Вернувшись часа через полтора на корабль, Эвиза молча прошла в отведенную ей каюту. Ей было о чем подумать. Не то, чтобы она увидела нечто потрясающее. Но все было не так, как она представляла себе на "Счастье". У них на планете очень много времени уделялось на то, чтобы разъяснять молодежи, как живут люди на других планетах, на станциях Земного Содружества. Их знакомили с чужой жизнью с помощью многочисленных лекций, демонстраций видеозаписей и всевозможного другого материала. Эвиза хорошо помнила свое возмущение и даже негодование, такое понятное каждому счастьевцу, по поводу "ужасов" "упадочного общества". Никаких таких "ужасов" она не увидела. И благоразумие подсказывало девушке, что это вовсе не кто-то специально ради того, что на причал спустилась некая Эвиза, убрал все "ужасы" и подстроил все так, чтобы Эвиза этих самых "ужасов" не разглядела.

Едва Эвиза, под грузом впечатлений и не зная, что думать, присела на кровать, как раздался стук в дверь.

Когда она открыла, Рек вручил ей огромный пакет.

— Это тебе. На первое время.

— Что это?

— Сама посмотришь.

Он тут же отвернулся и ушел в свою каюту, где с чувством исполненного долга растянулся на койке, даже не сняв плаща. Принесенное им в материальной форме (в виде нижнего белья, шампуня, зубной щетки, тапочек, халата и тому подобного) извинение успокоило его самого и Рек уснул, оставив Эвизу наедине со своим подарком и ее впечатлениями.

И снова "Медуза" шла полным ходом в гиперпространстве. На этот раз к Маиси.

Напоминающие шкаф каюты на грузовозе не были предназначены для того, чтобы сидеть в них подолгу. Их предназначение — быть спальней и хранилищем одежды. Для экипажа "Медузы" весь корабль был домом.

Эвиза, хотя и не причисляла себя к экипажу, долго не высидела в крошечном помещении и вышла снова. Столкновение с Реком показало ей, что в принципе никто не собирается убивать ее на месте или что-то еще с ней делать. Поэтому девушка, для разнообразия, отправилась в противоположную сторону. А поскольку в другой стороне располагалась рубка управления кораблем, неудивительно, что Эвиза именно туда и попала.

В кокпите не было никого, кроме На-Лы. Кадийка пялилась на монитор, по которому бегали непонятные Эвизе цифры, знаки и графические объекты в большом количестве. Как только бегающие цифры и знаки начинали меняться медленнее, На-Ла принималась тыкать в разные клавиши (возможно, вводила новые данные или что-то в этом роде — Эвиза не поняла) и подвигала компьютер на новый всплеск активной работы. Возникшую рядом Эвизу На-Ла полностью проигнорировала.

После тех впечатлений, которые остались у Эвизы от транзитной станции, в пору было задуматься о своих не слишком верных представлений о том, что ее окружает. И Эвиза вспомнила, что еще недавно считала На-Лу всего лишь служанкой Дагвардов. Эвиза припомнила, какое активное участие эта маленькая кадийка принимала в пилотировании кораблем. Значит, она никакая не служанка и наверняка имеет повод обижаться на то, что ее таковой посчитали. Она — такой же член экипажа, как и Дагварды, вероятно третий пилот. Эвиза не могла припомнить, называла ли На-Лу служанкой, когда они втроем носились по счастьевским дорогам. Наверное, нужно было на всякий случай извиниться, тем более, что На-Ла наконец соизволила покоситься на нее.

— Я хотела сказать, — начала Эвиза, не зная, как бы так не обидеть На-Лу снова, напоминая о своей оплошности. — Извини меня за то, что я назвала тебя служанкой. Я не знала, кто ты на самом деле.

На-Ла отмахнулась.

— А я и не служанка. Я — их рабыня!

— Что?! — Эвиза даже слегка отшатнулась. И тут же решила, что либо ослышалась, либо На-Ла над ней издевается в отместку за то, что ее обозвали служанкой.

— А что тут такого? — очень непосредственно удивилась На-Ла. — Они меня у эльдорианина одного купили на транзитной станции "Лойкамоия", в эльдорианском секторе. За бутылку "Шадо Маро".

Как кошка, когда она любимица семьи и сознает это, любит разложить свой хвост посреди самой толчеи и терпеливо ждать: не наступят ли на него случайно, чтобы был повод дико заорать, а потом долго наслаждаться, когда люди вокруг нее начинают кричать друг на друга, размахивать руками и требовать отчета: "Кто наступил кошечке на хвост?!!", "Под ноги смотреть надо!!", "Всегда идете и не смотрите, куда шагаете!" и т. д. и т. п. и ещё много чего подобного.

Так и На-Ла любила бравировать фактом своей покупки, когда знала, что контингент, ее окружающий, кипит идеями о свободе личности, демократии, равноправии, феминизме, "равенстве и братстве" и тому подобным. На-Ла любила блеснуть экзотическими подробностями вроде марки той самой бутылки вина "Шадо Маро" и прочим подобным. А потом долго, с самодовольной улыбкой, слушать идейные вопли окружающих. Если бы рядом оказался эльдорианин, На-Ла не стала бы так себя вести, потому что для эльдориан факт покупки раба — нечто банальное. От эльдорианина она наоборот постаралась бы это скрыть. А вот с космоспецназом, или с такой особой, как Эвиза, вполне можно было рассчитывать на развлечение.

На-Ла, разумеется, не ошиблась. Девушка была поражена и хотя и не принялась, в отличие от космоспецназа, кричать о том, что подобный факт оскорбляет На-Лу как личность, однако, растерялась она очень сильно. Но поскольку ожидаемых воплей в должном количестве не последовало, На-Ла решила усугубить картину:

— А что ты удивляешься? Тебя они вообще бесплатно увезли.

На такое заявление Эвиза вовсе потеряла дар речи, однако изменение выражения ее лица и прогрессирующая бледность показали На-Ле, что все-таки ожидаемого эффекта она достигла.

Эвиза повернулась и пошла. Она и сама точно не понимала, куда идет, но почти сразу налетела в коридоре на Датча.

— Когда следующая остановка… у этого корабля? — спросила Эвиза, отбросив варианты "нашего корабля" или "вашего корабля".

Капитан "Медузы" повесил на шею полотенце, которым как раз вытирал лицо, и спокойно ответил:

— На Маиси.

Эвиза плохо разбиралась в чужих планетах. Счастьевское образование было направлено на другие проблемы. Поэтому название "Маиси" ей почти ничего не сказало. Но это было и не важно. Вот если бы Датч сказал: "На Землю", или "на Эльдорию"… Хотя и тогда это не имело бы решающего значения.

— Высадите меня там, — потребовала она.

— Зачем?

Эвиза растерялась. Зато не растерялся Датч, взял ее за локоть и повлек за собой.

— Пойдем, поговорим.

Она подчинилась, потому что сама точно не представляла, чего хочет.

В кают-компании на этот раз никого не было. Должно быть, Рек ушел спать. Датч посадил девушку на диван и сел рядом.

— Тебе лучше остаться пока с нами, — сказал он мягко.

Она вскинула на него глаза. Землянин выглядел не таким всклокоченным, как на "Счастье". Его густые русые волосы были аккуратно зачесаны со лба назад. Исчезла светлая щетина с подбородка. Он был без кителя, но в отглаженной рубашке, застегнутой на все пуговицы. Клетчатое полотенце свисало как шарф. И взгляд старшего Дагварда стал другим. Не таким категоричным.

— С вами? — повторила девушка. — А что я буду с вами делать?

— Просто поживешь у нас, посмотришь, что на других планетах делается. Ты сама все увидишь, — пообещал Датч.

— Это правда, что вы купили эту кадийку? — решилась спросить Эвиза и кивнула в сторону прохода.

— Правда. — Он не собирался обманывать ее, чтобы произвести лучшее впечатление.

— Но ведь это…

— Каждая планета живет по своим законам. У эльдорианина, который продал нам На-Лу, были свои причины так поступить. Тебе не стоит сильно торопиться осуждать или принимать то, что ты увидишь и услышишь. Просто побудь с нами. Многое ты поймешь сама. Эвиза! — он взял ее за руки. — Это совсем другой мир, не такой, к которому ты привыкла. Просто присмотрись к нему. Сделай выводы сама. Не пользуйся готовыми, из тех учебников, по которым тебя учили. А теперь пойдем.