Важнейшей чертой эпохи является зарождение скотоводства и земледелия, так называемого производящего хозяйства, пришедшего на смену присвоению готовых продуктов природы, — собирательству и охоте.

Возникновение новых видов хозяйства имело огромное значение для развития человеческого общества, расширило область трудовой деятельности человека и в то же время качественно изменило ее характер. Вся дальнейшая многотысячелетняя история экономической деятельности человека есть в значительной степени история развития, совершенствования двух этих форм хозяйства.

Уровень развития производительных сил, достигнутый первобытным населением в эпоху неолита, обусловил появление и других культурно-бытовых новшеств. У древнего населения Казахстана возникают зачатки горного дела и ткачества, ему известна уже керамическая посуда.

В социальном отношении эпоха неолита была временем родовых общин, где господствовали коллективный труд и общая собственность на средства производства. Вместе с тем это было время более высокого развития форм организации общества: образования племен или племенных объединений. Племена состояли из нескольких (большего или меньшего числа) родовых общин, объединенных кровнородственными узами и однородным характером хозяйства.

Неолитические каменные орудия: 1 — вкладыш (поселение Усть-Нарым, Восточный Казахстан); 2 — проколка (стоянка в песках Аккум, Северо-Восточный Казахстан); 3 — наконечник стрелы (пещера Караунгур, Южный Казахстан); 4 — наконечник стрелы (Семипалатинские дюны, Восточный Казахстан); 5 — наконечник стрелы (случайная находка, Южный Казахстан); 6— пластина с ретушью (поселение Усть-Нарым, Восточный Казахстан); 7—основание рыболовного крючка (поселение Усть-Нарым, Восточный Казахстан); <S — проколка (стоянка на юго-западном берегу оз. Сары-Айдин, Западный Казахстан); 9—проколка (случайная находка, Южный Казахстан); 10—топор (случайная находка, Южный Казахстан); И, 12 — трапеции (стоянка Пеньки I, Северо-Восточный Казахстан); 13 — пластина с ретушью (стоянка на юго-западном берегу оз. Сары-Айдин, Западный Казахстан); 14 — скребок (стиянка на юго-западном берегу оз. Сары-Айдин, Западный Казахстан); 15 — скребок (поселение у с. Долинское, Центральный Казахстан); 16—скошенный скребок (стоянка на юго-западном берегу оз. Сары-Айдин, Западный Казахстан); 17, 18—наконечники стрел (стоянка Пеньки, Северо-Восточный Казахстан); 19 — нуклеус (пещера Караунгур, Южный Казахстан); 20 — скребок (стоянка Саксаульская, Юго-Западный Казахстан); 21 —-сегментовидное орудие (сюянка на юго-западном берегу оз. Сары-Айдин, Западный Казахстан); 22—наконечник стрелы (Семипалатинские дюны. Восточный Казахстан); 23 — наконечник копья (случайная находка у с. Новопетропавловка, Северный Казахстан); 24 — пластина с выемкой (стоянка Жалпак I, низовье Сырдарьи); 25 — топор (стоянка в песках Аккум, Северо-Западный Казахстан); 26 — скребок (стоянка на юго-западном берегу оз. Сары-Айдин, Западный Казахстан); 27 —вкладыш (поселение Усть-Нарым, Восточный Казахстан); 28 — нож (поселение Мало-Красноярка, Восточный Казахстан).

На территории Казахстана памятники раннего неолита пока еще изучены мало. Однако несомненно, что казахстанский неолит развивался в главных направлениях историко-культурного процесса, который протекал в новокаменном веке на территории СССР. Этот процесс характеризуется многообразием путей развития неолитических культур, формированием в разных природно-климатических зонах Евразии крупных историко-культурных областей, объединенных однородным хозяйственным укладом, сходными типами материальной и духовной культуры.

В одну из таких исторически сложившихся групп населения, объединяемых понятием культурная общность, вошли и племена эпохи неолита древнего Казахстана. Границы этой общности были, по мнению исследователей, очень широки. Они охватывали помимо Казахстана и Приуралья степные районы Западной Сибири, Алтай и северные районы Средней Азии31. Большинство племен, входивших в эту общность, вело сходное хозяйство, основанное на охоте, рыболовстве, собирательстве, а позднее у них появились зачатки скотоводства, земледелия и горного дела.

На территории Казахстана в настоящее время известно свыше 400 неолитических и энеолитических памятников, однако абсолютное большинство из них исследовано выборочно. Неолитические стоянки по характеру расположения на местности подразделяются на четыре типа: родниковые, речные, озерные и пещерные. Как правило, на стоянках речного, а также озерного типов содержится значительное количество находок, что свидетельствует о постоянном или продолжительном пребывании здесь человека. Основной инвентарь таких стоянок — ножевидные пластины и изделия из них.

Наиболее распространены на территории Казахстана родниковые стойбища, так как пустынные и полупустынные зоны бедны речной сетью. Стоянки у родников — это чаще всего временные, сезонные местопребывания бродячих охотников.

Одна из особенностей неолитических памятников пустынно-степного Казахстана в том, что большая их часть — стоянки открытого (наземного) типа32.

31 Чернецов В. Н. Древняя история Нижнего Приобья.— МНА, 1953, № 35, с. 59; Черников С. С. Восточный Казахстан в эпоху бронзы. — МИА, 1960, № 88, с. 108.

32 Здесь и в дальнейшем имеются в виду стоянки, не перекрытые поздними "отложениями.

На всех стоянках найдены каменные орудия из местных материалов: наконечники стрел и копий, топоры, долота, ножи, скребки. Имела место дифференциация в подборе породы камня для изготовления определенных орудий. Разнообразие сырья способствовало развитию разных технических приемов его обработки и их совершенствованию. Неолитические памятники Казахстана образуют несколько территориальных групп, возможно соответствующих районам обитания родственных племен, близких друг к другу по культуре.

Памятники хребта Каратау. В Южном Казахстане, особенно на северных и южных склонах хребта Каратау, выявлено много памятников новокаменного века.

Образцы каменной индустрии, относящиеся к мезолиту, были собраны при обследовании береговых террас р. Беркутты. На правом ее берегу в слое галечника открыта целая серия мезолитических кремневых изделий: призматические нуклеусы, ножевидные пластины и их обломки, изготовленные из мелкозернистого местного кремня.

Другая коллекция из 140 халцедоновых изделий, собрана при зачистке второй надпойменной террасы р. Беркутты, к северу от урочища Койтас. Среди каменных поделок выделяется мезолитическая трапеция с одним ребром, изготовленная из ножевидной пластины, ее боковые края и верхнее основание затуплены крутой ретушью.

Третья крупная группа находок мезолитического времени сделана в глинистой толще русла родника Ушбулак у подножья горы Актау. Набор изделий из черного и белого мелкозернистого кремня состоит из призматических карандашевидных и конусовидных нуклеусов длиной 3—6 см, миниатюрных пластинок, проколок, трапеций,, скребков.

Самый многочисленный и яркий материал неолитического времени получен при раскопках неолитической пещерной стоянки Караунгур, расположенной на правом берегу одноименной речки на южных склонах хребта Каратау (северо-восточнее г. Чимкента) 33. Здесь сохранился мощный культурный слой, только его верхняя часть охватывает время от позднего мезолита до неолита включительно.

Рядом с очагами и кострищами найдены многочисленные костные остатки животных. Древние караунгурцы охотились на медведя, оленя, диких быков, кабанов, архаров, зайцев, барсуков. В охотничье меню обитателей пещеры входили, кроме того, фазаны, кеклики и черепахи. Очевидно, началось одомашнивание животных, о чем свидетельствуют кости домашнего быка и собаки у кострищ.

33 Алпысбаев X. Неолитическая стоянка в пещере Караунгур (Южный Казахстан).—«Изв. АН КазССР, сер. обществ.», 1969, № 2, с. 85—87.