Командир ООП позволил себе самодовольную улыбку. И снова стал смотреть на монитор. Светящиеся точки, рассредоточившиеся на выходах из нескольких ущелий означали, что его команда не глушит моторы и готова к действию. Сколько еще этот землянин будет прятаться?

— Ну давай, выходи. Ты ведь не можешь оставаться здесь до утра, — пробормотал командир, будто беглец мог его услышать.

И действительно, "услышал". Новая точка зажглась посреди темного поля, обозначающего горы.

— Вот он! — тут же воскликнул помощник.

— Я вижу, — внешне спокойно сказал ветеран. И взялся за рацию. — Пятому и седьмому! Он движется по Восточному ущелью в вашу сторону. Приготовьтесь.

Было даже немного жаль этого сумасшедшего с Земли. Впрочем, он сам выбрал свой путь. Осталось надеяться, что он не разобьет флаер и не погибнет прежде, чем его удастся схватить. Такой исход грозил неприятностями, а получать взыскания за невыполнение приказа ветерану было несолидно и в некоторой степени даже опасно. Некоторые за оплошность, сделанную накануне пенсии, лишаются всех привилегий, ради которых трудились всю жизнь.

Слабо светящаяся точка передвигалась медленно.

— Идет на электродвигателе, — решил командир. — Экономит топливо. Это ненадолго отсрочит финал, приятель. Зря стараешься.

Боевые машины охраны расположились по обе стороны узкой горловины ущелья, готовые перехватить беглеца, едва он покажется. И тут мерцающая точка возгорелась ярче и свернула в сторону под прямым углом.

— Что он делает?! — воскликнул помощник.

— Меняет направление. — Командир оставался спокоен. — Это ему не поможет. Хотя и умно: он ожидает, что мы где-то рядом и пытается сбить нас со следа. Четвертый! Это по твоей части. Будь готов.

Это напоминало старинную компьютерную игрушку: передвижение светящихся точек на экране, одной нужно уйти, остальным — не упустить. Командир играл за большинство и смело передвигал свои светящиеся точки, перекрывая возможные пути отступления для той единственной, что играла сейчас на противной стороне.

Беглец свернул на этот раз почти у самого спуска на равнину и полетел под углом вглубь гор. Еще несколько поворотов, после чего он снова перешел на электродвигатель и пополз с черепашьей скоростью в месте, на схеме обозначенном как "Пальцы". Нагромождение скал, среди которых и при свете дня трудно пробираться. А этот парень наверняка еще и фары не включает. Действительно псих! Но и это ему не поможет. Пусть он хоть десять раз псих, у него не так много вариантов действий. А если он окончательно заблудится и проболтается в горах до утра — им придется пойти к нему самим и выкурить оттуда. Впрочем, как бы он ни экономил топливо, на всю ночь ему не хватит.

Командир подкорректировал расположение своих людей и приказал помощнику передвинуть флаер немного влево. Сейчас беглец летел прямо на них. Не следовало загораживать ему выход. Увидит раньше времени — помчится обратно. Сумасшедших лучше зря не нервировать. Будет обидно, если он разобьется.

Еще около часа точка, означающая беглеца, перемещалась совершенно бессистемно, сворачивая и то уходя глубже в горы, то подбираясь к самому краю. Если зафиксировать все его передвижения, на экране повиснет замысловатый узор кривых линий.

Когда флаер снова свернул и включил двигатели на полную мощность, командир не сразу понял, что произошло. Тепловая точка довольно быстро отдалялась от района, окруженного точками полицейских машин. До командира внезапно дошло и он закричал в комлинк:

— Третья и шестая команды! Немедленно перемещайтесь в восьмой квадрат! Немедленно!.. — Рука с рацией опустилась. Командир уже прикинул, что им не успеть.

— Но там же скальная гряда такой высоты, что мощности мотора не хватит! — Помощник понял, что происходит непредвиденное.

— Мощности хватит, — тихо сказал командир, завороженно наблюдая за беглецом. — Если хватит смелости. А этого ему не занимать, — заключил он, испытывая одновременно досаду и восхищение.

Была еще надежда, что беглец, плохо знающий чужие горы, предпочтет повернуть назад, испугается выходить на открытое место. Но светящаяся точка перевалила через опасный хребет и стала быстро удаляться за пределы действия тепловых сканнеров. Там, на самом краю экрана, иногда промелькивали другие еле светящиеся точки: машины на отдаленном шоссе. Еще немного — и тот, кого они преследовали, растворился среди других огоньков и исчез с экрана.

— Все на Южное шоссе! — опомнившись, отдал приказ командир. — Ничего! Мы возьмем его, — подбодрил он своих подчиненных, хотя понимал, что поиски могут затянуться на много часов.

А начальство ждет результатов уже к этому утру.

— Вы — авантюрист! — выкрикнула Эвиза. — И сумасшедший! Неужели вам самому не понятно, что все это напрасно?!

— Что-нибудь одно: либо я сумасшедший, либо мне должно быть что-то понятно.

Рек свернул на шоссе и погнал обычный колесный грузовик по идеально гладкому асфальту. Грузовик они "одолжили" в ангаре какой-то фермы. Во всяком случае, по запаху это была именно ферма, а запах из кузова грузовика развеивал все заявления Эвизы о том, что на "Счастье Человечества" изживают тяжелый и грязный труд. Рек мог бы поклясться, что на этой штуке вывозили навоз на поля.

На этот раз все трое втиснулись на переднее (и единственное) сидение. Эвизу поместили в центре, чтобы у неё не было искушения выпрыгивать на ходу. После гонок в темноте через горы молодой психолог особенно сильно горела желанием оказаться как можно дальше от Река. И уже не особенно верила в силу логики убеждения. Но Рек настойчиво тащил ее за собой. Чтобы ей не пришло в голову добраться до ближайшего пункта связи и сообщить их координаты. А заодно — на каком транспорте они едут. Возможно, шофера с фермы не сразу заметят отсутствие грузовика: на дворе глубокая ночь.

Мысли Эвизы давно перестали быть стройными и последовательными. Проще говоря, прыгали и скакали.

"Меня лишат квалификации!"

Это было из наиболее понятных. Потому что Эвиза не могла не признать, что не справляется с ситуацией. И приходила от этого в отчаяние.

"Надо выпрыгнуть!"

Но для этого надо было сперва выкинуть На-Лу. И смириться с тем, что скорость, с которой Рек гнал грузовик, не сделает её прыжок ни изящным, ни приятным. А самое главное — безопасным.

"Как я брошу диверсанта?!. Он может причинить вред обществу!.."

Это уже совсем ужасно. А что делать-то? Делать-то что?!.

"Я проявила преступную халатность!"

Похоже на заученный лозунг.

"Да зачем же он так гонит?!!"

Ну, хотя бы по существу. И вообще, у нее нет выбора.

"Либо мы разобьемся, либо меня объявят врагом народа", — всхлипнув, заключила Эвиза и воззвала к Реку:

— Теперь вы крадете чужой транспорт! — она пыталась пробудить его совесть.

— Как я могу его красть, если у вас нет собственности? — в очередной раз сразил её своей логикой Рек.

— Вы сделали неправильные выводы из моих слов! Собственности у нас действительно нет. Но мы пользуемся техникой только в общественно-полезных целях…

— Для моего общества то, что я делаю очень полезно. Дорог тут у вас…

— Что? — переспросила Эвиза.

— Я говорю, дорог вы тут понастроили где надо и где не надо.

— Это плохо?! — вспылила она.

— Почему? Очень хорошо. Удобно: куда ни поверни — выберешься на дорогу.

— Куда мы едем? — весело поинтересовалась На-Ла. Ночная езда вызывала у неё едва ли не больше восторга, чем днём, а страхи рядом с Дагвардом кадийке были абсолютно неведомы.

— Если я правильно запомнил, нам надо двигать на восток. Если правильно определил — эта дорога как раз в ту сторону.

На-Ла покрутила головой, не смогла понять, почему Рек решил, что восток — именно там, куда они едут, но спорить не стала.

— А что на востоке? — вместо этого спросила она.