользал от них.

Миллионы лет он появлялся то тут, то там, проверяя свои творения и помогая верящим в него. Но однажды Творцы и Создатели объединились против него, и это был единственный раз за всю историю их существования. Они смогли заманить его в ловушку и Общий разум Создателей снова поглотил его, но когда все закончилось, оказалось, что воспоминания содержат только те времена, когда он был Властелином. И ничего о невероятном и могущественном существе по имени Странник, который просто исчез. Растворился в черной бездне космоса.

На легендах, сложенных об этой невероятной личности, выросли сотни тысяч поколений жителей нашей Вселенной. По сей день охотники за сокровищами рыщут по планетам в поисках его баз, а некоторые изобретения так и не смогли повторить. Многие верят в то, что он бродит среди разумных рас в вечных поисках. Что он искал? Никто не знает, но вера в то, что однажды он это найдет и вернется, живет до сих пор».

После рассказа на мостике повисла такая глубокая тишина, что казалось, было слышно, как кровь бежит по венам. Первым отмер Доминик.

— Вот это я молодец! Послал к черту такого мужика!

— Ты умеешь налаживать отношения, Дом. Это известный факт. — Холт насмешливо смотрел на развеселившегося актера.

— Да ладно! С таким бороться за сердце женщины это честь.

— Вообще, Дом, фактически ты проиграл. Физическое присутствие здесь соперника не играет никакой роли. — Диана, улыбаясь, смотрела на него. Он рассмеялся и подмигнул:

— Но нервы-то потрепать ему я все равно смогу, не так ли?

— Ммм, интересная мысль! Немножко ревности ему не помешает… Хотя лучше не стоит, дружище. Вряд ли Кристоф сможет выбраться из Отражения в ближайшее время, а потом я начну сходить с ума от тоски по нему в прямом смысле слова, и когда он придет за мной, нам обоим будет не до шуток. — Диана задумчиво крутилась в кресле второго пилота.

— Какие вы еще дети, а! Я рассказал им кто такой Странник, а они думают лишь о том, чтобы заставить его ревновать! Ну что за раса такая! — Холт от возмущения начал подпрыгивать в кресле и потерял свои любимые белые тапочки.

— Послушай, Принц. Я была с ним, в нем, понимаешь? В ночь перед тем, как вы сожгли мне мозги, он чуть не поглотил меня. Теперь я понимаю некоторые картинки из тех, что видела в нем. Тот о ком ты рассказал…его больше нет. Они действительно уничтожили его тогда, Странник смог спасти только крохотную часть себя.