– Что-то срочное? – Доном, похоже, не хотел отвлекаться от своей работы.

– Необыкновенно. Радужные маги стали навещать королеву Дарна во снах, и одна из них смогла убедить ее, что они исправились. Иора готова пойти на мировую. Она предлагает договориться с магами, возможно, освободить их, а те в благодарность отзовут гангов и положат конец войне. – Дакулес говорил странным, взволнованным голосом, но не понятно было, как он относится к тому, о чем рассказывает.

«Что это за дурацкая манера у всех в этом мире скрывать свои эмоции?» – Иора досадливо закусила губу. Дакулес умолк, и в кабинете воцарилась какая-то совсем нехорошая тишина. Доном медленно поднялся со своего кресла и едва слышно произнес:

– Оставьте нас.

Атис поднялся из кресла, и оба радужных мага покинули кабинет. Доном по-прежнему сидел за столом, опустив голову. Иоре стало совсем не по себе, напряжение в воздухе возрастало с каждым мгновением. В конце концов, это стало невыносимо, Иора встала и решительно направилась к выходу. Молния сверкнула совсем рядом с ней и прожгла дыру в стене. Иора поспешно поставила защитный купол и бросила на него все свои силы. Доном метнул в нее несколько молний подряд. Иора знала, что ее купол выдержит, но в столь тесном пространстве ей было все равно очень страшно. Доном что-то кричал, но Иора не могла разобрать ни слова. Ей никогда не было так страшно. Она интуитивно закрыла голову руками и присела на корточки. Ей хотелось оказаться где-нибудь очень далеко от королевского мага. Наконец все стихло. Иора подняла голову и огляделась. Доном стоял у окна и смотрел куда-то на улицу. В полуразрушенном кабинете вновь повисла гнетущая тишина. Иора удивлялась, как на такой шум не сбежался весь замок. Доном отошел от окна и приблизился к Иоре.

– Убери защиту. – Он говорил тихо, но для Иоры его голос в тот момент был страшнее всякого грома. Она медлила, делая неприятный выбор между двух зол. Было ужасно страшно остаться без купола и не менее жутко не подчиниться магу, тем самым разозлив его еще больше. – Чего же ты боишься?

Иора убрала защитный купол. Доном взял ее за плечи и посадил в кресло. Сам он сел напротив и внимательно посмотрел ей в глаза. Иора выдержала его взгляд.

– Значит, ты думаешь, мы сможем договориться? – Королевский маг спросил это буднично, почти весело. У Иоры случилась тихая истерика. – Из чего же ты сделала такой вывод?

В горле у нее пересохло, она едва могла говорить, голос ее звучал тихо и сдавленно.

– Алеса сказала, что все будет по-другому.

– И предложила тебе править миром вместе с ними!?

Доном попал в самую суть, Иора смутилась и не смогла скрыть это. Королевский маг сверлил ее взглядом.

– Я не стремлюсь к власти. Никогда не стремилась!

– Конечно, нет. Но ты всегда ищешь легкие пути!

– Я… – Иора не знала, что ответить. С некоторых пор она перестала испытывать иллюзии по поводу самой себя. Это случилось после того, как у нее состоялся короткий памятный разговор с Атисом. В один из летних дней она отрабатывала боевой прием на одной из башен. Дело никак не ладилось, и Иора уже собиралась оставить попытки, как вдруг появился Атис. Он какое-то время внимательно следил за тем, что она делает, после чего приблизился и сказал, что если она хочет избавиться от своих недостатков, она должна сначала признать их. Иора впоследствии много думала о его словах и потом призналась себе, что она ленива, боится трудностей и всегда ищет легкие пути. И теперь Доном указал ей на то, что она и так знала и уже не могла и не хотела отрицать. Поэтому теперь она собрала все свои душевные силы и произнесла:

– Да, ты прав.

Доном расценил ее слова по-своему.

– То есть, ты переходишь на сторону врага?

– Нет! Я никогда не буду с ними! – Только теперь Иора осознала всю глупость своих сомнений, если бы заточенные в Кругу утратили кровожадность, они не стали бы развязывать столь кровавую войну. – Прости, я ошиблась.

Иора взглянула на Донома, его взгляд ничуть не смягчился.

– Я не желаю больше, чтобы ты присутствовала на военном Совете. Тебе там не место. И отныне я не доверяю тебе. – С этими словами он поднялся из кресла и направился к своему столу. Иора тоже поднялась и вышла из кабинета. На душе было невыносимо тяжело. Зачем она вообще рассказала об этом сне Дакулесу? Но еще одна мудрость, которой научил Иору этот мир, гласила: что сделано, то сделано, надо как-то жить дальше.

Год отсрочки начался для Иоры совсем безрадостно. Она мало знала о том, как идет подготовка к походу, так как больше не присутствовала на военных Советах. Доном был необычайно холоден и резок с ней. Вдобавок ко всему он, похоже, рассказал об их разговоре абсолютно всем, Иора постоянно замечала на себе тревожные взгляды, это порядком омрачало ее жизнь, и она даже иногда плакала по ночам от обиды. Алеса приснилась ей после этого лишь однажды. Она явилась ей снова в Кругу Призвания, Алеса вновь предложила Иоре перейти на их сторону, но та лишь отрицательно покачала головой. Алеса не обиделась, она спокойно и даже ласково посмотрела на Иору, после чего сон оборвался. Проснувшись, Иора с горечью подумала, что враги относятся к ней лучше, чем друзья, но, возможно, они делают это специально, чтобы перетянуть ее на свою сторону, но Иора не такая глупая, как они думают о ней.

Единственным радостным обстоятельством было то, что Айдон вновь был рядом с ней. У Иоры теперь было больше свободного времени, так как занятия в школе магии так и не возобновились, а на военный Совет ее не пускали. Она и Айдон проводили много часов в волшебном саду, валяясь на траве. Иора рассказывала ему о своем родном мире, Айдон иногда говорил о своем. Но, несмотря на их долгие беседы, Иора почти ничего не знала о Айдоне, он больше слушал ее, чем говорил сам. Эта таинственность еще больше притягивала Иору и в тоже время немного пугала. Иногда ей казалось, что Айдон не доверяет ей, как и все остальные в этом городе.

Однажды Айдон назначил Иоре встречу в саду, и когда она пришла, то услышала волшебное пение. Звезды в тот вечер сияли особенно ярко, а на водной глади, словно следуя за мелодией, появлялись красивые узоры. Иоре навстречу вышел Айдон, он взял ее за руку и надел ей на запястье браслет. Этот браслет символизировал то, что он желает связать себя с ней на всю оставшуюся жизнь. По традициям этого мира через три дня Иора должна была вернуть браслет или оставить его на руке в знак того, что она принимает предложение.

В тот вечер Иора вернулась домой, заперла дверь и долго размышляла, пытаясь понять, что же она чувствует. Она рассматривала браслет, он был, без сомнения, очень тонкой работы. Иора мало что в этом понимала, но даже она была уверена, что такой браслет нельзя купить в ближайшей лавке, скорее всего, это была какая-то фамильная ценность. Иора так и не смогла понять, что именно она чувствует и, так как сердце ничего ей не подсказывало, она обратилась за советом к разуму. Разум пустился в рассуждения о том, что годы идут, Айдон ей очень нравится, и мама всегда хотела, чтобы Иора вышла замуж.

Следующие три дня Айдон был очень занят, и они почти не виделись. Быть может, он намеренно устроил так, чтобы они не встречались, и Иора могла спокойно подумать. Через три дня Иора пришла в их сад и показала Айдону свою руку с по-прежнему надетым на нее браслетом. Он сдержанно улыбнулся, задумчиво вглядываясь ей в лицо. После этого вечера перед Иорой возникла сложная задача, она боялась выйти замуж без спроса, ведь как-никак являлась политической фигурой. Но идти к Доному она просто не могла, и не было никакой возможности себя заставить. Некая невидимая пропасть как будто разделяла теперь ее и королевского мага. Поэтому, немного поразмыслив, Иора решила пойти к Корину, он являлся действующим королем и имел все полномочия решать такие вопросы. Смущал лишь тот факт, что Иора когда-то нравилась Корину, о чем ей рассказал Белнеф. Но она рассудила, что это было давно, и все могло измениться.