Кадийцы — народ крепкий, могут праздновать сутками. В отличие от землян. Так что под вечер почетных гостей препроводили в отведенные им комнаты. Рек заупрямился и ушел "воздухом дышать". За ним, естественно, увязалась На-Ла.

— Нет чтобы пойти ночевать на корабль, — проворчала она.

Рек сел на теплый каменный выступ внизу стены и лениво отмахнулся от нее.

— Чем ты недовольна? — поинтересовался он. — Ты тут, можно сказать, знаменитость. Летаешь с самим Датчем Дагвардом.

— И хочу, чтобы все так и оставалось, — в тон ему заметила кадийка, усаживаясь рядом.

— На-Ла! — Рек повернулся к ней. Уже почти стемнело, но они сидели под большим желтым фонарем, в свете которого лицо кадийки казалось еще рельефнее, чем оно есть. — Неужели ты всерьез думаешь, что кто-то будет удерживать тебя здесь силой? Или что нам с Датчем пришла в голову идея остаться без астронавигатора?

— Нет, конечно, — тут же ответила На-Ла.

— Тогда что тебя так тревожит?

— Ничего меня не тревожит, — заверила его На-Ла. — Просто мне здесь не нравится.

— Просто ты привыкла капризничать, — заметил ей Рек. — Ты лучше подумай: сколько всего случилось за этот год!

На-Ла сосредоточенно задумалась.

— Год назад мы удирали с той счастьевской колонии, с "Олимпии", — вспомнила она.

Рек кивнул. И стал загибать пальцы.

— Потом мы летали сюда и Датч улаживал кадийские разборки. — Он загнул второй палец. — Спасали семью Динко. Разбили корабль на Талпо… — Еще два пальца. — Кстати, если бы не кадийцы — неизвестно, чем бы все кончилось, — напомнил он. — Ха-Лан собрала деньги на починку.

— Ты ездил с лордом Хазаром в степь к Шекле, — напомнила На-Ла, чтобы побыстрее миновать тему кадийской щедрости.

— Да. — Рек сжал руку в кулак. — Это уже пять. Потом я искал Проныру на Планете Закатов. — Рек перешел на другую руку. — Мы со Златовым разбирались с Урсулом Греком. Ну, это там, где мне рукав оторвали.

— И до сих пор не пришили. Потом спасали лорда Хазара от счастьевцев, а Датч гонялся за этой лохматой…

— Барчей Двасой, — увлеченно подсказал Рек. — Но это — цветочки. Потом мы снова попались на Талпо, уже с Гвидо Большеносым. Ты летала за помощью. И после этого нас всех угораздило вляпаться в историю на "Счастье человечества". Мы удрали, а потом на Маиси за мной принялся охотиться космоспецназ параллельно с лордом Хазаром.

Рек вынужден был признать, что на его двух руках пальцев не хватает.

— И это все — за какие-то двенадцать месяцев! Да за все предыдущие пять лет едва ли наберется столько же.

— А еще Датч нашел себе жену, — подсказала На-Ла. — Раньше у него не было жены, а теперь есть. Вот интересно: а что нашел ты, Рек?

Младший Дагвард задумался и пожал плечами.

— Не знаю, — признался он. — Наверное, много жизненного опыта… и новое пальто. Не так уж плохо.

Второй день празднества начался с сюрприза. Но теперь уже не для Датча, а для На-Лы. Неожиданно заявились "с поздравлениями" посланники Ассоциации Наемников Кади и попросили возможности обратиться к Наале-Дале.

— Мы долго думали, стоит ли нам приходить сюда после того, что уважаемая Наала-Дала содеяла против нашей ассоциации! — начал посланник.

"Ну естественно, — подумал про себя Рек. — Очень наивно было надеяться, что они не поймут, кто влез в их сеть и разблокировал счет". Машинально второй пилот "Медузы" пощупал то место, где обычно прятался его полицейский бластер. Хотя тут же одернул себя. Во-первых, они под охраной хозяина дома. Во-вторых, посланники не пришли бы сюда, если бы жаждали отмщения. А в-третьих, оружие на свадьбу брата он все равно с собой не взял.

— Шесть лет назад несколько членов Ассоциации пребывали в качестве военнопленных на эльдорианском заводе, где уважаемая Наала-Дала по их наущению провела диверсию. Впоследствии они подло удрали, игнорировав свою соотечественницу. Поэтому уважаемая Наала-Дала имеет право на месть.

Высказав все это, посланник Ассоциации вежливо поклонился и даже улыбнулся На-Ле. Но маленькая кадийка только зашипела в ответ. Тогда посланник решил рассказать о подвигах На-Лы более подробно.

— Необходимо помнить, что блестяще проведенная уважаемой Наалой-Далой диверсия нарушила производственный процесс на несколько дней и это, бесспорно, имело благоприятные последствия для Кади. Часть эльдорианских военных кораблей не было построено в срок. Но к нашему глубочайшему сожалению, уважаемая Наала-Дала была арестована и отправлена в эльдорианскую орбитальную тюрьму. Общим голосованием почетных членов Ассоциации было решено, что этот факт перекрывает ту неприятность, которую уважаемая Наала-Дала доставила Ассоциации, незаконно вторгшись в банковские компьютерные сети.

Посланник Ассоциации поклонился гневно таращившейся на него во все глаза На-Ле и закончил:

— Мы официально объявляем, что не имеем никаких претензий к уважаемой Наале-Дале и с радостью присоединяемся ко всем поздравлениям ее капитану в честь его бракосочетания.

— Ну, если бы я знала!.. — страстно зашипела На-Ла, но так тихо, что услышал ее только Рек. — Они бы свои денежки вообще не нашли. Никакие!

Рек весело посмотрел на нее.

— Не утверждай после этого, что ты — не кадийка! — подначил он. — И ты еще говоришь, что у тебя эльдорианское воспитание?! Да никакой эльдорианин никогда не опустится до мести! Разве нет?

На-Ла поджала губы и ещё пуще разозлилась. Однако возразить Реку было нечем.

Эпилог, или начало?

Закат показался экипажу "Медузы" удивительно красивым. Мутно-желтое светило перестало быть обжигающе раскаленным. Небеса редкой для кадийской атмосферы чистоты переливались между насыщенно-голубым и белесо-зеленым. Длинные перья золотых облаков тянулись от горизонта до горизонта.

— Жаль, что вы не хотите остаться, — призналась Ха-Лан, стоя рядом с вездеходом, на котором привезла Дагвардов (сейчас уже трех) и На-Лу в космопорт и наблюдая, как земляне, задрав головы, разглядывают небо. На-Ла, как самая неромантичная, уже убежала к кораблю.

Они прожили на Кади больше недели, пользуясь гостеприимством стратега Да-Кау и его домашних. И все это время были в центре внимания очень большого количества кадийцев. Под конец с Реком связался Гвидо Паверс. И естественно, Рек тут же выложил ему новость о женитьбе своего брата (умолчав о двигателе). Гвидо как щедрый хозяин и хороший друг тут же пригласил старшего Дагварда провести "свой первый медовый месяц" на Илуо. Когда Рек полюбопытствовал, почему "первый", Гвидо ответил:

— С таким количеством друзей и знакомых, как у вас, вполне можно ожидать, что впереди будут еще и второй и третий. Но я искренне надеюсь, что успел опередить остальных и у меня вы покажетесь в первую очередь.

— Илуо — прекрасная планета, Гвидо — хороший друг. Не стоит отказываться, — решил Датч. После чего они дружно и долго благодарили кадийцев за гостеприимство и кое-как, на третий день после того, как начали благодарить, отправились наконец в космопорт.

Рек разглядывал закат, а попутно щебечущих о чем-то Ха-Лан и Эвизу. И подумал: "хватило же им несколько дней, чтобы прекрасно сдружиться". А потом пожал плечами и пошел к кораблю.

"Что тут такого? — размышлял он про себя. — За несколько часов мы подружились с Динко. За две встречи — с Хазаром. А с той же Ха-Лан так вообще с первого раза".

Он привычно прошагал по полутемному, прохладному коридору родного звездолета и присоединился к На-Ле, успевшей уже занять свое место в кокпите.

— Начинаю предстартовую подготовку, — объявил Рек, падая в кресло второго пилота.

— А Датч с Эвизой?

— Они там с Ха-Лан прощаются. Сейчас придут.

— А чего прощаться-то? — удивилась На-Ла. — Все равно все мы в одном космосе летаем.

Рек провел диагностику и кивнул, вполне удовлетворенный. Как всегда, "Медуза" пребывала в идеальном порядке, так что даже Датчу в самом придирчивом настроении не удалось бы найти, к чему прицепиться.