Теперь Боняк отяжелел. Ему трудно бывает садиться в седло, тем паче делать длинные переходы. Но он понимал, хану надо встряхиваться, чтобы ему верили воины и не застаивались кони. Кочуя, печенеги должны быть всегда готовы остановиться у ворот чужого города. Сколько раз кони печенегов гарцевали под стенами Киева? Печенеги жгли Подол, опустошали села и уходили, отягощённые награбленным. Преследуемые княжеской дружиной, они торопились. А если дружина настигала, орда бросала всё, что добыла, убивала пленных и уходила в степь. Там было её спасение.

Зимой орда Боняка перекочевала к Дону, поставила вежи в лощине под старыми шелковицами. Из Таврии вернулся Булан. Он привёз брату бочонок греческого вина из сладкого винограда, а себе молоденькую рабыню из восточной страны. Она всё время плакала и скулила по-щенячьи. Боняк морщился:

- Разве ты не видел, её мать была приблудной собакой!

Булан и сам был не рад такой покупке, он поучал её плёткой, но однажды рабыня зарезалась…

Зима выдалась с метелями и воем ветра. В ханской юрте горели угли, но было холодно. В вежах жгли заготовленные с лета кизяки, на них и готовили еду.

Боняк день и ночь не снимал с себя меховой шубы и волчьей шапки, а ноги держал в катанных из шерсти валенках. Зимой хан редко навещал своих жён, и потому снег к их юртам не был протоптан.

- Хану цветы в мороз не нужны, - посмеивались печенеги.

Зимой Боняка одолевали грустные мысли о конце бытия, когда кони смерти умчат человека, куда, он и сам не знал.

Зимой, в бескормицу, лошади тощали, и печенеги с нетерпением ожидали весны, когда сойдёт снег и оттает земля, степь покроется первой зеленью и зацветут подснежники. В такую пору даже ночью земля отдавала тепло.

Уже с весны орда начинала готовиться к набегу, а русские князья усиливали порубежные заставы и держали в готовности дружины. Если набег бывал неожиданным и стремительным, это сулило печенегам хорошую добычу.

С угловой башни открывался вид на Десну и синевший на том берегу лес. Весенний паводок поднял воду, и она, подступив к бревенчатой стене, лениво шлёпала, грязно пенилась. Солнце было на заходе, и последние лучи скользили по луговине, лежали на верхушках деревьев.

С башни Мстислав любил смотреть на загородные дали. Обернётся, Чернигов перед ним. Велик город, вкруговую в полдня не обойти.

Князю Чернигов по душе: и многолюден, и красив, особенно в летнюю пору. Ему не понять Добронраву, отчего тоскует она по Тмутаракани? Там море и простор, здесь леса, реки, луга сочные и поля хлебные.

Не раз поднимался на башню с Добронравой. Однажды возвращались домой уже потемну. Кое-где в домах ещё светились оконца, но жизнь в городе уже замерла. Гридни светили дорогу факелами, они чадили, но горели ярко. Добронрава вдруг сказала:

- Пятый год, как в Чернигове, а из Тмутаракани никаких вестей.

Мстислав и сам беспокоился, всё ли ладно у посадника Яна Усмошвеца? Хлопотное место у него, а дружина маловата. Вслух же успокоил Добронраву:

- Не близка Тмутаракань для частых вестей. Однако что там может поделаться, у хазар силы нет, печенегам туда не с руки, да и касогов поостерегаются, греки, дай Бог, в Корсуни бы удержались. Если к будущему лёту Ян отмолчится, пошлём гонца.

Не исполнилось и сорока лет, как отреклась Русь от язычества, и душами людей овладело христианство. Не языческое насилие, а доброе, разумное видели в нем. Любовь к ближнему, любовь к человеку, равенство всех перед Богом. Бог входит в душу, Бог видит всё, Бог спрашивал и был строгим судьёй…

Строились храмы по всей Русской земле, в каждом городе и городке свои храмы, свои приходы. В Чернигове Борисоглебская церковь, а ещё заложили собор Спаса Преображения…[137]

Широко отмечали на Руси церковные праздники; молились и гуляли, пили меды хмельные и ели досыта.

На Пасху князь разговлялся с гриднями и челядью, накрывал стол обильный для бояр и, таясь, ездил в обжу с подарками. На третий день Пасхи приплёлся в Чернигов монах бродячий, такие на Руси слово Божье проповедовали. Был монах худ, несуразно высок, поверх грязной рясы тулуп нагольный, на голове клобук. Говорил монах, что ещё зимой покинул город Червень, побывал в Галиче и Белгороде, поклонился святым киевским местам, после чего в Чернигов направился.

Принимали монаха черниговцы, слушали его рассказы и проповеди, звали в хоромы к боярину Димитрию и воеводе Роману. А неделю спустя явился в княжьи палаты, попросился к князю. Мстислав удивился:

- Разве я не познал веру истинную?

Однако велел впустить монаха. Тот с порога князю поклонился, снял клобук, перекрестился.

- Что тебе надобно, Божий человек?

Мстислав указал на кресло напротив. Но монах остался стоять.

- Князь, пришёл я в Чернигов с письмом тебе от короля.

Мстислав удивился:

- Что заставило Болеслава обратиться ко мне? Разве Ярослав не ближе?

- Ты прочитай ту грамоту, - монах извлёк из потайного кармана лист, свёрнутый в трубочку, протянул князю. - Мне письмо передал епископ Колбергский Рейнберн.

- А поп католический при чём? - Мстислав насупился. - Чего ляхам от меня надо?

Письмо читал, хмурился. Наконец отложил лист на одноногий столик, аналой, спросил:

- Ты, монах, русич или лях?

- Русич, князь.

- А ведомо ли тебе, о чём пишет мне Болеслав?

- И то ведомо.

- Ежели так, то как ты посмел прийти ко мне? - Мстислав повысил голос. - Ляхи предлагают мне Русь поделить, и ты с ними заодно? Эй, гридин!

В палату вошёл Василько. Мстислав указал на монаха:

- Бродягу этого, коий от Болеслава ко мне заявился, за городские ворота выведи и на запад дорогу укажи. А буде артачиться, взашей дай. Поучи, чтоб впредь знал: князья русские за землю свою животы положат…

Той ночью монах Мстиславу во сне привиделся, стоит как жердь и лопочет:

- В Киеве бы тебе княжить, не в Чернигове…

Мстислав того монаха за грудь взял, тряхнул:

- На что подбиваешь, черноризец, на усобицу? Аль мало мы, князья, крови русской пролили? Теперь, мыслишь, Мстислав на Ярослава войной пойдёт, а Болеслав укоренится на нашей земле? Нет, тому не бывать, и на измену я не горазд. Червенским городам под ляхами не суждено, это искони русский край…

Пробудил Мстислава крик кочета. Голосисто запел на подворье воеводы Романа. Ему откликнулись другие в детинце и тут же подхватили по всему Чернигову.

Серел рассвет в оконцах, в гриднице переговаривались дружинники. Мстислав сон вспомнил, подумал: «Не Василька пошлю я в Киев, сам отправлюсь. Надо с Ярославом повидаться, а то ведь как от Лиственного разошлись, так подобру и не виделись».

Ладья с птицей грифоном на носу отвалила от причала. Враз выдохнули гребцы, ударили весла, и ладья легко вырвалась на средину реки. Паруса поймали ветер, и корабль устремился вниз по течению.

Мстислав стоял на корме, и ветер теребил его русые, тронутые сединой волосы. Князь смотрел, как отделяется пристань и стоявшие на ней бояре, а среди них Добронрава. «Жаль, не взял с собой, - только теперь пожалел Мстислав. - Киев бы поглядела и душой отдохнула…»

Плывёт черниговский князь в Киев. Как-то встретятся братья? Не затаил ли обиды Ярослав? Ведь не миром делили Русь, мечом резали. Кто больше из них в том повинен? Поди ж ты, каждый мнил, не он!

За поворотом реки скрылся Чернигов, потянулись по берегам леса, их сменяли луга заливные, местами поля, на них зеленела рожь. Редкие деревни в три-четыре избы, обжи…

Вспомнился Мстиславу разговор с духовником накануне отъезда.

- Не прелюбодействуй, княже, - сказал Кирилл, чти заповедь.

Духовник на Оксану намекнул. Мстиславу сделалось грустно:

- Знаю, отец Кирилл, обиду жене причиняю, но как мне с болью сердечной справиться, помоги. Нет за моей спиной сына, кому сказал бы я: «Сын мой, вот княжество, какое на тебя оставляю…» Больно мне, отец Кирилл. Ох как болит душа… Добронраву люблю и не хочу обид ей, а что до Оксаны, так, отец Кирилл, может то последняя моя радость…