С такой неприятной рекомендацией, которую благодаря происшествию получил Урс, ему вряд ли светило найти приличную работу на родном Марсе. Да и несправедливость очень сильно подействовала на впечатлительного юношу. С горя он пошел и напился в ближайшем баре. А бар оказался ближайшим не только к горюющему Урсу, но и к местному космопорту. Именно поэтому состоялась встреча Урсула Грека и будущего консультанта маисийского правительства Гвидо Паверса.

Это произошло как раз тогда, когда абсолютно счастливый и довольный жизнью Гвидо осваивался в новой роли мужа рмаркритской красавицы и управляющего ее фармацевтических заводов на Илуо. Несмотря на то, что Гвидо пришлось пострадать на Марсианских рудниках, эта планета не вызывала у него дурных чувств. Напротив, Гвидо рассматривал Марс как некую отправную точку, которая помогла ему выйти из ранга простых смертных и оказаться на высоте илуоанского общества. Но это было не главным. Гвидо влюбился в свою миниатюрную (даже по рмаркритским меркам) жену, позволявшую дома таскать себя на руках, как ребенка и как-то сразу доверившуюся огромному землянину, один вид которого на большинство людей наводил оторопь. Для своей Елеань Гвидо был готов на все, тем более на такую малость, как помощь в управлении фармацевтической фирмой. И он честно учился всем премудростям бизнеса и вникал в тонкости производства.

На Марс Гвидо Большеносый прибыл по делам. Закончив с делами, он заглянул в ближайший бар, чтобы переждать время до отлета космического лайнера "Медерий", следующего по маршруту Марс-Илуо. Потягивая какой-то коктейль и косясь на часы, Гвидо предавался мечтам и романтическим фантазиям. Пока не заметил у противоположного конца барной стойки сильно подвыпившего молодого человека. В радужную картину того мира, который окружал счастливого Гвидо, молодой человек совершенно не вписывался. Он кривобоко хмурил густые брови, то и дело бросая злые взгляды на окружающих. Бурая грива его волос спутано торчала во все стороны, потому что молодой человек то и дело хватался за голову и принимался мять и тянуть густые пряди, словно именно волосы мешали ему жить счастливо. Столкнувшись взглядом с Гвидо, молодой человек шумно засопел, так что это было слышно в довольно шумном баре, и решительно отвернулся, едва не сбросив со стойки наполовину пустую бутылку и стакан. Гвидо Большеносый посозерцал некоторое время мощную спину, одетую в добротный, наверняка сшитый на заказ пиджак и пришел к выводу, что надо вмешаться.

Минут через тридцать Гвидо Паверс отправился в космопорт, оставив своему новому знакомому некоторое успокоение, а так же визитную карточку и талон на приобретение билета до Илуо за счет фармацевтической компании. Проспавшись, Урс им воспользовался. И стал секретарем Гвидо, справедливо рассчитав, что быть секретарем управляющего известной компании выгоднее, чем предаваться отчаянию и ругать весь мир за несправедливость.

Ему повезло. Урсул Грек даже счел, что невероятное везенье — плата судьбы за то, как с ним несправедливо обошлись. Работа на Гвидо и илуоанскую фармацевтическую компанию оказалась интересной и выгодной. Урс жил при Гвидо, на всем готовом. Свое довольно приличное жалование он вкладывал в банк. Повезло Урсу и избежать маисийского плена. Гвидо в тот раз оставил его разобраться со срочным делом на Илуо.

О Программе, точнее о существовании чего-то подобного, Урс догадывался. Но в чужие дела не лез. В этом был свой расчет: Урсул Грек надеялся, что достаточно доказал Гвидо свою преданность и свои деловые качества, чтобы однажды его посвятили в тайну по общему согласию. И тут сработала его "мудрость" о том, что первый часто легко становится последним. С точки зрения самого Урса, разумеется.

Он считал себя первым претендентом на то, чтобы стать полноценным членом Братства. И последним в этой роли мог представить Река. Урс работал на Гвидо уже тогда, когда никто из будущих "братьев" и не слышал ни о каком полицейском Реке Дагварде. Да и кто такой этот Дагвард?! "Второй пилот третьесортного грузовика". И этого самого второго пилота, с которым Златов и остальные были знакомы несколько дней во время маисийских событий, вдруг посвящают в тайну Братства. А Урс остается секретарем.

В то время Урсул Грек серьезно подумывал организовать свое собственное дело, все на том же Марсе. И Гвидо его охотно поддерживал. Златов и прочие относились к Урсу вполне по дружески. Он откровенно не понял, почему ему предпочли какого-то там Река. Урс, разумеется, обиделся. Но, как взрослый человек, предпочел обиду стерпеть и не предъявлять никаких претензий. Именно в этой ситуации Урс оказался терпелив. Только через пару лет, когда Урс окончательно ушел от Гвидо и занимался своим собственным бизнесом, ему наконец преложили вступить в Братство. Урс предложение охотно принял, потому что давно мечтал узнать о Программе. Он подозревал и догадывался о многом и раньше, но даже в самых смелых мечтах не мог представить, что на самом деле объединяет Гвидо со Златовым и остальными. Если так можно выразиться, у Урса голова закружилась, когда он осознал, рядом с чем живет последние несколько лет. Но Программа лежала где-то на Маиси, а доступ к ней был возможен только через Река, с согласия остальных. Что ж, Урс решил смириться с неудобствами. И постарался совсем забыть обиду. Но не тут то было!

Златов решил, что Программу надо уничтожить. Урс сперва не поверил своим ушам. Только он узнал, с чем имеет дело, только размечтался, какие перспективы перед ним открываются — и вот, всему приходит конец. Все соображения о межпланетной безопасности и о том, что о Программе стало догадываться слишком много народу, Урсул Грек пропустил мимо ушей. С тех пор, как Проныра выкрал Программу и предоставил ее в пользование своим друзьям, никаких глобальных катастроф не случилось. Так почему должно случиться теперь? И разве это справедливо: едва сообщить ему правду — и тут же все поуничтожать?

Урс честно пытался сдерживать свои эмоции. Но искушение оказалось слишком велико. "Дряхлые старики! — ругался про себя двадцатидевятилетний Грек. — Вы имеете под рукой такое "золотое дно" — и готовы выбросить его на свалку! Да вам просто не хватает воображения, чтобы понять, каких дел можно наворочать, обладая такой замечательной Программой!". И Златов, и Гвидо Большеносый, и остальные, прекрасно представляли себе, каких именно дел можно "наворочать". Именно поэтому и решили, что дальше хранить Программу нельзя. Но их доводы ничего не значили для Урса. Он слишком сильно ушел в свои планы. Как-то сама собой Урса посетила мысль, что если Программа больше никому из Братства не нужна, почему бы не забрать ее себе? Но между ним и Программой стоял Рек Дагвард. "Полицейская ищейка". Урс решил, что теперь знает, зачем Златову и остальным понадобился этот бывший марсианский коп. "Посадили его на поводок, в качестве Цербера, чтобы охранял их добро. Умно придумано". Урс даже стал спокойнее относиться к Реку, потому что глупо обижаться на то, что Златов завел сторожевого пса для своей собственности. В тонкости отношений между бывшими сокамерниками Урс вникать не собирался. Сейчас главной задачей для него стало — пробиться через поставленную Реком защиту и скопировать то, что возможно, уже в ближайшем будущем будет бессмысленно уничтожено. Урс решил рисковать. Кто сказал, что из последнего нельзя сделаться первым? Надо только повернуть все в свою сторону. А еще он сказал себе: "Если упустить шанс — потом его уже не окажется".

На-Ла просидела над "ловушкой" два дня. Еще около недели ушло на то, чтобы разослать членам Братства послания и получить от каждого подтверждение того, что он будет на назначенной встрече. Датч, разумеется, досадовал на задержку и мирился только потому, что Вики обещал оплатить неустойку и добыть для них хороший заказ на перевозку. "Медуза" занимала место в ангаре, а старший Дагвард развлекался тем, что проводил диагностику систем корабля, приводил в порядок бухгалтерию и полетные отчеты, или прогуливался (когда один, когда с Реком) по такому знакомому и такому чужому для обоих Марсу.