— Располагайся. До завтра точно задержимся. Куда я дел этот… Ага, вот. — Он извлек из сумки бритвенный прибор, полотенце и еще какие-то свертки. — Предлагаю принять душ и поесть. Для начала. Дядя скорее всего будет у себя не раньше пяти. Так что мы вполне успеем.

Эвиза огляделась.

— Здесь две ванные комнаты, — пояснил Рек, выкладывая еще одно полотенце. Он не любил пользоваться гостиничными, поэтому прихватил с собой сразу два.

— Наверное, это самая дорогая гостиница во всем городе, — решила Эвиза.

— Это — обыкновенная гостиница для Маиси. Здесь везде так. Но дороже всегда найдется. Хочешь, переедем в Палас-Отель?

— Спасибо, не стоит, — быстро отреагировала Эвиза.

Она не привыкла долго копаться, поэтому живенько приняла душ, вымыла голову и просушила гостиничным феном. Гостиница уже начинала ей нравиться. Ничего лишнего, но на всем легкий оттенок заботы о постояльцах. Она вернулась в гостиную, с удовлетворением отметив, что на все — про все ей хватило двадцати минут. Река все еще не было видно.

— Я хочу есть, — объявила Эвиза громко, решив не церемониться и посмотреть, что из этого выйдет. Ей все было внове в этой неожиданной жизни, в которую она попала.

— Закажи что-нибудь, — отозвался Рек. — Там рядом с фикусом — телефон.

— Что ты подразумеваешь под фикусом? И под телефоном?

Дверь распахнулась и появился Рек. Босиком, в гостиничном халате, на ходу вытирая свои короткие русые волосы своим собственным полотенцем.

— Вон, какая-то дребедень в горшке.

Эвиза разглядела наконец, что он имеет в виду. "Фикусом" оказалось нечто явно из здешней фауны, больше напоминающее длинные трубчатые грибы.

— Давай, я сам, — решил Рек.

У телефона действительно была обыкновенная трубка, как на старинных аппаратах в музее.

— Принесите обед в… 318-й номер. Ну, что-нибудь получше. И без здешней экзотики. — Он положил трубку и сделал попытку пригладить короткий "ежик" волос. Как всегда безрезультатно.

— Расскажите про вашего дядю, — попросила Эвиза. Для неё родственные отношения было одной из непонятных отраслей внешнего мира.

— Ну, это очень милый человек, Генрих Дагвард. Он — президент строительной корпорации. "Дагвард-Компани" специализируется на строительстве транзитных космических станций.

— А ваши родители?

Рек задумался. Прошло всего шесть лет, хотя сейчас ему казалось, что они с братом живут самостоятельной жизнью в космосе как минимум двадцать. Очень много событий произошло с того дня…

— Мы с братом остались одни во время войны Роботов, — сказал он наконец.

Эвиза почувствовала, что подробности лучше не спрашивать. Поэтому переключилась на знакомое понятие, о которой на "Счастье Человечества" говорили довольно много, когда Эвиза еще училась в школе.

— Я знаю о войне Роботов.

Рек посмотрел на нее с любопытством.

— И что же ты знаешь?

В дверь постучали. Симпатичная горничная вкатила в номер изящный столик на колесах, уставленный в два этажа всякой едой. На глазах у непривыкшей к такому сервису Эвизы горничная быстро расставила блюда, разложила приборы и салфетки, очаровательно улыбнулась Реку, принимая от него кредитку — и исчезла.

— Надеюсь, тебе понравится здешняя еда. — Рек заглянул под крышку супницы и принюхался. — Куриный суп, — пояснил он. — Фирменное блюдо любой здешней гостиницы. Так о чем мы говорили?

Эвиза увлеклась, наблюдая, как он разливает по глубоким тарелкам золотистый бульон. Поэтому не сразу вспомнила, о чем шла речь.

— Я сказала, что мы проходили марсианскую Войну Роботов в школе.

Рек поставил перед ней тарелку.

— Очень интересно, — признался он. — Я не думал, что местный марсианский конфликт будут освещать на Гамме-249.

— Вряд ли вы со мной не согласитесь, — начала она, болтая ложкой в тарелке. — Причиной войны Роботов явилось несовершенство самого марсианского общества.

Рек посмотрел на бокал с легким столовым вином и кивнул.

— В общем, можно и так сказать, — согласился он, чем воодушевил Эвизу.

— Даже машина, если ее снабдить интеллектом, выстроенном на капиталистических понятиях, захочет получить власть.

Но с этим Рек уже никак не мог согласиться, поэтому поставил бокал на стол и посмотрел на девушку.

— О каком интеллекте идет речь?

Эвиза пожала плечами.

— Вы сами должны это знать, — заявила она. — Правительство Марса разрабатывало программу, благодаря которой можно было уволить очень много людей и заменить их разумными машинами, которые не требовали бы зарплаты. Но не было учтено, что став разумными, машины могут взбунтоваться, так же как люди и захотеть стать главными, чтобы угнетать других.

— Ну и бред! — высказался Рек. — Вам действительно именно так объясняли, что произошло?

Эвиза обиделась.

— Я не понимаю, почему вы называете это бредом. Разве это не логично?

Рек с усмешкой налил себе еще вина, задумчиво выпил. Потом положил на тарелку еще кусок мяса и занялся им, явно не собираясь отвечать. Эвиза немного подождала, после чего решила, что не даст этому странному человеку отделаться молчанием.

— Если вы считаете, что я сказала что-то не то, объясните, почему, — потребовала она.

— Подумай сама, — предложил Рек, покрутив вилкой в тарелке. — Ты же умная девушка.

На это можно было еще больше обидеться, но Эвиза уже начала привыкать к тому, что обижаться на Река бесполезно. Поэтому целую минуту действительно думала, перебирая в памяти все, что когда-то слышала.

— Не знаю, — призналась она.

Рек отложил вилку.

— Начнем с того, что никакого искусственного интеллекта не существует, — заявил он и тут же перебил собиравшуюся перебить его Эвизу. — Не возражай, сперва послушай. Есть очень совершенные компьютеры, которые действительно могут так много, что может создаться впечатление о том, что они стали разумными. Но количество мыслительных операций, которые может процессор совершить за единицу времени — не показатель того, что машина стала живым существом. Ты можешь запрограммировать машине проявление любых чувств и эмоций, но не заставишь ее саму синтезировать эти самые чувства и эмоции. — Он развел руками. — Я не знаю, как это объяснить. Машина не осознает ни себя, ни окружающих, даже если в нее поставили программу распознавания конкретных голосов, или внешности. И как, по твоему, она сможет прийти к выводу, что ее эксплуатируют или что ей нужна власть?

Эвиза в свою очередь развела руками.

— Но ведь это случилось.

— Что?

— Машины взбунтовались.

Рек открыл было рот, но выдохнул и закрыл. Надо было подойти к объяснению с другой стороны.

— Ну хорошо, — кивнув, начал он. — Попробую объяснить саму суть. Некоему светлому уму пришло в голову, что в обстановке искусственных городов Марса очень легко внедрить новые технологии, позволяющие автоматизировать большинство работ. Собственно, это старая выдумка. Просто на Земле до таких масштабов еще не дошли. А на Марсе дошли. И соединили всю автоматику в единую сеть.

Эвиза с готовностью кивнула. Пока что слова Река не противоречили тому, что она вызубрила на занятиях.

— Машины работают сами собой, — продолжил Рек. — Все программы поступают с одного центрального пульта. Даже автономные агрегаты можно обеспечивать программами автоматически. Каждый вечер они возвращаются в машинные парки, присоединяются к сети и получают свою порцию заданий на завтра. Как видишь, пока все просто.

— Ну, это ведь только начало, — без сомнений высказала Эвиза.

Рек кивнул.

— Да. Начало. А теперь представь себе, что на Марсе живет некий программист, который очень хочет заработать кучу денег. И он находит способ внедрить в компьютерную сеть вирус.

— Зачем?

— Просто чтобы испортить автоматику.

Эвиза с сомнением водила пальцем по краю тарелки.

— Не слишком ли это просто? — переспросила она. — Тогда объясни, как можно, испортив автоматику, заработать кучу денег?