Осмотрела всех троих, раскинувшихся в постельках; близнецы были в порядке, у Игорька мокро; меняя простынку, размышляла с улыбкой.

Действительно интересно живем. Конец октября, полтора календарных месяца, как родила, – а Сашичу и Димычу по два годика. Может, даже с месяцами; точно знать нельзя, ЧЛВ на них не нацепишь. Она и сама-то их не всегда носила. И она прожила здесь два года, не меньше. Миша, пожалуй, заметно больше, он чаще наверху…

И ей-богу, неплохо устроились. Обеспеченно, просторно (две квартиры!), вольно – и интересно. Не очень-то даже тянет в Катагань. Так, погулять с малышами в сквере, что-то купить на базаре.

…Вот в Асканию тянуло, там нравилось. И близнятам тоже. Они там свежели, загорали, резвились. Земля обетованная под МВ-солнцами. Налаживались туда с каждой экспедицией, оставались вместе со всеми на несколько К-дней. Даже и без Миши. Им все были рады, особенно малышам. НПВ-малышам, «детям Надземелья». Но Мишаня узнал, вник, провел с ней разъяснительную работу:

– Алюнь, ты что себе думаешь? Там ведь К-восемь тысяч шестьсот сорок. Время мчит в шестьдесят раз быстрее, чем на крыше, в тысячу двести раз быстрей, чем в нижней квартире. Имей в виду, ты мне нужна молодая и симпатичная. Обгонишь, постареешь – брошу, заведу другую. Так и знай.

Тогда, конечно, пришлось визиты на «открытку» сократить… Жаль, что Асканию раскурочили. Но ничего, это ведь для К-Материка – и место освободили, и наверху сейчас возятся. Скоро сделают. В НПВ все делается быстро… и жизнь течет быстро. Ну и пусть.

…Она вдруг вспомнила, что не спросила мужа о Мурчике. Там, в верхней квартире, в люксе гостиницы, обитал кот. Доставили неделю назад котенком, но теперь уже кот. В нижней квартире сгубили трех кошек: они по своему инстинкту отправлялись гулять сами по себе – и, конечно же, вверх. Попадали в «пустыню времени», где, никого не встретив и не найдя пропитания, подыхали. Или сваливались с башни. После этого последнего Мурчика поселили вверху. Там ничего, можно. Вот только не забывает ли Миша его кормить? И вообще, домашнее животное без присмотра…

(А насколько Мишка ее обогнал? Он вдвое-втрое больше находится наверху, чем она. Ему уже, пожалуй, под сорок. Ничего. Мужчина в самой силе. На нее хватит, а другим нечего и зариться… Миша, Мишечка, Мишуня!.. Опять?!)

– У-у-у, профура, разтак тебя так! – и снова хлестнула себя по щеке. Аля была современной женщиной, умела выражаться круто. Помогло. – Всё! – Она хлопнула в ладоши. Близнецы враз приоткрыли глазки. – Подъем, туалет, зарядка, завтрак!..

А потом, когда объявила, что они отправятся в гости к папе и к Мурчику, было ликование и торопливые сборы.

…Если четные вещественны, то нечетные «анти». И наоборот.

Внизу магистральное шоссе с машинами.

Варфоломей Дормидонтович припоминал напряженно: какая там у них последовательность, какие были планы?.. Это если их еще не переменили.

…Главным до пуска-захвата был пробный пуск «на взвешивание». Метод НетСурьеза: «взвешивать» то, что не глядя ухватили, по вибрациям боковых полей в НПВ-оболочке. Его улавливали Алиной мостовой схемой с гальванометром. Если возмущение чрезмерно велико, «добычу» отпускали.

На расстояниях до астероидного пояса это работало – но теперь ведь физические килопарсеки, а то и десятки их; расстояния даже не межзвездные – галактические.

И чрезмерно велики теперь – это когда тело массой за триллион тонн.

«Стало быть, они должны это проверить в МВ, – соображал Любарский. – Или уже проверили?.. Намерения были – сначала на планетах, совсем грубо. Дистанции-то огромные, да еще через барьер. Но это пусть: планеты сюда они вытаскивать не станут».

Из мастерских девяностого уровня на крышу подняли НПВ-блок-шлюз для боковых Ловушек: перепасовывать в них уловленное в МВ для передачи нижним ЛОМам. Он выглядит как изогнутая короткая труба с двумя расширениями.

В лаборатории МВ идет первый в этот день итоговый семинар. Как раз по этой проблеме. Да, они настроили систему ГиМ-3 на приближение планет, синхронизировались с ними.

Уже трижды выпускали НПВ-луч, «взвешивали» то, что в него попадало. Не видя – только слышали звучание оболочки, оценивали на приборах величину возмущения по отклонениям стрелок.

Само собой, что не знали, из вещества или из антивещества захваченный НПВ-языком объект. Не знают, значит и не важно, не существенно, не имеет значения. Главное, взвесить можно.

Они снова обсуждают и спорят. Панкратов, Толюн, Климов, НетСурьез (автор метода). Весь вопрос в точности «взвешивания».

– Точность оценки масс планет всюду невелика, с погрешностью до плюс-минус нескольких триллионов тонн. Это грубо, им захватывать-то надо малые обломки, астероидные типа – а в них счет на миллиарды тонн.

…Не важно, кто что сказал да какие числа написал на доске, раз они думают об одном и том же. От одной такой темы и величины чисел все чувствуют себя небожителями.

– …куски желательны все-таки многокилометровых размеров из МВ. Тогда обойдемся несколькими сотнями. Ловушки это позволят, нужно только побольше выжать из полей, более крутой режим.

– Но каждый такой подарок Эм Вэ потянет на сотни миллиардов тонн. До триллиона. Перенеся на полигон при К-восемь тысяч шестьсот сорок, их надо нежно уложить, потом Ловушками-фрезами дробить, укладывать и компоновать.

– Короче! Точность «взвешивания» до миллиона тонн приемлема или нет?

– По-моему, да. На пределе, но… Главное, почувствовать, что что-то серьезное уловили. Если чуть-чуть есть, то камешек наш. Если отклонения больше, отпускаем.

– Як тады. С астероидами.

– Да. Тогда, начав сегодня, управимся в приемлемые строки. Не состаримся.

Это был полилог типа «Они».

Под МВ-небом, где сменялись циклы миропроявлений: вещественный, антивещественный, снова вещественный, – их заботило, что они могут состариться.

Сорок минут полета Любарского.

Внизу плыл город, заброшенный парк на берегу реки; он тоже в тумане, над водой клубы.

«Господи боже мой! – думал-маялся Варфоломей Дормидонтович, сжимая штурвал. – Конечно, они попробовали, получили результаты, обсудили, уточняют методику – все идет по плану. Потом появится Буров, они расскажут, он одобрит, ну что-то подправит, без этого ж нельзя – и приступят к главному опыту. И это все, пока я плетусь-лечу. Они же все там умеют, могут рассчитать, сделать, измерить… Иллюзия всезнания и всемогущества, которая сейчас гибельно вспыхнет».

…В дискетах Вэ Вэ, которые он изучал, были экскурсы в индуизм, в частности материал про майю как всеохватывающее заблуждение и про незнание-авидью как главную часть ее. Все это Варфоломей Дормидонтович раньше не без интереса прочел, да кое-что и сам знал. Но только сейчас, в сумасшедшем своем полете и подъеме – с ожиданием всеуничтожающей вспышки от незнания, – он понял, что такое незнание-авидья, какая это страшная сила и энергия.

Науки – а еще более сановитые ученые – внушают себе и другим приятную иллюзию, что мы не знаем пустячки, самую малость. Меньше того, что знаем. Это не так. Мы не знаем гораздо больше. Неизмеримо. И если даже из наших куцых открытий возникла энергия цивилизации: электрическая, тепловая, ядерная… – то в незнании-авидье энергии уничтожения содержится несопоставимо больше.

Любарский сейчас находился в двух мирах: в здешнем, где неумело вел вертолет, и в том, где пространство лишь экран с игольчатыми проколами звезд – точек, через которые только и виден бурлящий за ним всеокеан ядерного огня.