Я уже говорил, что в разгроме прорвавшейся группы танков важную роль сыграл 97–й противотанковый дивизион. Командир его капитан Василий Барковский хорошо использовал возможности своей огневой позиции, показав себя превосходным артиллеристом. Однако меньше всего он был склонен хвастаться тем, что сумел сделать. Помню, как Барковский предстал передо мной весь черный от пыли и дыма и сказал о закончившемся бое:
— Да в общем набили!.. — И тут же попросил: — Разрешите пойти помыться…
Среди героев дня был и старший лейтенант Михаил Долгий — командир разведбатальона, введенного в бой в качестве резерва. Командуя дивизией всего неделю, я, собственно, еще не успел толком познакомиться с Долгим, а впечатление, оставшееся от нескольких беглых встреч, складывалось как‑то не в его пользу: он отнюдь не блистал строевой выправкой, выглядел этаким неуклюжим увальнем… Но 18 августа маленький разведбатальон с его броневичками и танкетками существенно помог удержать район станции Карпово. И старший лейтенант Долгий все время был в самой гуще боя.
По мере поступления информации о других событиях этого дня становилось ясно, какие расчеты связывались у врага с намерением прорвать фронт обороны Одессы там, где по кратчайшему пути — вдоль железной дороги— до города было не более 35 километров. Видимо, не случайно в те самые часы, когда пехота и танки штурмовали наш рубеж, на город и порт было брошено свыше сотни фашистских бомбардировщиков. А советская воздушная разведка в это же время зафиксировала выход из Сулина в сторону Одессы неприятельских транспортов, эскортируемых сторожевыми катерами.
Попытка прорыва нашего фронта дорого обошлась фашистским захватчикам. Из трофейных документов впоследствии стало известно, что в этот день командующий 4–й румынской армией донес своему высшему начальству: «Войска 3–го армейского корпуса понесли чувствительные потери… 7–я пехотная дивизия потеряла 50 процентов всего личного состава, участвовавшего в атаке». Большие потери понесла и 3–я дивизия румын. По существу, было отражено наступление трех пехотных дивизий и танковой бригады.
Но и наша дивизия понесла при этом немалые потери. Только раненых, отправленных в медсанбат из трех полков, насчитывалось более трехсот.
Воспользовавшись тем, что враг пока притих, мы на следующий день организовали осмотр представителями всех рот и батарей подбитых вражеских танков (некоторые подтащили для этого поближе к нашим позициям). Отличившиеся артиллеристы и пехотинцы — истребители танков тут же делились с товарищами опытом. Делегаты от подразделений с особым уважением слушали красноармейца противотанкового дивизиона Михаила Могарычева: его орудие подбило несколько танков.
Такого рода работа имела тогда немалое значение. Ведь у известной части личного состава еще не исчезла танкобоязнь, порожденная успехом массированных танковых атак противника в первые недели войны. Не случайно политотдел дивизии получил задание срочно подготовить специальную брошюру с конкретным описанием приемов борьбы с вражескими танками, оправдавших себя в последних боях.
Казалось, что фронт под Одессой должен стабилизироваться. Во всяком случае, я считал положение нашей дивизии после боев 18 августа вполне прочным. 19 августа два наших батальона смогли даже улучшить свои позиции. Поэтому я был крайне удивлен, получив неожиданный приказ об отходе на новый рубеж. Аналогичный приказ получил и наш сосед—-25–я Чапаевская дивизия.
Приказ исходил от контр–адмирала Г. В. Жукова— командира военно–морской базы, вступившего в командование официально созданным Одесским оборонительным районом (кстати, это был первый и единственный приказ, который он отдал сухопутным войскам, минуя командующего Приморской армией). Я связался с генералом Софроновым и спросил, как все это понимать — ведь дивизия удерживает свои позиции, укрепилась на них. Командарм сдержанно ответил, что и по его мнению 95–ю дивизию можно было не отводить, но приказ командующего OOP надо выполнять. Не вдаваясь в детали, он добавил, что на левом фланге армии положение ухудшилось.
Положив трубку, я окинул взглядом свой КП, который только что окончательно оборудовали. Просторная, удобная землянка, надежное перекрытие из рельсов с разобранной железной дороги… Верилось, что обосновываемся здесь надолго, но вышло иначе.
Наш новый рубеж — Полиово, Выгода, хутор Петровский… Основные силы приказано держать по обе стороны железной дороги. Отходим в ночь на 20–е. Все делается достаточно организованно, но чувствуется, что и у бойцов, и у командиров настроение упало. Еще бы: только что отстояли свой рубеж в жесточайшем бою, а теперь уходим без серьезного нажима со стороны врага.
Впрочем, он не заставил себя долго ждать. Начала активничать авиация, затем пришли в движение и наземные войска, двинувшиеся вслед за нами. Завязались бои. Насколько можно было судить по доходившей до нас информации, продолжало осложняться положение на левом фланге. В этой обстановке 25–ю Чапаевскую дивизию принял новый командир — генерал–майор Иван Ефимович Петров.
Не буду пересказывать все события исключительно тяжелого для нас дня 20 августа — дня начала боев на ближних подступах к Одессе. О том, какова была обстановка, мне кажется, достаточно красноречиво свидетельствуют следующие строки из журнала боевых действий Приморской армии:
«…На всем фронте 95 сд идет ожесточенный бой, наши части несут большие потери. Командир дивизии бросил последний свой резерв—100 чел. в стык 161 и 90 полков. Пулеметная группа майора Чиннова (начальник штаба дивизии, —В. В.) ведет ожесточенный бой за Выгоду. Командир 90 стрелкового полка полковник Соколов лично с двумя зенпульустановками выбил противника с высоты 28.8 с большими для него потерями. Положение 95 сд чрезвычайно напряженное…»
В этой записи мало подробностей. Но уже то, что командир полка на одном участке, а начальник штаба дивизии на другом лично руководили действиями небольших групп пулеметчиков, показывает, каких усилий стоило сдержать двинувшегося вслед за нами врага. Однако сбить нас с нового оборонительного рубежа он не смог. Вовремя поддержал нас высланный штабом армии бронепоезд.
Натиск противника не ослабевал и в последующие дни. Над боевыми порядками дивизии висела вражеская авиация. С 22 августа атаки пехоты и танков стали предприниматься и по ночам, чего не бывало раньше. Против Западного сектора сосредоточились части четырех пехотных дивизий и кавбригада — основная группировка фашистских сил, осадивших Одессу.
От пленных офицеров мы узнали, что в действующих здесь частях побывал сам Антонеску, приказавший взять Одессу любой ценой и в кратчайший срок. В попавшем в наши руки приказе по 3–му армейскому корпусу румын говорилось, между прочим, следующее: «Господин маршал Ион Антонеску отмечает: за последнее время установлены случаи самоувечья солдат — подлецов и трусов, уклоняющихся от светлого долга перед страной. В дальнейшем приказываю врачам всех эшелонов тщательно рассматривать подобные случаи самоувечья и виновных в подлости расстреливать по приказу командира части на месте перед строем».
Вот как поддерживало фашистское командование «наступательный дух» в своих войсках, которые, не считаясь с потерями, атаковали нас и днем и ночью…
В один из этих трудных дней мне позвонили из штаба армии:
— Направляем в ваше распоряжение отряд черноморских моряков. Их четыреста пять человек. Вооружены самозарядными винтовками. В отряде пять станковых и пять ручных пулеметов…
Обрадованные, едем с комиссаром дивизии во второй эшелон — встречать черноморцев. Знакомимся с командиром и комиссаром прибывшего отряда. Это майор А. С. Потапов и старший политрук С. Ф. Изус. Оба люди флотские, хотя, кажется, не с кораблей. А краснофлотцы в основном из плавсостава. Каждый из них подавал по начальству рапорт о том, что хочет бить врага на передовой.
Вид у моряков бравый, четко держат строй. Все в бескозырках и черных бушлатах. Поверх бушлатов — пулеметные ленты крест–накрест. Так и встают перед глазами их отцы — герои Октября и гражданской войны.
