Вначале Минский подпольный обком партии обосновался в Любанском районе. Здесь и было проведено первое заседание подпольного обкома с участием первых руководителей отрядов партизан, а затем и первое собрание коммунистов этого района. Но в конце августа 1941 года обком перебазировался к Червонному озеру, наиболее удобно связанному с другими районами. Кругом леса, непролазные для фашистов, гиблые болота. В годы первых пятилеток на болотах в этих местах были проведены мелиоративные работы, появились десятки осушительных каналов. Ими пользовались жители местных деревень и как удобными путями сообщения. Василий Иванович, некогда работавший секретарем Старобинекого райкома партии, хорошо знал окрестности. Лучшего места для временной базы подпольного обкома и создаваемого партизанского соединения нельзя было и желать. Оно и стало удобным центром руководства на первое время боевыми действиями партизанских отрядов Минщины и Полесья. Отсюда шли более безопасные и удобные пути для связи с другими соседними районами. Озеро находилось на стыке нескольких заболоченных и лесных районов.

В этих местах активно начали свои боевые действия партизанские группы, многие жители готовились к активным выступлениям против фашистов и вливались в партизанские группы и отряды. В прилегающих к Полесью районах собралась значительная группа окруженцев, в большинстве из бывших раненых. Они приступили к организации Долговского партизанского отряда. Невдалеке удачно громил гитлеровцев партизанский отряд, возглавляемый председателем Старобинекого райисполкома Василием Тимофеевичем Меркулем. Пришла к Червонному озеру партизанская группа Якова Бердниковича. Здесь подпольный обком неустанно работал с коммунистами и населением, накапливал силы, создавал новые отряды, проводил обширную работу в окружающих селах и районах, руководя одновременно боевыми операциями и подпольщиками. Члены бюро обкома Роман Мачульский, Алексей Бондарь и Иосиф Вельский провели большую организаторскую работу в Краснослободском, Копыльском, Гресском, Слуцком районах. Кроме того, Роман Мачульский с Иваном Варвашеней готовились проникнуть в Минск, Борисов и Плещеницы.

Василий Иванович занялся организацией подполья и отрядов в других полесских районах, налаживал связи с действовавшими там группами. Обком партии особенно беспокоило положение в Житковичском и Копаткевичском районах, где не было широкого партийного подполья и партизанского движения. Туда были посланы энергичные коммунисты, имевшие надежные связи с местными патриотами. В результате и в этих местах появилось подполье и начались боевые действия партизан.

Партизанский отряд, возглавляемый секретарем Краснослободского райкома партии Максимом Ивановичем Жуковским, совершил смелый и удачный налет на крупный фашистский гарнизон в городе Слуцк. Отряд захватил почту, телеграф, продовольственный склад, разгромил охрану специального лагеря и освободил из фашистского плена наших воинов.

Создавались районные подпольные центры. Народ не падал духом, а все смелее брался за оружие, все больше сплачивался вокруг подпольных организаций.

О первых результатах партизанской борьбы Минский подпольный обком, возглавляемый Василием Ивановичем, решил информировать Центральный Комитет Компартии Белоруссии и штаб партизанского движения в Москве. Надо было передать и важные военные документы, взятые у фашистов во время боев. Радиосвязи в то время еще не было. Единственным средством сообщения были специальные связные. Дорога дальняя и опасная — по глубоким гитлеровским тылам, через линию фронта. Выбрали двух энергичных партизан для этого ответственного задания. Долго ждали результатов. И только позднее, по сообщениям Совинформбюро о работе минских партизан, убедился обком, что его посланцы благополучно завершили свой длинный и опасный путь и с честью выполнили порученное дело.

Движение народных мстителей росло вширь и вглубь. Обком партии, коммунисты и партизаны укрепляли связи с народом. С каждым днем возрастал ущерб, наносимый партизанами оккупантам.

Были и потери. Осенью подпольный обком партии понес невозвратимую утрату: трагически погиб один из секретарей подпольного обкома партии — товарищ Брагин. Его выдал провокатор эсэсовскому отряду, переодетому в штатскую — под партизан — одежду.

Фашистам удалось при содействии одного предателя узнать местонахождение Минского подпольного обкома и центра, координирующего боевую работу партизан. Гитлеровскими отрядами были заняты окружающие деревни, блокированы дороги. Специального отряда по охране подпольного партийного и боевого центра в то время еще не было, при обкоме находилась лишь небольшая группа вооруженных людей. К тому же многие товарищи отсутствовали: были на боевых заданиях, на связях с районами, отрядами и партизанскими группами. Положение становилось критическим. Кольцо блокады сжималось. Одна из эсэсовских групп подобралась к самому лагерю. Ночью бойцы Василия Ивановича смелым налетом уничтожили эту группу. На другой день на дальнюю разведку пошел Алексей Бондарь с тремя бойцами. В стычке с большой эсэсовской группой он был тяжело ранен в ногу. Наступившая ночь и болотные дебри помогли ему спастись.

Необходимо было прорываться через блокаду, искать другое место. Решили пробиваться через деревню, где эсэсовцев было сравнительно мало. На окраине этой деревни был мелиоративный канал — обычная канава с водой. Она проходила и у лагеря, а за деревней — у самого леса. Ночью, погрузившись на лодки (в одной из них был раненый товарищ Бондарь), поплыли мимо деревни к лесу. Роман Мачульский с небольшой группой бойцов подошел к деревне, где были эсэсовцы, и завязал с ними бой. Те в панике разбежались. Лодки проплыли мимо деревни и благополучно достигли леса.

Еще находясь вблизи озера, во вражеском окружении, Василий Иванович направил связного в отряд Меркуля за помощью. Но связной, товарищ Петренко, не добрался до отряда: героически погиб в неравном бою с эсэсовцами.

Перед началом новых крупных операций осенью 1941 года обком перебазировался поближе к железной и шоссейной дорогам, в лесной Любанский район на остров Зыслов, глухое место среди лесов и болот. Тут же находилась база одного из партизанских отрядов. На этом острове встретили и 24–ю годовщину Октябрьской революции, коллективно слушали радиопередачу о торжественном собрании в Москве.

Впервые люди встречали такой знаменательный день вдали от родных и близких, в суровой обстановке партизанских будней.

Прослушав радиопередачу, многие товарищи сразу лее ушли на боевые операции. Во всех районах партизаны ознаменовали славную годовщину боевыми делами: разгромили крупный гитлеровский гарнизон в районном центре Любань, взорвали нефтебазы, нанесли сокрушительные удары по гитлеровским гарнизонам в таких крупных населенных пунктах, как Погост, Смиловичи, Копыль, Слуцк, и многих других. В Минске подпольщики организовали крупные диверсии на железнодорожном узле, разрушили водокачку, что осложнило водоснабжение вражеского транспорта. На многих крупнейших станциях и перегонах были взорваны и пущены под откос гитлеровские эшелоны с живой силой и боевой техникой, уничтожено много паровозов.

В эти октябрьские дни еще выше поднялась уверенность населения в силах партизан и подпольных центров. Ряды партизан пополнились новыми тысячами бойцов.

Подпольный обком возглавил всю боевую работу партизанских отрядов, создал соединение партизан области. Обязанности между членами обкома были распределены так: Василий Иванович Козлов возглавлял руководство партийной организации и боевыми действиями соединения области; Р. Н. Мачульский был его помощником по боевым операциям и организации новых отрядов; А. Г. Бондарь возглавил разведку и контрразведку, И. Д. Варвашеня — агитационную и пропагандистскую работу, И. А. Вельский — организационно–партийную работу в первичных организациях и боевых отрядах.

Многие вопросы приходилось решать подпольному обкому и его руководителю Василию Ивановичу. В первые месяцы организации подполья и партизанской борьбы встречались так называемые дикие отряды, не признававшие никакого руководства и дисциплины. Некоторые из них кочевали с места на место и часто занимались мародерством и попойками. Иногда появлялись и такие люди, которые, прикрывшись почетным званием партизана, не прочь были подальше обойти суровые тяготы войны, пореже встречаться с врагом, жить по принципу «Хоть день, да мой!». Встречались и просто растерявшиеся в суровой обстановке люди, утратившие волю к борьбе. Тут кроме недостаточной сознательности иногда сказывалось и разлагающее влияние вражеской агентуры, в отдельных случаях проникавшей в партизанскую среду.