– Зачем нам уходить? Хочешь, чтобы мы мучились, как они эти три тысячи лет? Это такое наказание?

Дакулес удивленно посмотрел на Донома и отрицательно покачал головой.

– Они слишком отличаются от нас. И ненависть их велика, она обрушится на тех немногих, кто выжил в этой войне.

Доном больше не стал раздумывать. Он принял решение.

– Что же, я согласен. Мы уйдем за стену.

– Согласится ли король Дарна и королева Куэр?

Доном кивнул. Он знал, что Корин и Делия все поймут. Они все вместе построят новый мир, пусть даже там, за стеной. Не теряя времени, королевский маг пошел в казармы и разбудил Атиса и Делию. Они решили не спускать форт ближе к земле, чтобы не вступать в бой с вражескими магами. Совместными усилиями они подняли в воздух спящего ганга и вместе с ним спустились на землю. Перед этим Дакулес напоил его бодрящим зельем. Доном поставил защитный купол, а Делия довольно умело наложила на них морок. Они уселись на траву и стали ждать. В той части равнины боя не было, земля не была пропитана кровью и усеяна трупами. Летнее небо манило своей бескрайностью, а солнце ласково пригревало. Четверо магов сидели на траве под защитным куполом и вполголоса вели беседу. Наконец ганг проснулся, он мотнул своей тяжеловесной мордой и встал на лапы. Почуять или увидеть людей он не мог. Какое-то время монстр сонно озирался по сторонам, после чего медленно поплелся по направлению к столице Дарна. Доном смотрел ему вслед и думал, что нельзя было выбрать лучше дня для окончания войны. Королевский маг желал убедиться, что ганг доберется до города, но спутники с трудом отговорили его. Все четверо вернулись на «Небесный форт» и отправились в Куэр, чтобы забрать женщин и детей.

По пути в Куэр было решено похоронить Иору. Её похоронили в море, как и когда-то Белнефа. Глядя на пылающий плот, Доном не удержался и зажег в небе множество разлетающихся из одной точки огоньков, которые королева Дарна назвала когда-то странным словом: «Салют».

Через три дня «Небесный форт» достиг Куэр. Женщины и дети, оставшиеся в нем, уже не надеялись на спасение.

После Куэр «Небесный форт» отправился в столицу Дарна, Игос. Доном и Атис отправились на разведку вдвоем. То, что они увидели, поразило их, несмотря на то, что именно это они ожидали увидеть. Город был засыпан множеством трупов гангов. Остальные надрывно выли и некоторые из них бросались на людей, магов и даже собственных собратьев. Глядя на этот ужас, Доном невольно вспоминал глаза Дакулеса, он знал, что причинит великую боль, и она отражалась в его взгляде бесконечной мукой. Смотреть на агонию врагов не доставило Доному никакой радости. Когда они уже возвращались на «Небесный форт», то увидели, как некоторые ганги, покинув город, мчатся по равнинам. Атис предположил, что монстры, чтобы спастись от чумы, решили вернуться за стену. Доном согласился с этим предположением, но подумал, что это лишь ускорит гибель всех тварей, так как болезнь распространится и на тех из них, кто остался за стеной.

Через семь дней «Небесный форт» добрался до великой стены. Ворота были открыты. Через них сплошным потоком шли изгои, они направлялись в свой новый дом. Было решено дождаться, когда поток людей иссякнет, чтобы после этого уйти за стену. Но поток не иссякал еще двенадцать дней. Эти дни люди прощались со своей родиной, пытаясь запомнить ее, чтобы потом рассказать своим детям. Наконец все изгои перешли в Дарн. Делия не переставала удивляться, почему люди из-за стены так легко покинули свою родину, на которой их предки прожили три тысячи лет. Неужели жизнь за стеной так ужасна? Делия знала, что скоро получит ответ на этот вопрос, и сердце ее при мысли об этом сжималось от тоски.

«Небесный форт» не мог преодолеть великую стену, так как даже воздух над ней был непреодолим, поэтому Доном нашел для него подходящую поляну, на которой его оставили. До ворот добрались пешком всего за один день. Несколько запоздалых изгоев проходили сквозь них в Дарн, когда путники приблизились к воротам. Люди из-за стены сразу распознали врагов и схватились за оружие, но в этот момент вперед вышел Дакулес, он сказал, что они лишь желают пройти за стену, чтобы обрести там новый дом. И слова его были настолько искренними, что изгои поверили, хоть и немало удивились. Путники прошли через ворота, но ничего не увидели. Все пространство заволакивал густой, промозглый, сероватый туман. Делия поежилась. В голове вертелась лишь одна фраза: «Это наш новый дом», а из глаз потекли теплые ручейки слез.

Сознание прояснилось. Воспоминание вспыхнуло, будто солнце среди кромешной тьмы. Она упала с огромной высоты. Нет, она бросилась с огромной высоты. Потом была боль. И теперь Иора знала, что люди, говорящие о боли, не знают о ней ровным счетом ничего. Она взлетела и помчалась прочь, желая оказаться как можно дальше, но внезапно, когда ее дух был уже высоко в небе, она почувствовала, как становится тяжелее. Полет сменился падением, которое становилось все стремительнее, Иора уже ничего не видела, в голове был один единственный вопрос: почему она все время куда-то падает? Она не заметила миг, когда вновь обрела тело, а лишь услышала хруст ломающихся веток и почувствовала нестерпимую боль. Падение окончилось.

Спустя некоторое время Ира осознала, что слышит шум; он казался ей очень знакомым, но как будто забытым ею. Она никак не могла понять, что или кто может издавать подобные звуки. Но память уже суетилась, доставая с дальних полок заброшенные туда знания. И через секунду Ира поняла, что шумели машины, едущие по дороге, идущие по тротуарам люди: это был шум города. Она глубоко вздохнула, по телу пробежала волна боли. Ира почувствовала, как над ней склонилось несколько человек, голоса их были крайне взволнованы. Она открыла глаза. Над ней, словно великан, возвышалось офисное здание, небо было необычайно ясным. Вокруг нее было много веток. Ира вспомнила, как их срезали и бросали в одну большую кучу прямо под окнами здания. Трое мужчин склонились над ней, один из них спросил:

– Жива?

«Хороший вопрос», – подумала Ира.

– Как же ты так? – Мужчина средних лет смотрел на нее с сочувствием. Иора подумала, что в Дарне мужчины совсем иные.

Скорая ехала долго, на улицах были пробки. Все это время Иора лежала и смотрела в небо. Из офиса прибежали все ее коллеги. Они о чем-то спрашивали ее, но Иора не отвечала им, она прислушивалась к себе, пытаясь понять, что она чувствует. Ее диалог с самой собой продолжался, и пока она ехала в больницу, и пока ее готовили к операции.

Проснувшись на следующее утро, Ира увидела мать, сидящую возле кровати. Глаза у нее были заплаканными. Глядя на нее, Ира вновь подумала о том, как мало нужно людям этого мира, чтобы чувствовать себя несчастными.

– Чего же ты плачешь, мама? Я выжила, это, скорее, повод для радости, а не для горя.

Мать закрыла лицо руками и разрыдалась. Иоре стало досадно за свою грубость. Она продолжила разговор более ласковым голосом.

– Скажи лучше мне, позвоночник цел? Или я буду инвалидом? – Она спросила об этом абсолютно спокойно, готовая принять любой ответ. Мать, пытаясь превозмочь рыдания, закивала головой, что могло означать что угодно. Наконец она немного успокоилась и посмотрела на дочь с некой нервной осторожностью.

– Врач говорит, что все поправимо. Но, Ира, мне сказали, что ты сама выпрыгнула?! – Она вновь разрыдалась. Иора дождалась, пока она успокоится. Когда мать перестала плакать и посмотрела на дочь, удивленная ее молчанием, тогда Иора произнесла:

– Мама, твоя дочь действительно умерла. И мне нисколько не жаль ее. А со мной все будет по-другому. Я еще не знаю как, но по-другому. Все будет хорошо. Как папа? Я не сильно его расстроила?

Мать снова разрыдалась, а Иора испытала смешанное чувство жалости и раздражения. Ей вспомнился Доном, теперь она поняла, почему он так злился, когда она все время плакала.