Гвидо кивнул, удовлетворенный пояснением.

— Значит, будем пробиваться сюда, — Датч ткнул в квадратик на своем плане. — Рек! На тебе персонал. Лучше всего вырубить их станнером.

Рек поморщился и зачем-то взялся за голову, но кивнул.

— Потом забаррикадируемся там, пошлем сообщение и сразу же свяжемся с Владом.

— А он не захочет сделать вид, что ничего не заметил? — предположил Рек. — А что? Оставит нас талповцам и избавится от ненужных свидетелей.

— После того, как мы уже вышли с кем-то на связь, Влад не станет рисковать. Слишком это будет смахивать на убийство.

— Ну и что? — Реку будто нравилась идея с низкоморальными качествами местного диктатора. — Он ведь ничего не сделал, когда громили наш исследовательский центр. А потом отговорился тем, что талповцы вышли из-под контроля.

— Думаю, Владу хватит тех неприятностей, — возразил Датч. — Побоится, что его сочтут совсем уж некомпетентным и снимут с поста. Что это за диктатор, у которого второй раз за короткое время всё выходит из под контроля?

— А если ему самому уже надоел этот пост на Талпо?

— Он — эльдорианин, — напомнил Датч. — Какой эльдорианин не будет держаться за подобную должность? И вообще, у тебя есть предложение получше?

— Нет.

— Гвидо?

Большеносый кивнул и подумал, что сейчас все равно уходить некуда.

— Ночью переберемся в ту посадку, от которой ближе к летному полю, — решил между тем Датч. — Уже пару дней как наши приятели-садовники ею не интересуются. Если еще через сутки никто не прилетит — будем действовать.

Добравшись до транзитной космической станции "Орхидея-15" Ха-Лан первым делом связалась с На-Лой.

— Я отправляю к тебе Алекса. Он поможет состыковаться с "Орхидеей".

— Обойдусь! Они там больше недели торчат! Летите скорее!..

То, что и На-Ла и Ха-Лан были кадийки, не добавляло им сходства. Особенно сейчас, когда На-Ла паниковала. И очень сильно паниковала. Потому что Дагварды остались на очень неприятной планете и неизвестно, что с ними. А На-Ла ни заботиться о самой себе, ни решения принимать, не привыкла.

Другое дело — Ха-Лан — военный капитан Кади. Она умела принимать решения, взвешивать обстоятельства, отвечать за свои действия. И спасение друзей для нее было такой же операцией, как любые военные действия. Ха-Лан знала, что успех любой операции зависит и от ее холодной головы тоже. Поэтому паниковать и дергаться не собиралась. Все равно прежде, чем лететь на Талпо, надо заправить корабль. До "Орхидеи" оставалось ещё двадцать минут полёта и соответственно, до возможности заправиться — тоже. Значит, надо посвятить эти 20 минут на объяснения с На-Лой, которая дергается, паникует и ничего не понимает.

Возможно, На-Ла подозревала Ха-Лан в равнодушии к судьбе друзей. Но как раз личные подозрения На-Лы интересовали кадийского капитана Да-Лан-Хакау меньше всего.

— На-Ла! — Ха-Лан приготовилась доходчиво объяснять прописные вещи. — Прежде, чем лететь туда, откуда возможно придется быстро удирать, нам надо пополнить запас топлива.

— А о чем вы раньше думали?!

Ха-Лан, как и все кадийские военные, легко выходила из себя. Но в данном случае маленькая паникерша На-Ла — недостаточный повод.

— Мы не успели заправиться на Кади, потому что торопились. Я уже связалась со станцией. На заправку уйдет не меньше двадцати минут. Вам с Алексом этого времени хватит, чтобы стыковаться с ней. И вообще, как они позволяют тебе болтаться у них перед носом?

— Они и не позволяют, — буркнула На-Ла. — Требуют, чтобы я либо состыковалась, либо улетала от их дурацкой станции.

Ха-Лан снисходительно усмехнулась.

— Ну, это тебе сказали бы на любой станции. Разве что, кроме какой-нибудь пиратской. Им все равно, что вокруг них болтается. Хотя, к нелегалам я тебе лететь не советую. Ты уже засветилась в открытом эфире, что у тебя на четырехпилотнике всего один пилот. Летать и стрелять одновременно ты не сможешь. Могут найтись типы, которые решат, что сейчас самое лучшее время для абордажа. А нелегалы тебе помогать не станут. Так что стыкуйся лучше здесь, — со снисходительной улыбкой объяснила Ха-Лан.

На-Ла позлилась молча, потому что возразить было нечем. И так вся округа уже знает, что на "Медузе" экипажа — один астронавигатор.

Алекс подвел челнок под универсальные стыковочные ворота "Медузы" и уже через пару минут был на борту. В коридоре валялась пустая коробка. По причине габаритов ее не смогли всосать отверстия мусоросборников. Братья всегда содержали корабль в идеальном порядке и эта пустая коробка будто вышла Алексу навстречу, чтобы засвидетельствовать об отсутствии хозяев. На-Ле было явно не до мусора.

В кокпите Алекс одним духом вытряхнул На-Лу из кресла первого пилота и занял место Датча. Это было объективно. Тем более, что сама На-Ла всегда была третьим пилотом. Ну, когда они с Реком искали Датча, пропадавшего на Стамтонском руднике — вторым. Кадийка прыгнула на место Река, но сверкала глазами так, что будь Алекс меньше занят — испугался бы, что она его зубами закусает.

Всё На-Ла понимала. Но это не мешало ей злиться. Может, она ожидала, что Алекс сотворит какой-нибудь ритуал почтения к креслу Датча. А он вместо этого, как ни в чём ни бывало, плюхнулся во всех своих кадийских "доспехах" на капитанское место.

Алекс крикнул нечто. На-Ла не сразу сообразила, что это на языке кади.

— Чего? — мрачно переспросила На-Ла.

На своем "родном" языке она знала всего несколько фраз уровня: "Вы не скажете, как пройти в библиотеку?". Что поделаешь — не научили. Зато на эльдорианском, то есть, на общегалактическом, который и был по-настоящему ее родным языком, она разговаривала виртуозно. Правда, после эльдорианского завода, тюрьмы, а до этого двух хозяев, весьма различавшихся друг от друга по характеру, возрасту и социальному положению, она была знакома с такими идиоматическими словосочетаниями, о которых не всякий эльдорианин имеет понятие. Но Алекс не знал, что На-Ла почти не понимает язык кади и повторил гораздо громче:

— …!!!

— Не ори! Говори по человечески!

Алекс наконец уставился на нее.

— Ну, по общегалактически! — соизволила объяснить На-Ла.

Алекс лихорадочно соображал, как будет на общегалактическом, то есть, эльдорианском: "Включай реверс. Поворачиваем!" Наконец, он справился с задачей.

— Так бы и сказал, — фыркнула На-Ла, выполняя маневр.

Станция дала разрешение и освободила им посадочный модуль. Алекс был уверен, что сейчас все местные диспетчера напряженно наблюдают за намозолившим глаза среднетоннажным транспортником.

За почти десятилетний стаж полетов с Ха-Лан Алексу пришлось сменить столько кораблей, что он давно уже сбился со счета. Начиная со спортивных, заканчивая флагманскими многопилотными крейсерами, включая между этими крайними пунктами всевозможные модели, (преимущественно кадийской разработки, но не исключая и модели союзников, преимущественно новейших марок). Модель "Медузы" хотя и была индивидуальна проектирована, но не отличалась радикально, от систем Земного Содружества. Однако управлять грузовозом Дагвардов было даже более непривычно, чем он ожидал. Военные корабли рассчитаны на большую маневренность. Настало время оценить по достоинству пилотское искусство Датча Дагварда, обращавшегося с грузовозом так, словно это был истребитель-перехватчик. А тут еще На-Ла добавляла проблем.

— Стыковочные захваты! — скомандовал Алекс (в очередной раз забыв, что изъясняться по-кадийски бесполезно, хотя, именно на этом языке он и "летал" с кадийцами много лет).

— Да говори ты по человечески!!! — возмутилась На-Ла.

— Где рычаги, которые крепят корабль на палубе? — высказался наконец мистер Анчура. — Держи ровнее! Включай репульсоры!

Грузовоз уже подошел вплотную к входным воротам. Пришлось быстро соображать, как выправить корабль по направляющему желобу и не перепугать до смерти причальную команду станции.