Александр VI — римский папа с 1492 по 1503 год. Принадлежал к испанскому дворянскому роду Борха (итальянская форма — Борджа). Его светское имя — Родриго. Папского престола Александр VI достиг подкупами и интригами. Он мало интересовался церковными вопросами, его энергия была направлена на политическую борьбу. Всеми силами он стремился объединить Италию под своей властью и посадить на итальянский трон своего сына Чезаре. Александр VI всячески старался увеличить доходы папской казны: он собирал деньги на фантастический крестовый поход против турок, привлекал в Рим богомольцев, широко торговал отпущением грехов и церковными титулами. За Александром VI осталась репутация исключительного, даже по тем временам, мастера интриги, клятвопреступления, предательства и тайного убийства. Поэтому не удивительно, что молва приписывала ему и такие злодеяния, которых он не совершал. Нравственная распущенность римского духовенства достигла при Александре VI своего апогея. Стендаль говорил об Александре VI, что он самое совершенное воплощение дьявола на земле.

Народная книга о докторе Фаусте, изданная в 1587 году Шписом и проникнутая строго протестантской тенденцией, описывает пребывание Фауста при папском дворе и изображает римскую курию в ее подлинном неприглядном виде. Еще сильнее, с тех же протестантских позиций, громит папство народная книга, изданная в 1599 году Видманом, в которой названо имя Александра VI и описаны его чудовищные злодеяния.

… молодого еще тогда короля Франции… — Имеется в виду Карл VIII, сын и преемник Людовика XI. В 1494 году Карл VIII вторгся в Италию и дошел до Неаполя, где объявил себя королем неаполитанским. Однако Германия и Испания не желали мириться с владычеством Франции в Италии и с европейской гегемонией французского короля. В 1495 году коалиции итальянских государей, поддержанных императором так называемой Священной Римской Империи германской нации Максимилианом I и испанским королем Фердинандом Арагонским, изгнали французов из Италии.

Александр VI прямо не был заинтересован в походе Карла VIII на Неаполь, но он не мог выступать и против него, так как боялся, что Франция предложит созвать собор, который его низложит. Вся политика Александра VI сводилась к тому, чтобы сделать род Борджа самым могущественным в Италии. Он использовал все средства для того, чтобы на престолах итальянских государств оказывались представители этого рода.

Чезаре Борджа (1476–1507) — сын папы Александра VI, кардинал; с 1499 года — герцог Романьи, феодального владения, специально для него созданного отцом. Проводил политику Александра VI, помогая ему в борьбе за объединение Италии под властью Борджа. Известен необычайным коварством и огромным количеством совершенных убийств.

Лукреция — дочь папы Александра VI. Лукреция Борджа прославилась своей необыкновенной красотой. Существует много рассказов о развратности Лукреции, вплоть до слухов о ее кровосмесительной связи с отцом и братом Чезаре. Отец и брат использовали Лукрецию для осуществления своих политических замыслов. Распространялись слухи о том, что она была причастна к убийству своего мужа Альфонсо Арагонского, совершенному по приказу Чезаре Борджа. Однако никаких подтверждений ни те, ни другие рассказы не нашли.

… с Франческо Борджа, герцогом Гандии... — Герцог Гандии Франческо Борджа родился через семь лет после смерти Александра VI и, следовательно, не мог являться его сыном. Клингер смешивает его со старшим сыном Александра Джованни Борджа, который действительно получил от короля Испании по ходатайству своего отца герцогство Гандию. Кроме того, отец отдал ему во владение герцогство Беневентское, что вызвало зависть Чезаре Борджа, который, вероятно, и убил своего брата.

Макиавелли Никколо (1469–1527) — итальянский писатель, политический мыслитель и государственный деятель Флорентийской республики, идеолог буржуазии периода разложения феодализма и зарождения капиталистических отношений. После свержения буржуазно-республиканского правительства и восстановления власти Медичи во Флоренции Макиавелли был смещен и долгое время жил в своем имении, занимаясь литературным трудом. Клингер упоминает два важнейших произведения Макиавелли. «Мандрагола», одна из первых в Западной Европе реалистических комедий, представляет собою сатиру на духовенство. В этой комедии корыстолюбивый, продажный церковник совершает свои грязные, своднические дела под личиной богоугодных дел, предписанных религией. В книге «Государь» изложены принципы управления монархическим государством и допускающие любые средства методы борьбы за сильную диктаторскую власть, в основе которой лежат идеи национального объединения.

Конклав — собрание кардиналов, избирающее римского папу.

Консистория — совещание кардиналов под председательством папы.

Ваноцца де Катанеи (Джулия Фарнезе), принадлежавшая к знатному римскому роду, была в течение многих лет возлюбленной папы Александра VI, матерью его детей.

Микелотто — капитан, палач на службе у Чезаре Борджа.

Основатель бессмертного Рима — Ромул, который, согласно легенде, убил своего брата-близнеца Рема.

Меня зовут Цезарем... — Чезаре — итальянская форма имени Цезарь.

Поверив пророчеству, я дала ему это имя. — См. предыдущее примечание.

Гонфалоньер — в средние века знаменосец военных сил итальянских республик. Во Флоренции — глава республики.

… мрачные предчувствия, которые впоследствии полностью оправдались. — Царствование Фридриха Неаполитанского, коронованного в 1496 году, было очень непродолжительно.

Остия — город в Лациуме (страна латинян в Средней Италии), порт древнего Рима в устье Тибра, ныне — пригород Рима.

Людовик XII (1462–1515) — французский король с 1498 года. Все время его правления прошло в войнах за Италию, которую он тщетно пытался подчинить своему владычеству.

Петроний — Гай Петроний (ум. в 66 г.) — римский писатель. В приписываемом ему сочинении «Сатирикон» дана картина распущенности римского общества.

Светоний — Гай Светоний Транквилл (ок. 70—160) — римский филолог и историк, автор «Жизнеописания двенадцати цезарей», изобилующего подробностями развратной жизни римских императоров.

Бенефиция — церковная должность в римско-католической церкви, связанная с определенными доходами.

Содомия — скотоложство (по имени древнего города Содом, который, по библейской легенде, вместе с городом Гоморрой был уничтожен огненным дождем и землетрясением за грехи жителей).

Пришел, увидел, победил — три слова, из которых состояло донесение Юлия Цезаря римскому сенату о выигранном сражении.

Монтефельтро — древний итальянский род, члены которого владели Пизой, Урбино и другими городами. К этому роду принадлежал и Гвидобальдо, герцог Урбинский.