Так как разговор был личный, Иора решила поговорить с Корином без посторонних где-нибудь, где их никто не сможет услышать. Но устроить разговор наедине оказалось не так-то просто. Он постоянно был чем-то занят, его днем и ночью окружало огромное количество людей. Наконец, отчаявшись подловить Корина, когда он будет один, Иора решила написать ему записку с просьбой о приватной беседе. Как ни странно, ответ она получила почти сразу. Корин приглашал ее в тот же вечер в свой кабинет. Чтобы как-то убить время до вечера, Иора решила сходить в подвал и узнать, как там обстоят дела. Дакулес встретил ее довольно радушно, он один из немногих, кто остался к ней по-прежнему дружелюбен, несмотря на то, что это именно он сдал ее тогда Доному. Иора пробыла в подвале весь день до самого вечера. Дакулес не замедлил воспользоваться этим и вновь выпросил у нее немного крови для их общего дела, поэтому, выйдя из подвала, Иора чувствовала сильную слабость. Она добрела до кабинета Корина и вошла.

Кабинет короля был в два раза меньше, чем кабинет королевского мага. Это была даже не комната, а скорее каморка с одним маленьким оконцем. Корин сидел в кресле и читал какую-то книгу. Судя по складке на его лбу, это вряд ли была развлекательная литература, скорее, учебник по военным действиям. Кресло здесь было всего одно, поэтому Иора так и осталась стоять посреди кабинета. Тогда Корин поднялся и вопросительно взглянул ей в лицо.

– Я хочу выйти замуж. – Иора переняла от Донома привычку всегда переходить сразу к делу.

На лице Корина не отразилось никакого удивления. Он молчал, ожидая от Иоры чего-то еще.

– Я подумала, что должна спросить. Хотя я не знаю, важно это или нет. – Иора чувствовала себя весьма глупо, и ее это раздражало. Скорее бы покончить с этим.

– Это важно. – Голос Корина был спокоен и дружелюбен. – Я против, чтобы ты выходила замуж.

Иора даже не сразу осознала, что именно сказал Корин. Она была уверена, что он даст ей разрешение, учитывая тот факт, что в этом мире замужество не играло особой политической роли.

– Но…почему?

– Я не обязан объяснять тебе это. – В голосе Корина не было никакой враждебности, но и спорить с ним было все равно, что пытаться вычерпать ладонями океан. Иора сразу поняла это, поэтому не стала терять времени. Развернувшись, она вышла из кабинета и пошла, куда глаза глядят.

Ноги привели ее в дворцовый сад. Там она немного пришла в себя. Теперь ей казалось, что она безумно хочет замуж за Айдона. Почему они делают все, чтобы помешать ее счастью? Сколько можно над ней издеваться? Какая-то неожиданная мысль посетила ее голову. Иора повертела ее и так и сяк. Мысль была абсолютно бредовая, дерзкая и глупая. Но в тот момент Иора чувствовала себя человеком, которому уже нечего терять, а это придало ей храбрости.

После ужина Корин спустился в малый зал для приемов, так как король эльфов прислал одного из своих послов, чтобы тот мог уладить последние вопросы касательно предстоящей свадьбы. Вопросов на самом деле возникало очень много, ведь впервые в истории эльф изъявил желание жениться на одной из людей, никто не мог понять мотивов этого поступка, и поэтому возникло множество недоразумений и неясностей.

Корин сел на трон. Дверь открылась, вошел высокий пожилой эльф, и вместе с ним в зал стремительно влетела Иора. Она обогнала посла эльфов на пути к трону и приблизилась к Корину.

– Значит, мне нельзя выйти замуж? Это твое последнее слово?

– С каких пор ты не понимаешь с первого раза? – Тон Корина не предвещал ничего хорошего, но Иору, похоже, это не напугало. Она лишь сморщила нос.

– В таком случае я объявляю себя отдельным королевством. Я провозглашаю себя королевой и нарекаю своему королевству имя Лазурное. Если ты желаешь, наши королевства могут быть союзниками, но отныне никто из вас не будет мной командовать!

– Что за чушь ты несешь?

Иора почувствовала, что ее боевой дух стремительно улетучивается. Она собрала волю в кулак и продолжила.

– Это не чушь, есть место, которое не относится ни к одному из ныне существующих королевств. Так вот: теперь это мое Лазурное королевство! Я королева в нем, я посол и я же пока единственный житель. Очень скоро нас станет двое, так что я приглашаю вас на свадьбу в свое королевство через десять дней! – С этими словами Иора резко развернулась, обошла стороной эльфийского посла и покинула зал.

Выйдя из зала, Иора незамедлительно отправилась в свою комнату, собрала все свои вещи и, мысленно простившись со своими покоями, отправилась в свое королевство. Найдя корягу в лесу, она тщательно осмотрелась по сторонам, нет ли за ней слежки, после чего открыла проход и вошла.

Последнее время она редко навещала свой тайный мир. Теперь она смотрела на все по-новому. Теперь это был ее новый дом. Прежде всего, нужен был замок. Иора с тоской подумала о том, что понятия не имеет, как строятся замки. А без каких-либо самых основных знаний любая магия была бессильна. Иора долго стояла на отвесной скале и думала о будущем. С некоторых пор будущее перестало казаться ей бесконечной дорогой длиною в жизнь, Иора не заглядывала дальше, чем на полгода вперед, потому как после этого она должна была умереть. Это обстоятельство заставляло ее смотреть на все совершенно по-другому. Она вглядывалась в бескрайние просторы и размышляла, где и как ей обустроить столицу. Внезапно она почувствовала чье-то присутствие. Конечно же! Как можно было быть такой беспечной? За ней следили! Иора обернулась и увидела Атиса.

– Вы умеете строить замки? – Иора никогда до конца не понимала, что за человек Атис, но она знала, что он способен на великодушные и смелые поступки.

– Можно попробовать. – Жрец радужного храма улыбнулся так, что на душе стало гораздо радостней.

– Айдон, он мой жених. Я думаю, он тоже будет помогать в строительстве.

Старик посмотрел на Иору хитрым взглядом, значение которого она не поняла.

– Нет ничего плохого в том, что человек хочет побыть один.

– Нет, нет, я ушла именно из-за того, что мне не позволяли… – Иора не договорила. Она представила, что Айдону придется рассказать о Лазурном королевстве, и ей стало жаль, что ее тайное место будет известно стольким людям. Атис глядел на нее с пониманием. Он был из той породы людей, которым не нужно ничего объяснять.

Они долгое время беседовали, и решили начать возводить замок со следующего дня. Радужный маг помог Иоре поставить на врата в Лазурное королевство хитрую защиту, которую можно было бы обойти лишь тому, кто обладал достаточной смекалкой. Сама Иора была уверена, что ни за что бы не решила эту загадку, и поэтому пришла в полный восторг. Теперь даже если кто-то из Куэр проследит за ней, попасть в Лазурное королевство сможет далеко не каждый.

Атис вернулся в Куэр, а Иора закуталась в плащ и улеглась спать прямо под открытым небом. Перед тем, как уснуть, она решила повременить со свадьбой, ради которой она пошла на столь отчаянный поступок. Ведь она не для того обрела свободу, чтобы тут же отдать ее кому-то, пусть даже это будет любимый человек. С этой мыслью королева Лазурного королевства уснула.

На следующий день Атис явился очень рано, Иора уже не спала, к утру она замерзла и поэтому встала еще до рассвета. Замок было решено поставить на одном из холмов. Строительство оказалось делом сложным и кропотливым, но Иора с азартом взялась за это, магических сил у нее было предостаточно, Атис направлял их в нужное русло, и дело спорилось. Несколько раз они делали перерывы, чтобы отдохнуть и поесть. Атис готовил еду на магическом костре и рассказывал презабавные истории о каких-то невероятных существах, живущих в лесах возле радужного храма. Слушая жреца, Иоре постоянно казалось, что он выдумывает, истории были слишком невероятны даже для этого полного чудес мира. В разговоре Атис будто ненароком упомянул о Совете, срочно собранном после ухода Иоры. Атис тоже присутствовал на нем. Иора почувствовала внутреннюю дрожь, но все-таки спросила мага о том, к какому они пришли итогу. Атис улыбнулся и сказал, что все отнеслись с пониманием к ее поступку. Иора посмотрела на старика с недоверием и попыталась представить себе, как Доном отнесся к ней с пониманием. Фантазия была бессильна, такой картины Иора представить не могла. Но ей не оставалось ничего другого, как поверить Атису на слово. На сердце было тоскливо, и поэтому Иора с еще большим рвением взялась за работу. Они придумывали и строили до поздней ночи. Напоследок Атис соорудил Иоре настоящую кровать, застеленную воистину по-королевски. Иора вновь легла спать под открытым небом, но на этот раз на кровать, под теплое одеяло.