Доном не видел Иору. Впервые ей не нужно было опасаться его ворчания, но это было невыносимее всего. Он думал о предстоящем сражении, снова и снова просчитывая все возможные ходы.

– Пора. – Элинох сел на лошадь, Корин и Доном последовали его примеру. Армия двинулась к Кругу Призвания, туда, где чернело бескрайнее море гангов. Иора глядела, как они удалялись и с грустью думала о том, что силы слишком неравны. Внезапно она услышала среди мыслей свое Имя. Она потянулась к тому, кто думал о ней, и снова оказалась рядом с Дономом. Он думал о том, что с ней стало. Ей всегда казалось, что он презирал ее, но теперь она с удивлением обнаружила, что, глядя на нее, он всегда чувствовал сожаление. Это было сродни тому, как смотрят на прекрасную сильную птицу, не способную взлететь. И было у него еще одно чувство, которое Иора побоялась назвать каким-либо словом. Ей стало невыносимо больно. Больно, что она так мало сделала для того, чтобы помочь всем, кто ей дорог, и кому, как оказалось, так дорога она. Армия эльфов вместе с Дономом и Корином шла навстречу своей смерти. Даже если радужные маги не вырвутся из круга, гангов слишком много. Из мыслей Донома Иора поняла, что он вновь придумал как всегда дерзкий и очень необычный план, но достаточно ли одной изобретательности, чтобы сразить такого великого врага? Кроме Донома и Корина, выживших людей Иора больше не нашла. А это значило, что все остальные погибли. Может быть, кто-то из женщин и детей еще остался в Куэр. Но если эльфийская армия проиграет, то им не на что будет надеяться.

Иоре как никогда хотелось что-то сделать, чем-то помочь, только теперь она в полной мере стала осознавать, какой огромной силой обладала, и как мало ее использовала. Зачем они идут туда? Почему им просто не скрыться в эльфийских садах? Иора знала ответ на этот вопрос. Люди этого мира никогда не бежали от проблем, как часто делали те, кого она знала в другой своей жизни, как часто поступала сама. В этот момент некая великая сила потянула Иору к себе. Она сильно испугалась. Ей казалось, будто ее притягивает к солнцу, и она вот-вот сгорит в его жаре. Нестерпимо яркий свет ослепил ее, заполняя всю ее суть, точно так же, как недавно ее поглощала тьма внутри белой горы. Когда она открыла глаза, то с удивлением обнаружила, что попала в свое Лазурное королевство. Она стояла на выступе скалы, вдали виднелся замок, построенный ей и Атисом. Один низенький рунг смотрел на нее каким-то необычайно проникновенным и терпеливым взглядом.

– Зачем я сюда попала? – Только задав свой вопрос, Иора спохватилась и подумала о том, что наверняка рунг ее не видит, как и все остальные.

– Сюда попадают все, кто умер и должен уйти. Здесь дается время подумать. – Голос его звучал очень ласково, но Иору это почему-то раздражало.

– Что ты говоришь? Я приходила сюда много раз, когда была жива.

Рунг покачал головой. Он послал ей некое видение, и Иора увидела, как она лежит в лесу, возле той самой коряги, которую считала входом в свое королевство. Рядом с ней был Атис, он соорудил ей постель и навес. Присев на корточки, жрец прикоснулся к ее виску и впал в некий транс. Из лесной чащи вышел Дакулес, он тронул Атиса за плечо, и тот очнулся. Радужные маги завели разговор. Говорили они тихо, но Иора слышала каждое их слово.

– Я не совсем понимаю, что с ней, но я сделаю все, что в моих силах.

– Не нужно ничего делать. Я понял кое-что, пока тебя не было. Она не больна. В каком-то смысле она уже давно мертва, и это состояние притягивает ее. Она находится сейчас в месте, куда попадают люди сразу после смерти. Я смог отыскать ее, у нее все хорошо. Пусть побудет там столько, сколько ей будет нужно.

– Может, перенести ее в замок?

– Нет, нет. Она не знает, что тело ее здесь, поэтому, выходя из мира мертвых, она должна оказываться там, откуда она в него попала. Так будет лучше. Я останусь здесь с ней. А если понадобится, ты меня подменишь. Только прошу, не пытайся общаться с ней. Иоре нужно побыть одной.

Видение рассеялось. Иоре было немного жутко от мысли, что она вовсе не жила в своем королевстве, а все это время полумертвая валялась в лесу. Ей было по-детски обидно, что замок, который она с таким трудом построила, никто никогда не увидит. Она вспомнила, как предлагала Доному спрятать жителей Куэр в ее королевстве. Досада захлестнула ее душу.

Рунг прервал ход ее мыслей.

– Скажи мне твое желание.

– Что? – Иора с горечью глядела на своего собеседника. Ей вдруг стало невыносимо больно.

– Перед тем, как уйти, ты должна сказать мне свое желание.

– Любое желание? – Иора горько улыбнулась.

– Любое. – Рунг оставался абсолютно серьезен.

– Даже если я хочу снова быть живой?

– Да. – Рунг говорил правду, Иора не сомневалась в этом. – Но тогда твоя жертва не будет принесена. – Сообщил он деловитым тоном, и тут же снова добавил. – Но если ты хочешь, то можешь стать снова живой.

Иора подумала о том, что ей пришлось испытать перед смертью. Перечеркнуть это все ради собственной жизни, жизни, в которой ее будут пытать жестокие, спятившие за три тысячи лет маги. Иоре вдруг захотелось пнуть стоящего перед ней рунга. Внезапно она подумала о Белнефе.

– Любой человек, который умер, может вернуться, если пожелает?

Рунг отрицательно покачал головой.

– Значит, я особенная? – Иора издевательски смотрела на рунга, будто это он один был виноват во всех ее бедах.

– Перед смертью не все равны, но некоторые, те, что призвали ее сами, остаются у нее в долгу. Потому что за слабость духа цена слишком высока.

Иора расхохоталась. Даже после смерти ей не переставали напоминать, что она сама по себе ничего не стоит.

– Что-то я запуталась. Я еще осталась должна смерти, но при этом ты готов вернуть мне мою жизнь?

– Не всегда все бывает просто.

– Я хочу вернуться на время, но чтобы моя жертва осталась. Я лишь хочу принять участие в сражении и помочь выиграть войну. – Она по какой-то непонятной ей самой причине знала, что может позволить себе такую наглость, и она не ошиблась. Рунг на мгновение задумался, после чего как-то смущенно кивнул в знак согласия.

– Да, королева.

Ганги давно почуяли эльфов, но нападать не спешили. Доному это не нравилось. Он взглянул в сторону Круга Призвания. Больше всего его мучил вопрос, вырвались ли из заточения радужные маги? Впрочем, он был уверен, что как только это случится, он сразу же узнает об этом. Страх вновь затопил душу ледяным месивом. Доном нахмурился и покосился на Корина. Королевскому магу и раньше бывало страшно, но впервые в жизни страх так безраздельно властвовал в его душе. Доном всячески пытался отогнать это чувство, но все было бесполезно. Его не страшила смерть. После сражения над морем королевский маг и Корин смогли добраться до Куэр, он не был захвачен. Они послали письмо эльфам. К счастью, корабли эльфов не попали в засаду, так как шли следом за «Южным ветром» и «Небесным фортом» с сильным отставанием. Получив письмо от Донома, Элинох повернул назад, и через несколько дней они прибыли в Куэр. Было решено, что главное, чего нельзя допустить – это освобождение заточенных в Кругу. И лишь избежав этой беды, можно было вернуться к войне с гангами. Две смертельные опасности, нависшие над миром, не давали королевскому магу сомкнуть глаз. Он понимал, что измотан и ему требуется отдых, но не мог спать, обдумывая то, как победить двух опаснейших врагов теми немногими силами, что остались. Королевский маг не считал, что все потеряно, он был уверен, что ответ найдется в то время, когда даже Корин и Элинох считали, что идут на верную смерть. Лишь этот страх мешал королевскому магу. Его не страшила собственная смерть, но он не желал умирать, зная, что не сделал все, что было в его силах. Он очень боялся увидеть смерть Корина и Элиноха, ему казалось, что у него не хватит сил потерять еще кого-то из своих друзей. Доном всегда был одинок, но тех, кто помогал воплощать его безумные планы и доверял ему, он всегда считал своими друзьями.