Куда отсюда бежать? Единственный освоенный материк "Счастья Человечества", на котором они находились, похоже, просматривался вдоль и поперек. Рек подумал, что на густонаселенной Талпо скрыться было, как это ни парадоксально, проще. Во-первых, потому что там было много народу, свалок, леса, бродячих животных, развалин и всего прочего, что "так мило оживляет" индустриальный пейзаж (особенно с точки зрения маскировки). Во-вторых потому, что на Талпо никому точно не было известно, что рядом кто-то посторонний. А на вычищенном и строго распланированном материке с его геометрически вымеренными полями и вытянутыми в ниточку просматриваемыми лесополосами укрыться было чрезвычайно сложно. К тому же на "Счастье Человечества" отлично знали о присутствии посторонних. Скорее всего, сейчас за машиной Эвизы наблюдали все, кому не лень. На других материках джунгли и непролазные леса, но до них — многие мили океана. А этот материк — точно остров и Рек заперт на нём, как в клетке.

Как только станет понятно, что очаровательные девушки не производят на него должного впечатления, начнется худшая часть знакомства второго пилота "Медузы" с "совершенным" счастьевским строем. От этой мысли у Река заныло где-то в солнечном сплетении. Ну уж нет!

Он глубоко вздохнул, открыл глаза и сказал себе, что приходилось выбираться из худших положений. Проблемы надо решать по мере их поступления. Сейчас главное — узнать, где остальные. И эта Эвиза поможет ему в этом, хочет она того, или нет.

Посреди площади стоял большой, выше человеческого роста, постамент. А на нем скульптура: красивый, гармонично сложенный мужчина с мощными руками целеустремленно протягивал кому-то невидимому большой куб. Весь памятник возвышался метров на двадцать и прямо-таки нависал над площадью.

— А это что за изваяние?

Эвиза вдохновенным взглядом посмотрела на памятник.

— Это — Гор Анкерм, изобретатель искусственного сахара.

— Мощный мужик. А что это у него в руках? Кусок сахара?

— Это — аллегория, — охотно взялась объяснять Эвиза. — Человечество все время своего существования жило под страхом голода. Открытие простого и экономичного способа получать искусственные сахара из каменного угля, путем расщепления его энергией солнечного света, навсегда избавило наше общество от дефицита сахара. Сейчас наши ученые работают над получением пищевых белков и жиров из нефти. Представьте, Ричард! Никаких плантаций сахарного тростника или свеклы. Никакой грязной и тяжелой работы по возделыванию земли и выращиванию скота. Масса времени для творчества свободной личности!

Эвиза так воодушевилась, что схватила его за руку и то и дело потрясала в своих. Но Рек не воодушевился.

— Что-то у вас не сходится, — серьезно сказал он, едва образовалась пауза в пламенной лекции молодой счастьевки. — Это как раз сахарный тростник или свекла могут воспроизводиться бесконечно. И коровы могут рожать себе подобных. А каменный уголь и нефть как раз конечны. Именно поэтому первые колонисты отправились когда-то с Земли в поисках планет, богатых полезными ископаемыми. И вообще, суррогаты еще в двадцатом веке делать умели.

— У вас неверные сведения, — перебила Эвиза, которой совсем не понравилось, что ее лекция не возымела должного действия.

— При чем тут сведения? Вы тут у себя на "Счастье Человечества" в школу ходите?

— У нас прекрасное образование! — непререкаемым тоном заявила девушка.

— Хорошо. Тогда вспомните, что вам говорили о том, откуда берутся полезные ископаемые. Такие, как уголь или нефть. Нужны тысячелетия, даже миллионы лет, чтобы образовывался каменный уголь. Добывать его ради получения сахара вам придется в тысячи раз быстрее, чем образовывается новый каменный уголь. Ваше поколение всё выработает, а последующие будут голодать, потому что будут утрачены и семенной фонд растений, и технологии его выращивания и переработки. Да и культура населения относительно сельского хозяйства тоже к тому времени деградирует. — Рек подумал, что сам не хуже Эвизы читает лекции. Но остановиться не позволяло вопиющее желание переубедить её с помощью здравого смысла. — Ваши внуки ничего не будут знать о сельском хозяйстве, ничего не будут иметь и всё вынуждены будут покупать с других планет: сам сахар или в лучшем случае семена тростника и свеклы вместе с технологией её переработки.

Рек выдохнул, почувствовав, что доказывая очевидные вещи, изрядно утомился. Или это была слабость после вчерашнего допроса?

Эвиза не дала ему долго копаться в причинах слабости.

— Все, что вы говорите, имеет определенный смысл. Но только в очень узких рамках. Нужно мыслить шире, чем говорит вам закосневшая в старых привычках буржуазная наука.

— И как же это — мыслить шире? — Рек повернулся к ней.

Эвизе показалось, что улыбка, промелькнувшая по его губам, была издевательской. Хотя, это была вовсе не улыбка. Скорее гримаса. Рек и не надеялся, что в разговоре победит здравомыслие. Эвиза продолжала:

— Синтетические продукты — это выход именно для наших потомков. Мы живем ради того, чтобы проложить дорогу тем, кто придет вслед за нами. Неужели вы не видите очевидных вещей?

Рек огляделся сперва направо, потом налево. Потом и вовсе отвернулся в обратную сторону, словно искал вокруг себя "очевидные вещи", о которых толковала Эвиза.

— Что вы ищете, Ричард? — удивилась девушка.

Он обернулся.

— Ищу другие памятники. Ну там, изобретателю искусственного молока, синтетических сливок, или еще каких-нибудь суррогатов.

Эвиза вздохнула и уже решила не обижаться на человека, который по ее мнению был даже более неразумный, чем ребенок. Но Рек останавливаться не собирался. Широко взмахнув рукой, он издевательски-пафосным тоном заявил:

— А что? Представляешь, изобразить этакого красавца и в руке у него — кубическое вымя. А там, подальше, еще одного, чтоб держал под мышкой окорок, из которого листья растут, или молекулы нефти. И назвать все это — "Аллея благодетелей человечества".

Она все же обиделась, поджала губы и отвернулась.

— Вы невозможный человек! Пойдемте дальше.

— Как скажете.

Эвиза хмурила тонкие брови и что-то обдумывала с минуту. Потом хмурость ее разгладилась и она посмотрела на землянина почти победоносно, словно только что открыла новую истину.

— Знаете, в чем дело? Мы с вами начинаем полемику со слишком сложных для вас вещей. Вы выросли и сформировались под давлением ложных представлений, которые отпечатались в вашем мозгу на уровне подсознания. Нужно начать с более простого.

Рек решил не спорить. Все равно бесполезно.

Прохожие, все как один исключительно деловые, не обращали на них внимание. Широкие тротуары, вымощенные белым местным камнем, сверкали идеальной чистотой. Машины внутри города скользили почти бесшумно. Наверняка, использовали аккумуляторы, чтобы ни один случайный выхлоп не нарушил общее благообразие. Если здесь все города такие, сколько же времени и сил должно уходить на то, чтобы поддерживать их в столь идеальной чистоте? Или эта Эвиза специально ведет его по самым элитным районам?

Столовая, точнее, Комбинат Общественного Питания, Река совершенно не удивила. Те же красивые плакаты, которые он уже видел возле космопорту в предыдущее посещение счастьевского сектора. И та же безвкусная еда, в которой, впрочем, можно было опознать вполне натуральные продукты.

— Вы же говорили, что получаете пищу из всякой там нефти, — заметил Рек, уныло ковыряя вилкой в пресном картофельном пюре (естественно, сделанном на воде).

Эвиза посмотрела на него строго. Но потом решила объяснить.

— Наше правительство пришло к выводу, что в первую очередь в искусственных продуктах нуждаются колонии и промышленные комплексы. Там, где проблема с пищей стоит острее.

— Ну да, — согласился Рек. — Сами вы эту дрянь жрать не хотите.

— Вам не нравится еда?