Пламя не обожгло ей ноги, оно лишь щекотало лодыжки. Иора увидела перед собой коридор и удаляющегося по нему старика. Она бросилась вдогонку. Стены тоннеля были из серого камня, но пройдя немного, Иора заметила, что все вокруг оказалось из светлой плетеной ткани. Иора непроизвольно зевнула. Пройдя еще немного, она вдруг осознала, что тоннель вновь изменился. Высокие деревья с черной гладкой корой росли с обеих сторон, их ветви сплетались между собой, образуя некое подобие купола. Под ногами была голая, без всякой растительности земля. Старик по-прежнему шел на некотором отдалении от нее. Иора не пыталась догнать его. Ей вдруг расхотелось торопиться. Тоннель вновь изменился. Деревья расступились, и старик с Иорой оказались на огромном открытом пространстве. Это была даже не поляна, а скорее бескрайняя равнина, вся заросшая высокими травами и цветами. Иора зажмурилась от яркого света.

День был ясным, солнце будто вознамерилось ослепить людей. Посреди равнины возвышался великолепный полуразрушенный храм. Он был столь огромен, что у Иоры захватило дух. Храм был выстроен из белого камня, очень напоминающего камень, из которого был построен замок Круга Призвания. Но больше всего Иору поразило дерево, что росло возле храма. Иора никогда бы не смогла представить себе подобного. Дерево было ничуть не меньше самого храма. Иора готова была поклясться, что один лист с этого великана мог бы стать для нее лодкой. Старик остановился и обернулся. Иора приблизилась, он взял ее за руку, и они продолжили путь. К храму вела выложенная каменными булыжниками, заросшая травой дорога. Они прошли по небольшому красивому мостику, перекинутому через широкий ручей. Вода в нем была чистой и прозрачной, она сверкала на солнце множеством бриллиантов. Дно ручья было выложено бело-серыми камешками, вдоль берегов росли травы и цветы. Иоре захотелось остаться на берегу этого ручья и не идти дальше, но старик тянул ее за собой. Они достигли ворот храма и вошли. Никто их не встретил, их шаги эхом разлетались по залу. Все вокруг было полуразрушенным. Иора невольно подумала о том, что жрецам не мешало бы прибраться. Они долго шли вдоль огромных каменных глыб. В какой-то момент Иора подняла голову, и поняла, что это статуи. Восемь огромных статуй изображали шестерых мужчин и двух женщин, была и девятая статуя, но она была разрушена до самого основания. Будто прочитав ее мысли, старик произнёс: «Это радужные маги. Они нашли этот рам и воздвигли здесь свои статуи».

– Здесь очень красиво, но было бы еще лучше, если восстановить то, что разрушилось.

Старик улыбнулся.

– Мы не поклоняемся радужным магам. Мы делаем все, чтобы этот храм никогда не был восстановлен.

Какое-то время они шли молча. Иора размышляла над словами старика. Они приблизились к маленькой двери, старик открыл ее и пропустил Иору вперед. Иора очутилась в маленькой комнатке, которая после огромного зала показалась ей очень тесной. Комната была сильно захламлена. Старик вошел следом за Иорой и тут же принялся рыться на полках, поднимая при этом облака пыли, от которых Иора сразу же начала чихать.

– Мой друг мог бы сварить свежее зелье, но он недавно погиб. – Старик сказал это очень буднично, чем сильно удивил Иору.

Старик, наконец, отыскал какой-то небольшой пузырек с темной, почти черной жидкостью и отдал его Иоре. Она с тревогой посмотрела на пузырек и опасливо взглянула на старика. Пить неизвестно что было крайне страшно и неприятно. Но Иора верила, что старик не причинит ей зла, в его взгляде не было никакой злобы. Глаза у старика были добрыми и по-детски живыми, иногда в них загорались огоньки любопытства. Поэтому после некоторого колебания Иора все-таки открыла пузырек и выпила его содержимое. Ее пронзило потоком энергии невероятной силы. Голову обожгло огнем, и в одну секунду воспоминания вспыхнули, как нестерпимо яркая вспышка. Иора увидела свой мир. Свою однокомнатную квартиру в центре города, которую купил ей отец. Она вспомнила неудачный роман с парнем по имени Игорь. Вспомнила работу в банке, на которой ее не уважали. И вспомнила, как однажды утром, придя на работу, она открыла окно и встала на край подоконника. Она сделала шаг в пустоту, и все завертелось перед глазами с невероятной скоростью. Сердце застучало так быстро, что, казалось, будто оно вот-вот взорвется. Она ударилась обо что-то коленом, но не успела почувствовать боли. К ней пришло осознание того, что через секунду она умрет. Время замедлилось, сердце отсчитывало свои последние удары. И вдруг все замерло. Перед ней стоял тот самый старик. Он глядел на нее с некоторым изумлением. Он взял ее за руку в тот момент, когда ее сердце остановилось. Старик приказал ему биться дальше, подчинил его своей воле. И сердце неохотно застучало вновь. После этого Иора оказалась в башне, старик держал ее там в плену, каждый день он разговаривал с ней, он говорил ей страшные, иногда возмутительные вещи. Иора плакала, умоляла отпустить ее, но старик лишь качал головой, он изо дня в день повторял ей, что она должна оставить мысли о своем мире, так как уже отказалась от него, решив умереть. Но Иора не могла или не хотела понимать то, что он пытался ей объяснить. И тогда после попытки бегства старик заставил ее забыть весь пережитый ей ужас, быть может, навсегда. Но она захотела вспомнить. Досада захлестнула ее душу. Иора выронила из рук пустой пузырек, она упала на колени, не в силах удержаться на ногах.

В башню отправились только Доном и Корин. Остальные остались на корабле. Жрецы радужного храма ни с кем не общались, и никто не знал, чего от них можно ожидать. Всех немало удивил поступок новой королевы Дарна. То, что Иора отправилась в башню, да еще и без сопровождения, было весьма странно. Все давно подметили, что новая королева Дарна особой смелостью не отличалась. Когда Корин и Доном вошли в лес, старик сидел в кресле и пил отвар из ягод. Иора сидела прямо на полу посреди комнаты, низко опустив голову. Корин подошел к королеве и осторожно взял ее за руку. Иора подняла голову и взглянула на него ничего не выражающим взглядом.

– Что ты с ней сделал?

– Ей скоро станет легче. – Старик достал небольшой белый кристалл и отдал его Доному. – А теперь идите, вам нельзя быть здесь долго. – Корин пытался поднять Иору на руки, но отсутствие кисти мешало ему это сделать. Доном заметил это и хотел прийти ему на помощь, но оказалось, что королева сама способна идти. Она поднялась на ноги и, не глядя ни на кого, пошла прочь из леса. Доном и Корин последовали за ней.

Вернувшись на корабль, Иора заперлась в своей комнате, и оттуда донеслись глухие надрывные рыдания. После короткого совещания было решено отправляться в путь. Королеву в тот день беспокоить не стали.

Иора сидела в своей спальне, она не понимала, сколько прошло времени. Воспоминания навалились на нее, как непосильная ноша. Страшнее всего были картины ее самоубийства. Иора гнала их прочь, но от этого они становились все навязчивей. Ее звали Ира, как странно, что в этом мире она носила такое похожее имя. Она выросла в небольшом северном городке. Когда поступила в институт, отец купил ей квартиру в крупном мегаполисе. Студенческие годы были достаточно веселыми, но после выпуска жизнь поменялась не в лучшую сторону. Отец перестал помогать, мотивируя это тем, что она теперь взрослая. На работе ее воспринимали как несобранную, бесперспективную особу. Обязанности были скучными, коллеги почти все высокомерными. Денег не хватало. Приходя с работы, Ира целыми вечерами сидела в социальных сетях, переписываясь со знакомыми. Друзей у нее не было, некоторые из знакомых не хотели с ней дружить, с другими ей самой было скучно. Однажды в банке, где работала Ира, появился новый сотрудник Игорь. Между ними сразу возникла симпатия. Игорь пригласил Ирину на свидание. Она немного нервничала, но все прошло хорошо. После этого Ира позвонила матери и поделилась радостью, что у нее появился кавалер. Мать обрадовалась за дочь, но сильно обеспокоилась, что ее непутевое чадо опять все испортит. Она дала ей кучу советов и предостережений. Она умоляла Иру не говорить и не делать никаких глупостей и быть как можно естественней.