БИИИП

Мои дела пошли в гору. Я получила роль в рекламе порошка Ниагара и договорилась о двух встречах с агентствами, да ещё и Джеймс Франклин позвонил, даже несмотря на то, что его сообщение, бессмыслица. Но в любом случае на моём автоответчике записан его хриплый сексуальный голос, голос, который я не могу заставить себя сереть. Я проигрывала запись снова и снова, пока, наконец, не решила, что мне нужна Джейн, чтобы расшифровать это послание.

- Он приглашает меня на свидание, да? - спросила я, когда проиграла запись третий раз для неё.

Джейн покачала головой.

- Он сказал "все вместе". "Все вместе" - это не приглашение на свидание.

- Но зачем он тогда оставил это сообщение? Думаю, он приглашал меня на свидание каким-то своим странным способом.

- "Все вместе" означает: я попросил твой номер, потому что думаю, что ты милая, но я встречаюсь с другой девушкой, поэтому пытаюсь притвориться, что попросил твой номер, потому что хочу быть друзьями, и я спрашиваю, не хочешь ли ты как-нибудь сходить выпить со мной и моей девушкой, что, конечно же, никогда не случится, но это поможет мне не чувствовать себя таким дерьмом из-за того, что попросил твой номер телефона. Так, что тебя записали во "все вместе", друг мой. А теперь ты можешь стереть эту запись? Вспомни, что было в прошлый раз.

Агентству Брилл было нелегко дозвониться до меня по поводу рекламы Ниагары, потому что ни я, ни Джейн не заметили, что автоответчик заполнен. Поэтому я решила, теперь пользоваться сервисом компании, которая предоставляет собственный номер телефона и настоящего человека, который отвечает на звонки, как будто у вас есть настоящий офис, а он ваш ассистент. Сначала было волнительно звонить туда, но спустя несколько дней, в течении которых у меня не было сообщений, мне начало казаться, что в голосе парня из сервиса появилась жалость. Поэтому я попросила Дэна, оставить мне сообщение.

- Но что я должен сказать? - спросил он, при этом он выглядел озадачено, в связи с предстоящим.

- Что-нибудь. Просто предложи мне работу. Что-нибудь правдоподобное, но в тоже время впечатляющее.

- Мне было бы лучше, если бы я чётче понимал параметры этого задания, - сказал Дэн, наморщив лоб.

- Дэн, я опаздываю на работу. Просто выбери пьесу и придумай театр. Никто не будет проверять тебя. Мне просто нужно, чтобы парень подумал, что у меня в жизни что-то происходит.

Даже несмотря на то, что Дэн выглядел взволнованным, я доверяла ему провернуть всё это, как идеальному студенту, которым он и был, посему я чувствовал себя вполне уверенно, когда звонила на следующее утро.

- Телефон Фрэнсис Бэнкс, - сказал голос.

- Привет, это я. Сказала я чопорно. – У меня есть сообщения?

- Да, миссис Бэнкс. Вы получили приглашение сыграть в пьесе.

- О, здорово, - сказала я с такой холодной самоуверенностью, как будто у меня множество приглашений на работу. - Расскажите детали.

- Роль Марты в пьесе «Кто боится Вирджинии Вульф».

Я лет на двадцать моложе, чем нужно, для этой роли, но Дэн хотя бы дал мне главную роль.

- О, замечательно. Старая добрая Марта, - нежно сказала я. Может быть, он подумает, что я играла эту роль уже много раз. Это научит анонимный голос на том конце провода уважать меня.

- В театре «Старая лошадь» в Принстоне, Нью-Джерси, - сказал он. И что это? Я уловила сарказм в его тоне?

- Хорошо, спасибо, - на другом конце провода воцарилась тишина. - Ещё что-нибудь?

- Эм, это, конечно, не моё дело, но я никогда не слышал о таком театре, поэтому я проверил, и такое ощущение, как будто этот театр не существует.

Он проверил? Как? Он что потратил целый день, объезжая все города в Нью-Джерси, пытаясь обнаружить поддельные театральные постановки?

- Это маленький театр, - сказала я несколько возмущённо. - Маленький, но очень уважаемый.

- Эм, как вам будет угодно. Просто у нас есть буклет всех театров от категории А до D, и я не нашёл его нигде.

Уф. Что существует буклет всех региональных театров? И в нём есть даже категории от А до D? Я не знала об этом.

- Да, он новый. Недавно появилась новая категория «Э». «Экспериментальный», - добавила я, запинаясь, и быстро повесила трубку.

На следующий день я отказалась от сервиса. И мы с Джейн пообещали лучше следить за стиранием сообщений.

Только мне не хотелось стирать сообщение Джеймса. Не сейчас.

Я должна была вступить в свои первый профсоюз, Гильдию киноактёров, членство в которой стоило тысячу долларов. Когда я в первый раз снималась в рекламе, мне не нужно было вступать в профсоюз, потому что разрешается один раз поработать, не вступая туда, но во второй раз это необходимое условие. Из-за того, что у меня на счету всего лишь восемьдесят долларов, мне пришлось позвонить отцу и попросить его отправить деньги через Вестерн Юнион, которые он сказал, что отправит, хотя мне и пришлось потратить некоторое время на то, чтобы объяснить ему, почему моя работа стоит ему тысячу долларов.

- Почему ты не можешь заплатить профсоюзу, когда тебе заплатят за работу?

- Я не могу работать, пока не состою в профсоюзе.

- Но они же разрешили тебе прослушиваться, хотя ты и не состояла в профсоюзе.

- Да.

- И они знали, что тебе заплатят, поэтому профсоюз позволил тебе прослушивать. А теперь они знают, что ты должна вступить в профсоюз, потому что знаю, что ты получила работу.

- Да.

- И они знают, что тебе заплатят, потому что знают, ты заплатишь им, но они не будут ждать, чтобы ты получила оплату для того, чтобы заплатить им?

- Пап. Да.

- А я ещё думал, что у Маркса запутанные идеи.

Потом мне пришлось отпроситься с работы. Герб сказал, что это моё второе предупреждение, и мне лучше быть осторожной и не пропускать больше смену. Как минимум, в течении месяца, или он подумает, что я не воспринимаю работу серьёзно.

Этим вечером по факсу пришло извещение о вызове актёров на пробную съёмку, которое сообщило мне, куда и когда нужно явиться. И моё сердце подпрыгнуло, когда я увидела своё имя в первой строчке под надписью «актёры». В столбце «герой» стояло «Жена». В прошлой рекламе я числилась, как «Девушка в свитере№3». Мне остаётся лишь мечтать о дне, когда я буду играть кого-нибудь с настоящим именем.

Будильник сработал в четыре тридцать утра, и сначала я подумала, что нас грабят.

- Эй? - сказала я в темноту. А потом вспомнила.

Я собралась в рекордное время, и поспешила в метро. У остальных пассажиров были мутные глаза, а машины вели себя тише, чем обычно. На пересечении 72-ой и Бродвея я вышла из метро и прошла целый квартал, и только тогда поняла, что иду в неверном направлении. Я быстро пошла обратно на запад, не ожидая нужного света светофора, двигаясь сквозь поток машин. Пока машин было немного, а солнце висело низко в небе. Я прошла мимо нескольких грузовиков, припаркованных на 72-ой, по бокам от оранжевых конусов и электрических столбов с табличками «Парковка запрещена — идут съёмки фильма».

Должно быть, это мои съёмки. Возле грузовика обнаружилась коренастая девушка в шапке ушанке, говорящая по рации.

- Здравствуйте, извините, - казала я. - Эм, что здесь снимают?

- Рекламу майонеза, - грубо ответила она.

Я ошиблась местом. Как такое может быть. Как можно снимать две рекламы в одном месте?

- Это реклама, - спросила я, просто чтобы удостовериться, - майонеза?

- Да, - сказала она, словно я тупица. - Извините.

И она отвернулась от меня.

Я почти бегом обогнула квартал, смотрела по сторонам и начинала потеть. Нигде больше не было мест, которые были бы похожи на нужное мне. В агентстве не было ещё никого, чтобы помочь мне. У меня не было часов, но я была уверена, что опоздала.

Наконец, я снова вернулась к месту, где снималась майонезная реклама, туда, где большие грузовики выгружали здоровенные парни, на плечах которых были намотаны электрически шнуры, а в руках они держали нейлоновые ручки мешков с песком.