— Молодцы! Достойны большой награды. Теперь нам не грех и Октябрьский праздник отметить.

В ночь на 6 ноября 1941 года отряд расположился на Кряжевском хуторе. После утомительного перехода люди заснули как убитые. Засыпая, не знали, что их уже стережет беда… Вьюжистым, холодным утром к бивуаку партизан предатель привел карателей. Более ста гитлеровцев полукольцом окружили хутор. Отряд, очевидно, погиб бы — двойной перевес у фашистов и внезапность нападения на спящих решили бы исход боя в пользу врага. Но коварный замысел сорвали бдительные часовые Павел Селецкий и Василий Власов. Заметив подозрительное движение в кустах, они подали сигнал командиру.

— В ружье! — скомандовал Зиновьев и, первым выскочив на пустырь, начал поливать свинцом бежавшие к хутору фигурки.

Каратели, не ожидавшие такого приема, залегли. Тогда Зиновьев приказал:

— Всем отходить к болоту. Со мной остается Дмитрий Федоров.

Некоторое время вели огонь вдвоем, затем Василий Иванович отослал назад и Федорова. Убедившись в том, что отряд достиг болота, Зиновьев решил попытаться спастись и сам, но вдруг с ужасом обнаружил: патронов в диске нет. Вспомнив о запасном диске, метнулся к постройке. Фашисты, заметив партизана, бросились к нему…

«Кажется, погиб… — мелькнуло в голове Зиновьева, — но дешево гадам не дамся…» Он выхватил из‑за пояса нож. Неожиданно сзади раздались торопливые выстрелы, и перед бегущими к постройке карателями рванулась граната. Василий Иванович оглянулся: из‑за камня стрелял Тимохин.

— Держи, командир, пистолет, а я поработаю карабином, — крикнул Тимохин как‑то по–мальчишески звонко и задорно.

Так они, поддерживая друг друга прицельным огнем, и отошли рядом — командир и комиссар.

А праздник Великого Октября партизаны–дновцы все же отметили. 7 ноября 1941 года комиссар отряда поздравил всех с праздником, раздал крестьянам листовки. А потом молодежь танцевала. Хором пели советские песни. Призывно звучали слова:

Отряд «Дружный» входил в состав 2–й бригады. По праву он считался одним из лучших отрядов. Командование высоко ценило организаторский талант и мужество командира партизан–дновцев. В конце 1941 года комиссар 2–й бригады С. А. Орлов отправил в Смольный письмо–донесение на имя начальника Ленинградского штаба партизанского движения М. Н. Никитина. Рассказывая о боевой деятельности бригады, он писал:

«В нашем коллективе много замечательных людей, имена которых войдут в историю. Вот, к примеру, боевой председатель Дновского райсовета Зиновьев Василий Иванович — замечательный большевик, лучший партизанский командир в нашей округе».

В начале 1942 года командование Северо–Западного фронта решило привлечь партизанские силы к большой наступательной операции. 2–я бригада получила приказ усилить диверсии на коммуникациях, объединенными отрядами напасть на вражеский гарнизон в городе Холме Калининской области, захватить город и удерживать его до подхода частей Красной Армии.

Задача была не из легких. Город расположен на открытой местности. Подходы к нему минированы. Гарнизон сильный. Стояли крепкие морозы, что тоже было не на руку партизанам.

15 января бригада приступила к операции. Двигались тремя колоннами по разным маршрутам. Только первая колонна шла держась дорог, остальные — болотами и лощинами. Совершив в таких условиях 80–километровый марш, партизаны заняли исходные рубежи.

Отряды «Дружный», «Храбрый» и отряд под командованием Горяйнова наступали с юга, вдоль реки Ловати. С большим трудом дновцам удалось перебраться через реку и ползком по глубокому снегу зайти фашистам в тыл. Впереди чернело здание льнозавода.

— Ну, кажется, мы наконец у цели, — удовлетворенно произнес Тимохин.

И вдруг справа, захлебываясь, застучал немецкий пулемет. Вслед за ним застрочили автоматы. Гитлеровский патруль заметил партизан. Медлить было нельзя.

Зиновьев поднялся во весь рост и бросился к городу. Дновцы в едином порыве устремились за командиром.

Начали атаку и другие отряды. Было это 18 января в 4 часа 10 минут.

Поле освещалось ракетами. Фашисты вели шквальный огонь из пулеметов и минометов. Справа и слева, впереди и сзади атакующих звонко лопались мины. Но партизаны, сбив заслон, уже ворвались в Холм. Началось многочасовое сражение на улицах города.

К утру партизаны разгромили комендатуру, истребили до четырехсот фашистов, захватили всю западную часть города и его центр. Героически дрались Юра Бисениек, Павел Иванов и другие дновцы. Подобравшись к двухэтажному дому, откуда фашисты вели кинжальный пулеметный огонь, они бросили в окна здания противотанковые гранаты. Дом рухнул.

В руках гитлеровцев оставались два крупных узла сопротивления: церковь и тюрьма. Со сторожевых башен и из амбразур тюремной ограды на партизан сыпался град пуль. Советские люди, заключенные в тюрьме, разбили форточки и громко, чтобы их услышали партизаны, запели «Интернационал». И тогда вновь поднялся первым Зиновьев:

— Братцы, там нас ждут! Вперед! Постоим за Родину-мать!

Новая атака. В разгар ее Юра Бисениек заметил, что Зиновьев, бежавший впереди с ручным пулеметом в руках, вдруг остановился. Секунды две он стоял, пошатываясь то вправо, то влево, затем сделал шаг вперед и упал. Партизаны бросились к командиру, но он был уже мертв…

К гитлеровцам подошла подмога из соседних гарнизонов. Партизаны начали отход…

Ни сам Зиновьев, ни его боевые друзья не прикрепляли к его видавшему виды председательскому френчу орден с изображением великого Ленина. Звания Героя Советского Союза путиловский большевик Василий Иванович Зиновьев был удостоен посмертно. Но всю свою недолгую жизнь этот замечательный человек прожил с Лениным в сердце.

У них была короткая, но яркая, как вспышка молнии, жизнь.

Братья Игнатовы росли и воспитывались в годы Советской власти, с молоком матери впитали в себя все лучшее, прекрасное, чем богат великий русский народ. Их отец Петр Карпович Игнатов — старый большевик–подпольщик, активный участник Октябрьской революции в Петрограде. Мать Елена Васильевна — член партии, человек большой сердечной теплоты, верный и надежный спутник мужа–революционера, заботливый воспитатель детей.

Игнатовым пришлось немало поездить по стране. Но где бы они ни бывали, в каких бы трудных условиях ни находились, никто не жаловался на «судьбу»; их семья жила дружно, все работали с твердой верой в светлое будущее любимой Отчизны.

…Старший сын Евгений часто засиживался за учебниками. Мать не вытерпит да и скажет:

— Ты бы, Женя, отдохнул.

А он улыбнется ласковой улыбкой, ответит:

— Ничего, мамочка! Мы, уральцы, народ крепкий!

Услышит это Валентин и уж обязательно вставит слово:

— Ладно тебе хвастать‑то — «уральцы»! Мы, ленинградцы, тоже не слабенькие!

Когда подрос меньшой, Гена, тоже начал откликаться:

— Мы, армавирские, не хуже других!

И пойдут у ребят смех, шутки, веселая возня — дым коромыслом! Ни в чем не желают отставать друг от друга…

Евгений называл себя «уральцем» не зря: он родился в старинном уральском городе Невьянске, куда был сослан его отец — слесарь-механик.

Накануне Великого Октября Петр Карпович вернулся в Петроград. Здесь его семья увеличилась: родился второй сын — Валентин. Было это в грозные дни революционной бури. У младшего сына, Гены, детство было более спокойным и радостным. Он ведь родился позже, когда отшумела гражданская война и страна уже мирно трудилась.

Мирно и радостно трудилась и семья Игнатовых. Но вот нагрянула черная туча войны, и Игнатовы так же дружно поднялись на защиту Родины. Евгений и Геннадий совершили бессмертный подвиг, золотыми буквами вписав свои имена в летопись великой партизанской борьбы советского народа. Валентин сражался с фашистами в Крыму. Был тяжело ранен, и от смерти его спасли партизаны, подобрав на поле боя в бессознательном состоянии.