Девушки широко заулыбались и согласно кивнули.

— Да, сэр! — подтвердила их общую сообразительность Тина. — Так что ей нужно?

— Я бы сказал, что ей нужно всё, что нужно. Примерно… — он увидел еще одну продавщицу, которая вышла из соседнего отдела, прикинул габариты "психологического зада" у себя на плече, во время бегства по космопорту Гаммы-249 и резюмировал: — Примерно вот такого размера. Вы не возражаете, Полли? — разглядел он имя третьей девушки. — Только ростом она чуть-чуть повыше. Вот на столько. — Он показал рукой, на сколько по его мнению была выше его сбежавшая из дома девушка.

— А всё, что нужно — это… — начала было Полли.

— Всё — это всё! — категорично заявил Рек. И тут же изобразил такую смущенную улыбку, только что ножкой не покрутил. — Совсем всё. Ну, что бы вы взяли для себя, если бы ехали далеко и надолго. Белье, там, зубную щетку, пижаму… Вы ведь лучше меня в этом разбираетесь, — осклабился он, умильно взирая на всех троих.

Минут через тридцать ему собрали целый фирменный мешок вещей. Рек из скромности не стал досконально требовать, зачем нужна каждая из них.

— Я вам доверяю, — сообщил он девушкам, еще минут пять поболтал с ними о всякой чепухе, после чего расплатился и потащился на корабль.

— Можно мне выйти с корабля?

Эвиза задала этот вопрос На-Ле, потому что Датч ушел по каким-то своим делам, а Рек тоже исчез в неизвестном направлении. И только кадийка (в легкомысленной радужной кофточке, из которой совершенно комично торчала ее пятнистая голова), сидела в кокпите.

Сперва Эвизе показалось, что На-Ла ее даже не услышала. Трудно было поверить, что при всей своей увлеченности На-Ла способна контролировать то, что происходит вокруг. Но прежде чем Эвиза решила, что ей делать (повторить вопрос или уйти, не дождавшись ответа), На-Ла оторвалась от монитора и посмотрела в ее сторону.

— Только не уходи далеко, — предупредила она совершенно серьезно. — Ты ничего там не знаешь. Станция большая, — пояснила она. — Заблудишься. А нам надо вылететь точно по графику, потому что капитан забронировал нам ремонтный док на Маиси. — Подумав немного, На-Ла решила еще более подробно объяснить и добавила: — Если ты не вернешься вовремя, тебя придется искать. Без тебя мы не улетим. А времени потеряем неизвестно сколько.

Эвиза кивнула и пошла на выход.

Люк открылся, едва она нажала на кнопку. Подсознательно Эвиза все еще не верила, что ее не станут запирать. Мало ли, что сказала кадийка. Люк мог быть заблокирован каким-нибудь кодом, на тот случай, если девушке придет в голову покинуть корабль. Но шероховатая заслонка послушно скользнула в сторону — и Эвиза шагнула на пологий пандус корабля, наружным концом лежащий на причальной поверхности.

Девушка медленно спустилась на причал, текстуратовое покрытие которого, на сколько хватало глаз, было идеально чистым и гладким. Вокруг ходили люди. И чем дальше от причала — тем больше становилось людей. А впереди виднелись многочисленные коридоры и проходы, вдоль которых ползали автоматические погрузчики, груженые контейнерами и тюками. Там, впереди, начинался совсем незнакомый мир. Эвиза почти сразу поняла, что заблудиться в этом незнакомом мире будет очень легко и просто, поэтому благоразумно отступила от соблазна пойти дальше. Она вернулась к причалу и пошла вдоль причальных отсеков, за каждым из которых возвышалась громада очередного космического корабля. Интересного и здесь было достаточно. А самое интересное было в том, что она, Эвиза, спокойно бродила здесь, видела незнакомые лица. Некоторые (особенно мужчины) замечали ее и улыбались. Незнакомый парень в синей униформе, проплывая мимо на передке автоматической тележки, весело крикнул ей:

— Хороший денек, мисс!

Хотя основная масса людей, спешащая по своим делам, не обращала внимание на незнакомую высокую девушку в сером комбинезоне. Здесь, в причальной зоне, мир был сугубо деловой. Каждый корабль ждал, когда его погрузят или разгрузят, обеспечат топливом, водой, продуктами. Тут же, на текстуратовых плитах, договаривались о чем-то самые разные люди и инопланетники, размахивая пластиковыми листами документов в сторону того или другого корабля или погрузочной машины, доказывая что-то друг другу.

Потом Эвиза вышла на более свободное пространство. Здесь видимо начиналась менее деловая зона, по внутренней стене пошли стеклянные витрины магазинов и кафе. Эвиза оглянулась, чтобы определить, не слишком ли она далеко зашла. Но причалы все еще были рядом. Поэтому она пошла дальше.

Ничего сверхъестественного Эвиза на станции не увидела. Хотя с ее точки зрения там все было сверхъестественное. Сначала она встретила группу пожилых туристов, которые вместо того, чтобы изнемогать в нищенском состоянии и быть обреченными на голодную смерть (как объясняли на "Счастье Человечества"), бодро путешествовали по космосу и осматривали достопримечательности дальних миров.

Потом Эвиза столкнулась с каким-то бродягой. Она поняла, что перед ней бродяга, по степени оброслости молодого человека и откровенной надписи на его сумке: "Я — бродяга". Эвиза тут же прониклась сочувствием: "Элита загнивающего мира выбросила его на улицу, сделав безработным!". Бродяга оказался очень разговорчивым и поднял Эвизу на смех: "Вот еще! Буду я на кого-то там работать! Я и без работы прекрасно проживу!". И тут же принялся расписывать прелести выбранного им образа жизни и очень энергично приглашать Эвизу с собой, путешествовать автостопом по космосу, заведуще расписывая ей закаты на Шаблин Гвас, девятнадцать естественных лун-спутников планеты Илуо, размеры станции "ВаВ", которая по сути уже превратилась в искусственную планету, дальние рейсы, заокраинные миры и прочее, и прочее, и прочее. При этом бродяга охотно вытащил из сумки мини-комп и стал хвастаться коллекцией рекламных картинок, которые ему удалось заполучить за время полетов.

Эвиза все же нашла в себе силы расстаться с бродягой, который пошел "прощупать обстановку" на эльдорианском грузовозе "Гич".

Эвиза побрела дальше, разглядывая витрины. Больше всего ее поразила витрина отдела игрушек. Игрушки были всевозможных видов и материалов. Нигде на родной планете Эвиза не видела такого полета прикладной художественной фантазии. Игрушки в ее мире полагались строго до 7 лет и были все устремлены на воспитание патриотизма и прочих общественно-полезных навыков будущих граждан: это были в основном модели военной и гражданской техники, игрушечные орудия труда, например вёдра и лопаты, а также некоторое количество стандартных кукол для девочек, чтобы подготовить их к дальнейшему воспроизводству себе подобных.

Здесь же, на витрине космическое станции, Эвиза не увидела ни единой модели пистолета или бластера, даже ни единой модели пушки или военного крейсера. Только улыбающиеся куклы (при чем каждая с индивидуальным лицом), симпатичные зверушки, кубики и тому подобное. А где же игрушки, воспитывающие милитаризм в детях Земного Содружества? Но царство игрушечной страны в витрине не задумывалось о политике и идеологии.

Потом ей попался очень вежливый полицейский охранник, который, видя, что она долго стоит перед витриной магазина игрушек, заинтересовался, не потерялась ли она и не нужна ли помощь. Сперва Эвиза от него шарахнулась, потому что о земных полицейских на ее планете тоже ничего хорошего не говорили. Но охранник оказался очень любезным, а напоследок ткнул пальцем в витрину и сказал, что непременно купил бы своему сынишке того большого плюшевого медведя.

Да все это — чепуха. Дело не в том, сколько нищих с компьютерами и пенсионеров-путешественников она встретила. То, чего она совершенно не увидела, смутило ее не меньше. Отсутствие какой-либо агрессии в адрес Гаммы-249. С детства Эвизе внушали, что весь окружающий мир только и делает, что жаждет напасть и поработить "Счастье Человечества". Что об этом только и говорят все, особенно земляне и что там "у них" пропаганда агрессивных настроений против граждан "Счастья Человечества" процветает на каждом углу, что каждую секунду на любой другой планете или станции, на которую хоть как-то может проникнуть Земное Содружество, всем внушается, что надо браться за оружие и настраиваться на открытые враждебные действия. Ничего такого Эвиза не увидела. У нее вообще создалось впечатление, что до ее родной планеты никому нет дела. Один раз она уловила знакомое слово, но оказалось, что его произнес диспетчер, объявив, что "автоматический грузовоз, следующий транзитом по маршруту "Маиси — Доннод — Гамма-249" совершает стыковку на 10-м причальном модуле". И все. И никаких возмущенных криков и призывов "уничтожить счастьевцев" за этим не последовало.