- Я волнуюсь за тебя. У тебя депрессия.

- Я в порядке.

- Моя соседка — Фрэнсис Фармер, - сказала Джейн мелодраматично.

- Я существо чувствительное, творческое. Я просто пытаюсь преодолеть трудности.

- Если бы я приходила домой, ела килограмм мороженного и смотрела «Когда Гарри встретил Салли», я бы позвонила в полицию.

- И что бы они сделали? Арестовали бы меня за стандартность?

Поэтому когда в одиннадцать тридцать зазвонил телефон, я рванула к нему и схватила на втором гудке. Я буду притворяться перед Джейн, что я в хорошем расположении духа. Я буду говорить бодро, как будто встала уже несколько часов назад.

- Дружеская психологическая поддержка, Дайон Уорвик слушает, - пропела я.

- Эм, привет? Это Ричард из агентства «Абсолют». Можно, Фрэнни?

Я выпрямилась, как будто он мог увидеть сквозь телефон, что я лежу в неурочный час, по-прежнему, в шортах и майке, в которых спала. Я прочистила горло и попыталась заставить свой голос звучать не так сонно.

- Это она, - так, это звучит как-то неправильно. - Это Я.

- Привет, Я. Ты ещё не встала?

- Нет. Я встала. Я просто, эм, простыла.

- О, блин. Всё плохо? У Джо есть прослушивание для тебя.

- Я только что скоропостижно выздоровела.

- Супер!

- Супер.

- Итак, оно сегодня...

- Сегодня?

- Около двух.

- Сегодня?

О, нет. Последние две недели я не делала ничего, кроме как ложилась спать поздно, тащилась на курсы и на смену в клубе. Я не в том состоянии. Я едва выходила из дома. Я не готова. Я рыхлая.

- Здорово!

- Извини, что всё в последнюю минуту. Нужно заменить кое-кого в «Пайнтри лодж».

- Где?

- «Пайнтри лодж», мыло. Извини, это сериал, который показывают днём. Знаешь его?

- Издеваешься?

- Эм, нет. Ты что фанат?

Моё сердце начало выпрыгивать из груди. Я не могла поверить. Пайнтри лодж! Фанат ли я? Я больше, чем фаната. Я ревностный приверженец. Я могу написать диссертацию по «Пайнтри лодж». Какая удача! Может быть, всё пройдёт хорошо. Может быть, в конце концов, не такая я уж мягкотелая и кашеобразная. Я гений, который в добровольном изгнании оттачивал своё мастерство, ожидая этого дня с терпеливостью и благородством. Это должно было произойти!

- Да! Я знаю его. Вообще-то, я знаю его очень даже неплохо!

- Замечательно. Тогда тебе нужно добраться сюда, как можно быстрее. Они закрывают сессию в два часа. Я вышлю тебе по факсу всю информацию. Звони, если будут вопросы. И ни пуха, ни пера.

- Спасибо.

Мне нужно было спешить. Но я замерла по середине комнаты, словно замороженная, всё ещё держа в руке трубку. Мне нужно принять душ. Нужно ли мне принять душ? Нужно. Но мои волосы. Если я помою волосы, мне придётся их сушить. Я приму душ, но не буду мыть волосы. Заверну голову полотенцем, чтобы волосы не намокли, пока я буду принимать душ. Где мой распутный наряд? Большинство девушек в «Пайнтри лодж» выглядят распутно, за исключением старых звёзд, например, Анджелы Барт, которая хоть и распутна, но в классическом смысле, в каком-то старомодном стиле. А блузка чистая? Надену бюстгальтер Вандербра. Где мой Вандербра?

Я влетела и вылетела из душа в рекордно короткое время. Я воспользовалась полотенцем, которое было намотано на голову, чтобы вытереться. В этот раз влажные брызги от душа сделали нечто полезное для моих волос. Я слышала, как жужжит факс, а бумага падала на пол. Я сгорала от нетерпения узнать, что там. Я решила бегло просмотреть текст, чтобы убедиться, что я собираюсь одеться правильно.

Я подошла к факсу и развернула первый лист.

АГЕНТВО АБСОЛЮТ — ВСТРЕЧА

ТЕМА: Фрэнни Бэнкс/ чтение «Пайнтри лодж»

КОГДА: СРЕДА, 12 АПРЕЛЯ 1995

ВРЕМЯ: 14-30

ГДЕ: Студия ABC, Восточная сторона 66-ой улицы, дом 49, этаж 5

С: Джеффом Россом и Джеффом Бернбаумом, кастинг

ОПИСАНИЕ ХАРАКТЕРА:

{АРКАДИЯ СЛОУН} 23-25 лет. Аркадия - давно потерявшаяся дочь миллионера ЭЛЛИСА СЛОУНА. Аркадия, как считалось, была утоплена третьей женой миллионера-плейбоя Питера Ливингстона, миллионершей, магнатом недвижимости, АНДЖЕЛОЙ БАРТ, которая надеялась стать единственной наследницей его состояния, но, выяснилось, что она сумела выжить, выбравшись на берег, хотя ей было всего восемь месяцев. Набравшись смелости и дерзости, которые помогли ей выжить в младенчестве, Аркадия приезжает в Пайнтри, готовая свести счёты и разбить несколько сердец. ДОЛЖНА КОМФОРТНО ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ В НИЖНЕМ БЕЛЬЕ, ДОЛЖНА БЫТЬ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО КРАСИВАЯ. БУДУТ РАССМОТРЕНЫ КАНДИДАТУРЫ ЛЮБЫХ НАЦИОНАЛЬНОСТЕЙ.

МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: ЛОББИ ПАЙНТРИ ЛОДЖ. ДЕНЬ.

АНДЖЕЛА БАРТ даёт поручения посыльному, пока другие работники отеля помогают гостям.

Входит потрясающе красивая АРКАДИЯ СЛОУН с чемоданом. Она ненадолго останавливается в лобби, наблюдая за Анджелой. Один за другим гости замечают Аркадию. Они прекращают свои дела, завороженные её внушающей благоговение красотой. Наконец, Аркадия поднимает глаза.

АНДЖЕЛА: Да? Могу быть чем-нибудь полезна?

АРКАДИЯ (нервно смеётся): Да! (восстанавливает самообладание) Нет. Извините. Просто забавно, слышать это от вас.

АНДЖЕЛА: Извините, я Анджела Барт. Мы знакомы?

АРКАДИЯ: К сожалению, да.

АНДЖЕЛА: Если мы и встречались ранее, то я не помню. Сожалею. Вы очень красивы, знаете ли.

(Аркадия начинает неудержимо рыдать).

АРКАДИЯ:

Красивая? Знаю ли я, что красива. Нет, не знаю! Меня зовут Аркадия Слоун, вот это я знаю наверняка! Вы пытались меня утопить, когда мне было восемь месяцев, это я тоже знаю. А красива ли я? Это ЕДИНСТВЕННАЯ вещь, которую я не знаю, Анджела. Я ЗНАЮ, что меня нашла на берегу реки добрая семья сборщиков яблок из южного Вермонта, чей урожай был регулярно подвержен вредителям, чьи дети давным-давно выросли и уехали. Они не хотели больше детей, но они взяли меня. Они, как я уже говорила, хоть и были добрыми, но верили, что зеркала - творения дьявола. Они верили, что нужно быть не только честными и трудолюбивыми, но и простыми, как можно более простыми! Посему я росла без зеркал, без губных помад, без расчёсок и кистей, без подходящего нижнего белья! Но я переехала в Нью-Йорк, я боролась изо всех сил, прорываясь наверх, и в конечном итоге сделала себе имя! В сфере нижнего белья! Возможно, вы слышали о моей линии нижнего белья, линии Аркадии Плач?

(Анджела открыла рот.)

АНДЖЕЛА: Это ТЫ?

(Слёзы бегут по щекам Аркадии.)

АРКАДИЯ: Да, Анджела, это я. Теперь ты по-прежнему «сожалеешь»? «Сожалеешь»?

АНДЖЕЛА: Да. Сожалею. Я сказала так ещё до того, как поняла, насколько же я сильно сожалею.

(Анджела распростёрла объятия на встречу Аркадии.)

АНДЖЕЛА (БЕЗ ПЕРЕРЫВА):

Но ты ошибаешься. Ты ошибаешься на счёт меня. Я так рада, что ты здесь. Твой отец будет так счастлив, моя дорогая. Нужно поприветствовать тебя должным образом. Все, присоединяйтесь ко мне!

Постоянные посетители и обслуга отеля собираются вокруг Аркадии, И В УНИСОН...

ВСЕ: Добро пожаловать в Пайнтри Лодж!

КАМЕРА НА Аркадии. Она удивлённая, счастливая, уставшая и, возможно, слегка дерзкая...

Я опустила страницу и несколько раз моргнула.

Чёрт возьми. Я не смогу.

До того как поняла, что делаю, я набрала номер Ричарда.

- Факс прошёл? - спросил он.

- Эм. Да. Эм...

- Знаю, речь несколько неуклюжая, но ты будешь великолепна в этой роли!

- Я не уверена, что смогу.

- Ааа?

- Нижнее бельё, все останавливаются, потому что она так красива, в смысле, брось... и в конце, предполагается, что я должна выглядеть одновременно уставшей и дерзкой, как вообще такое возможно... И в довершение всего я рыдаю. Я даже не понимаю...

- Фрэнни, ты нервничаешь. У тебя просто не было давно прослушиваний. Джефф и Джефф отличные специалисты и хорошие ребята. Они знают, что у тебя не было достаточно времени, чтобы подготовиться. Но у них есть и другие проекты помимо «Пайнтри Лодж». Мы просто хотим, чтобы ты туда выбралась, чтобы на тебя посмотрели. Конечно, если ты чувствуешь себя не комфортно с этим материалом, я могу сказать Джо...