— Пусть риск мизерный, но мы рискуем слишком многим.

— Что же теперь, все поуничтожать? Эта программа — наш хлеб! — не сдался Карен.

— Рек прав, — вступил в разговор коренастый крепыш с улыбчивым лицом. — Программу ищут счастьевцы, а их планета — серьёзная угроза для спокойствия в галактике.

— Спасибо, Урс, — поблагодарил Рек, хотя его и удивила поддержка Урсула Грека, обычно не упускавшего случая оспорить его мнение. — У кого-то еще есть возражения?

— Я думаю, что нам не стоит углубляться в прения, — решил за всех Вики. — Рек попросил всех принести свои коды к Программе. Надеюсь, они при вас.

Гвидо-Большеносый кивнул, соглашаясь. Его примеру последовал толстяк Карен, потом крепыш Урс. Проныра достал расческу, пригладил свои крашеные (в естественный цвет) волосы, картинно вздохнул и кивнул тоже.

— Для того, чтобы забрать Программу с того места, где она находится, надо соединить все пять кодов и добавить к ним ключ, — объяснил Рек. Эту ложь он придумал экспромтом. Ему было немного стыдно врать, чтобы таким вот недостойным образом выявить взломщика. Но выбора не было.

Никто из "братьев", даже Вики (пока Рек не объяснил ему), не знал, что все коды одинаковы. На-Ла сделала так для простоты. Поэтому и получилось, что в нужный момент невозможно стало определить, кто пытался взломать Программу. Человек заходил не со своего персонального компьютера, а код ни о чем не говорил.

— Передайте мне свои коды и я введу их в систему, — предложил Рек, включая комп.

В просьбе не было ничего особенного. Все честно выложили свои инфочипы.

Рек взял сперва инфочип Златова. Это было логичным, принимая во внимание, что Вики — глава Братства. Недрогнувшей рукой Рек ввел полученный код в свой компьютер. И мысленно выдохнул, потому что код оказался "чистым". Нет, он безусловно верил Вики. Но почему-то все равно испытал облегчение.

"Братья" наблюдали за Реком в некотором напряжении. Это было объяснимо: Программа была очень ценной и сложной, можно сказать, произведением искусства, а ее собирались уничтожить и необходимость такого действия понимал каждый.

Рек протянул руку и взял инфочип Гвидо. И понадеялся, что его напряжение не заметно со стороны. Еще через минуту Рек кивнул и отложил инфочип в сторону.

Златов тоже вздохнул с облегчением. Гвидо чист! Оставалось надеяться, что с остальными будет так же.

После проверки кодов Проныры и Карена Рек позволил себе поднять руку и вытереть лоб. Всегда можно было сослаться на то, что в помещении слишком тепло, а он в толстой бархатной куртке.

Урсул Грек оказался последним, потому что был младше других и естественно, не стал соваться вперед. Внешне Грек совершенно не выглядел напряженным. Он явно ничего не боялся. Или делал вид, что не боится. А может, ему бояться нечего. И Рек, и Златов готовы были расслабиться и уже почти надеялись, что взломщик оказался посторонним. Это очень сильно увеличивало их проблему, потому что проверять чужих окажется гораздо сложнее. Скорее всего, просто невозможно. Ну и что? Надо будет просто доделать начатое и действительно уничтожить Программу. Правда, уничтожить ее прямо сейчас, как сказал всем Рек, невозможно, потому что невозможно извлечь ее, находясь далеко от того места, где она находится. Естественно, Рек солгал и в этом. Придется объяснить остальным, что весь "спектакль" — вынужденная мера. Они — деловые люди. Поймут.

Рек ввел код Урса. На экран тут же выметнулась красная табличка. Рек заметно вздрогнул. (Что-нибудь одно: либо ссылаться на жару, либо на холод. Ах, да, на жару он еще не пожаловался. Тогда пусть думают, что это от сквозняка).

На всякий случай, чтобы исключить вероятность случайного сбоя программы, Рек удалил код и ввел его снова. С тем же результатом. Вторично он вздрагивать не стал. Златов и так уже все понял.

На-Ла не особенно мудрствовала. Просто придумала новый вирус, действующий именно на входе в Программу. Безобидненький такой вирус. Он всего лишь должен был незаметно прицепиться к коду. А для этого единственного и неповторимого вируса На-Ла разработала такую же единственную и неповторимую программу-антивирус. И программа обнаружила невидимого никому другому врага, тут же доложив об этом Реку.

Антивирус всегда разрабатывается после вируса. А поскольку никто больше никогда не видел уникального вируса, созданного На-Лой, у взломщика Программы не было ни единого шанса, что его система заметит маленький "хвост", прочно прицепившийся к его коду доступа.

— Это сработало, — признался Рек, потому что и дальше держать всех в неведении не было смысла.

Теперь Гвидо, Проныра и Карен смотрели на него с интересом и настороженностью. Эти люди мигом реагировали на малейший намек на опасность. Только Вики был спокоен. И Урс почему-то не особенно волновался. Может, был готов? Но к чему?

— На самом деле цель нашего собрания совсем другая. Чуть больше недели назад Вики сообщил мне, что кто-то предпринимает попытки скопировать Программу. — Рек говорил в своей привычной манере, медленно и с паузами. Это помогало ему сосредоточиться, а остальным — лучше осмыслить его слова. — Я решил проверить и поместил в "охранника" Программы вирус. Этот вирус должен был остаться на коде доступа у того, кто попытается вскрыть Программу без ключа, или скопировать ее.

Теперь на Дагварда смотрели не просто с интересом, а очень подозрительно. Гвидо даже подался вперед, словно так ему было лучше слышно.

— Кто пытался взломать Программу? — быстро спросил он, качнув в сторону Река большим носом.

— Последний из пяти кодов, которые я проверял, — просто ответил Рек, показав свой комп с яркой красной табличкой.

И все посмотрели на Урса.

Крепыш откинулся на спинку стула.

— Хорошо придумано, Дагвард. — Вынимая из пачки сигарету и закуривая он казался совершенно спокойным. — Ты не учел только маленького обстоятельства. Марс — моя родная планета, у меня здесь свой бизнес и свои связи. Извини…

В задней стене видеозала открылась дверь — и человек шесть с оружием успели окружить стол прежде, чем кто-то шевельнулся. С другой стены моментально ворвались четверо телохранителей. Кто-то из "братства" успел подать им сигнал. Может, и зря, потому что налетчики были готовы к этому. Телохранители выбежали прямо под лучи их станнеров.

Урс вышел из-за стола и подошел к Вики.

— Извини, Златов, — сказал он. — А теперь — все встали! И держите руки так, чтобы я видел. Особенно ты, Дагвард. Я заподозрил, что меня могли вычислить и, как видите, хорошо подготовился.

Их оттеснили от стола, и разоружили. Обманутые "братья" хранили презрительное молчание. Никто из них не ожидал такого оборота. Даже Рек со Златовым. Бывший президент Маиси в свою очередь подумал, что нужно было не гнаться за желанием разоблачить злоумышленника при всех, а сперва задержать его и запереть где-нибудь в безопасном месте. Но что теперь об этом говорить?

— Я верил тебе, Урс, — гневно проговорил Гвидо. — Как ты можешь так поступать?

— Я не собираюсь никого убивать, — пояснил Урсул Грек, не желая вдаваться в полемику. — Дагвард! Я думаю, у тебя больше нет причины скрывать ключ к Программе. Все равно вы собирались ее уничтожить.

— Жадность тебя погубит, — снова сказал Большеносый.

— Губит не жадность, а глупость, — резко бросил Грек.

— И это тоже, — согласился Гвидо.

— Отдай ключ, Дагвард! — Урс понемногу начал терять терпение. Он не хотел слишком долго препираться с людьми, которых знал много лет, а теперь предавал. — Вам больше не нужна Программа. Вот и отдайте ее мне. По-хорошему.

Рек не шелохнулся.

— Зря ты так, Урс, — сказал Вики. — Ты ведь умный человек. Подумай, сколько неприятностей будет у тебя самого, если ты завладеешь программой.

— Чушь! — бросил Грек. — Вы просто трусите. Ни у кого из вас не хватает духу сделать по-настоящему смелый шаг.

— Какой? — удивился Вики. — Может быть, продать Программу?