Большинство андроновских могильников Центрального Казахстана выделяются среди памятников других районов этой же культуры сложностью конструкции, монументальностью, высокой техникой строительства погребальных сооружений. Древние мастера возводили почти циклопические по своим размерам каменные ограды и погребальные склепы. Строительный опыт и традиции были приобретены населением при возведении домов и хозяйственных построек, а не только культовых сооружений.

В Центральном Казахстане к настоящему времени открыто около 30 поселений эпохи бронзы и 150 крупных могильников. Раскопки проведены на 40 могильниках и 10 поселениях.

В своем развитии племена андроновской культуры Центрального Казахстана прошли два последовательных этапа: ранний этап — нуринский, средний — атасуский (условные названия по рекам Нуре и Атасу). В эпоху поздней бронзы (X— VIII вв. до н. э.) они создали более высокую по сравнению с андроновской, яркую дандыбай-бегазинскую культуру (по месту первых раскопок памятников бронзы у аула Дандыбай близ г. Караганды и в урочище Бегазы в Северном Прибалхашье) 36.

56 Грязное М. П. Памятники карасукского этапа в Центральном Казахстане.— СА, 1952, XVI; Маргулан А. X. Отчет о работе Центрально-Казахстанской археологической экспедиции 1947 г.— «Изв. АН КазССР, сер. археол.», 1950, (№ 67), вып. 2.

Культура ранней бронзы. Ранний, нуринский, этап культуры известен пока лишь по материалам погребальных сооружений, изученных недостаточно полно.

Для племен нуринского этапа характерен погребальный обряд трупосожжения. Кремация производилась недалеко от сооруженного склепа, затем прах переносился в могилу, а место сожжения заваливалось каменными плитами.

Трупосожженне было основным, но не единственным ритуалом погребений племен этого времени. Существовал также обряд трупоположения, получивший особенно широкое распространение на атасуском этапе казахстанской бронзы.

Могильники нуринского этапа сравнительно небольших размеров обычно представляли невысокую земляную насыпь, вокруг которой сооружалась круглая или прямоугольная ограда из вкопанных вертикально или положенных плашмя каменных плит. Внутри ограды находилась могильная яма. Погребения производились в грунтовых ямах прямоугольной формы, в цистах, представляющих собой склеп, стены которого возведены из плашмя положенных плит, в каменных ящиках. После совершения обряда захоронения погребальные камеры закрывались каменными плитами.

Культуру племен нуринского этапа особенно ярко характеризует глиняная посуда. Типичны горшки с отогнутым наружу венчиком, шейки которых плавно переходят в тулово, образуя округлое плечико. Дно плоское, иногда с поддоном конической формы. Эти сосуды напоминают вазу. Большинство сосудов одного размера, одной емкости. Орнамент в виде сочетания треугольников, меандра, параллельных каннелюр покрывает сосуд от венчика до половины тулова, изредка бывает украшена и зона у дна. Орнамент наносился гребенчатым и гладким штампом. Бронзовых изделий в погребениях нуринского времени найдено сравнительно мало.

Наиболее типичными являются могильники Бугулы I, Аксу-Аюлы I. Первый из них, состоящий из нескольких десятков оград, находится западнее долины р. Шерубай-Нуры, у подножья горы Бугулы. В Бугулы I в раскопанных круглых и прямоугольных оградах находились прямоугольные грунтовые ямы, нередко облицованные плашмя положенными каменными плитами (цисты). Большинство погребений совершено обрядом трупосожжения. В погребальных камерах находились по одному-два богато орнаментированных глиняных сосуда, часть из них с изящным вазовидным поддоном, глиняное пряслице, круглое бронзовое зеркало, бронзовые бусины и пронизки.

В захоронениях и рядом с могилами найдены кости домашних животных (лошадь, баран) —остатки поминальных жертвоприношений.

Могильник Аксу-Аюлы I расположен на правом возвышенном берегу одноименной речки. В центральной части могильника выделяется группа из восьми земляных курганов, вытянутых цепочкой вдоль берега. Под земляной насыпью обнаружены оградки круглой формы из плашмя положенных плит. Внутри оградок, в ямах, сложены прямоугольные цисты, в углу их обычно лежали кучки кальцинированных костей человека и один-три глиняных сосуда.

К концу нуринского этапа обряд трупоположения начинает постепенно вытеснять ритуал кремации. Это видно на ряде памятников, например северо-восточных районов Центрального Казахстана, где погребальный обряд был смешанным: трупосожжение и трупоположение, причем преобладающим было трупоположение.

В прямоугольных грунтовых ямах найдены глиняные сосуды нуринского типа. Появляется новая форма — сосуды с уступом на плечике, аналогичные типам посуды соседних племен Северного и Западного Казахстана. Позднее сосуды этого типа стали преобладать и в Центральном Казахстане.

Культура андроновского населения на атасуском этапе — продолжение и естественное развитие культуры ранней бронзы. Вместе с тем это новый, более высокий, этап развития общества, его экономики и культуры, относящийся к развитому среднему периоду эпохи бронзы.

В хозяйственном плане этот период характеризуется более широким, чем ранее, распространением скотоводства и ростом масштабов мотыжного земледелия. Остатки костей животных в могильниках и на поселениях дают представление о видах животных, разводившихся населением атасуского времени. Здесь большую роль играли крупный и мелкий рогатый скот, лошадь. На этом этапе возрастает хозяйственное значение лошади и овцы.

Увеличение стад и рост населения явились стимулом к хозяйственному освоению полупустынь. Часть племен оставляет речные долины и продвигается в оазисы пустынь и полупустынь, где единственным источником водоснабжения были колодцы.

Возросли масштабы горных работ, повысились добыча и, следовательно, производство меди и олова. Значительно расширилось производство медных и бронзовых орудий труда и предметов быта и украшения.

Развитие металлургии меди и бронзы, пастушеского скотоводства вело к специализации хозяйства и ряду социальных изменений.

Керамика андроновской культуры из могильников Центрального Казахстана:

7—Байбала I; 2—Аксу-Люлы; 3, 7, 5—Бугулы I; 4, 9—Былкылдак I; 5— Былкылдак II; 6—Жиланды; 10—Айшрак (1, 3, 7, 8—нуринский; 2, 4, 5, 6, 9, 10 — атасуский этап)

Для атасуских андроновских племен характерен устойчивый погребальный обряд. Умерших хоронили в скорченном положении, преимущественно на левом боку, с согнутыми в локте руками, головой на запад, иногда с небольшими отклонениями к северу и югу. Кроме того, наряду с грунтовыми ямами и цистами, продолжающими существовать как наследие нуринского этапа, распространяются каменные ящики прямоугольной формы, составленные из четырех массивных плоских плит, установленных по сторонам могильной ямы.

На атасуском этапе сосуды с округлыми плечами сохраняются, но преобладают горшки с уступом, отделяющим шейку от плечика, и посуда простой баночной формы, а также переходные формы.

Горшки с округлым плечом утрачивают изящество и завершенность формы, высокое и узкое дно исчезает, орнамент располагается по трем зонам: венчику, верхней части тулова и у дна. Вырабатывается традиция в расположении узоров для каждой зоны. Преобладающим мотивом рисунка на венчике становится цепочка из прямоугольных или равнобедренных треугольников вершинами вверх. Иногда треугольники заменяются ромбами, ломаными линиями и др. Вторую зону орнамента обычно составляют фестоны из треугольников, меандр, параллельные каннелюры. Эти узоры сочетаются, образуя пестрый ковровый орнамент. Зона у дна украшается треугольниками вершинами вверх или опоясывающими параллельными линиями.

Богатая орнаментация характерна только для сосудов типа горшка как с округлым, так и с уступчатым плечом.

Простая баночная посуда не имеет сложного меандрового или фестонного рисунка, и для нее не обязательно зональное расположение орнамента. Она украшена по венчику и шейке крупными треугольниками, параллельными линиями, иногда елочным узором.