В утро перед тем, как они отправились к Кругу Призвания, волосы королевского мага из лазурных стали серого оттенка. Он увидел в этом хороший знак. Доном вновь взглянул на Корина. Королевскому магу не нравилось настроение короля. В его лице не было никакого страха, он глядел решительно и спокойно. Королевский маг и сам долго не мог понять, почему, глядя на Корина, он испытывает этот неизъяснимый липкий ужас. И лишь в тот момент, когда они направлялись навстречу несметной армии гангов, Доном понял, что в лице Корина не было никакой надежды. Он будто был уже мертв, и Доном не в силах был развеять это недоброе видение.
От этих тягостных мыслей королевского мага отвлек крик. Доном узнал голос Корина и не поверил своим ушам. Что могло заставить его вскрикнуть? Королевский маг взглянул на короля и увидел, что тот крепко сжимает в кулаке эльфийский медальон, а лицо его бледнее, чем когда либо. Доном проследил за взглядом Корина и увидел отвратительное существо. Это была некая сущность с мутным взглядом и жутким подобием лица. Она парила в воздухе прямо на пути у эльфийской армии.
Душа Донома наполнилась яростью. Неужели двух врагов им было недостаточно? Теперь на их пути стоит неизвестная сущность, от которой они абсолютно не знают, чего ждать.
Армия эльфов остановилась. Доном не спешил нападать. Его чутье твердило, что стоит выждать. Хотя чего именно ждать от подобной встречи, он решительно не понимал. Маг догадался, что Корин явно знаком с этой жуткой особой. Он вопросительно посмотрел на короля, и тот, заметив его вопросительный взгляд, белыми, как снег, губами произнес:
– Она приходила ко мне каждую ночь, пять лет подряд. – Корин вновь обрел самообладание, его лицо стало спокойным и решительным, и на нем вновь появилась печать скорой смерти.
Тем временем сущность сделала едва уловимое движение и вынула из-под грязных лохмотьев некого подобия плаща огромного ганга. Ганг был жив. Сущность легко держала его одной рукой за горло и абсолютно не обращала внимания на то, что тот вырывался, изгибаясь в воздухе всем своим мощным телом. Другой рукой она достала тонкий изящный кинжал и молниеносным движением перерезала монстру горло. Его труп тяжело рухнул на землю.
К концу этого показательного выступления Доном наклонился к Корину и весело спросил:
– Раз ты давно ее знаешь, как думаешь, ей можно доверять?
Корин всегда знал королевского мага как самого умного и справедливого человека из всех, но в этот момент ему на миг показалось, что Доном действительно спятил.
– Я не знаю.
– Что же, жаль, потому что, похоже, что она наш новый союзник. – Доном лучезарно улыбнулся Корину, но тот не ответил на его улыбку. Впрочем, королевский маг этого и не ждал. Он что-то сказал вполголоса Элиноху, и армия эльфов двинулась дальше. Сущность плыла по воздуху в некотором отдалении от них. Доном заметно повеселел. Корин был мрачен, но королевскому магу гораздо больше нравилось его настроение. Он всегда считал, что пока человек способен злиться, он готов жить и бороться.
Белая гора становилась все ближе. Ганги стали обходить их армию с двух сторон, чтобы взять их в кольцо, но Доном этого ожидал. Они продолжали неспешное движение. Ганги сомкнули кольцо и были со всех сторон. Доном понимал, что если он создаст защитный купол, тот отнимет у него слишком много сил, поэтому, продумывая возможный ход событий, мысленно от него отказался. Лишь радужные маги могли создавать столь огромные защитные купола без особого ущерба для своих внутренних ресурсов, но все они были в плену у врага, и надеяться на них не приходилось.
Эльфы вскинули луки и выпустили тысячи стрел. Эльфийские стрелы были во много крат смертоносней человеческих и могли достать врага с гораздо более дальнего расстояния. К тому же Доном после долгого сопротивления Элиноха все же смог наложить заклятия на наконечники. Ганги, не сражавшиеся раньше с эльфами, держались слишком близко и были совершенно не готовы к атаке. Множество из них упало замертво, другие были тяжело ранены, остальные теснили задние ряды, чтобы выйти из зоны обстрела. Сражение началось хорошо. Доному не хотелось в самом начале боя раскрывать врагу все секреты, но момент был удачный, и королевский маг решился. Он подал сигнал одному из эльфов, и тот затрубил в рог. Некоторое время ничего не происходило, лишь вдали от леса отделились три маленьких точки, которые стали стремительно приближаться. Ганги, что находились в тылу у эльфов, подняли морды и тревожно глядели на небо. Вскоре в небе стали различимы три небольших дракона. Они были явно немного младше Лагоша и меньше размером. Один из них был ярко красный, другой серый и последний имел белоснежный окрас.
Драконы приблизились к армии тех гангов, что были позади эльфийской армии и тут же начали поливать их огнем. Эльфы вновь натянули луки, только на этот раз они взяли стрелы с заклятием Донома. Эти стрелы могли преодолеть еще большее расстояние. И вновь ганги оказались не готовы. Несколько ближайших рядов упали замертво. Но драконы всего за несколько мгновений поразили больше врагов, чем тысячи стрел. Они сеяли смерть с азартом расшалившихся детей. Вражеские маги, уверенные, что ганги задавят эльфов числом, не явились на поле боя, оставшись в замке Круга Призвания, поэтому действия драконов оставались абсолютно безнаказанными. Враги не могли оказать им никакого сопротивления.
Доном зашептал заклинание огненного смерча, но внезапно остановился, пораженный увиденным. Сущность, которая по-прежнему держалась на некотором отдалении от всех, глядела на него, будто ожидая чего-то. Королевский маг стремительно подошел к сущности и взглянул в ее мутные глаза.
– Отдай силу мне.
После короткой паузы сущность кивнула в знак согласия. В этот момент ганги ринулись в бой, они гигантскими прыжками стали сокращать расстояние, отделявшее их от армии эльфов. Многие из них упали замертво от эльфийских стрел, но остальные продолжали стремительно приближаться. Доном схватил сущность за руку, она была холодна, как у окоченевшего трупа. Доном почувствовал, как сила радужного мага плещется внутри этого странного создания, ожидая его решений, но придумывать что-то новое не было времени. Он создал на пути несущихся вперед врагов острые шипы, несколько сотен гангов умерли в тот же миг, напоровшись на них. Их изуродованные тела рухнули наземь, когда шипы, исчерпав всю свою энергию, исчезли. Но их место тут же заняли другие. Они шли медленно, чтобы не повторить судьбу своих собратьев. Еще несколько сотен гангов вновь полегло от эльфийских стрел, но идущие за ними в один прыжок преодолели расстояние, отделявшее их от эльфов, и завязался ближний бой. Эльфы были прекрасными воинами, но их небольшая армия буквально захлебывалась в бескрайнем море гангов. Сущность попыталась вырвать руку, но королевский маг держал ее мертвой хваткой. Он отсек бесконечный поток гангов стеной огня. Королевский маг почувствовал, как потоки энергии потянусь к нему, будто сущность была неиссякаемым колодцем. Это открытие было весьма ценным, и Доном незамедлительно воспользовался им, он создал еще одну стену огня, она получилась гораздо обширней первой. Ганги продолжали прибывать, сжимая кольцо вокруг эльфийской армии. Доном понимал, что стоит огню погаснуть, как на эльфов обрушится несметное количество врагов, притом, что каждый эльфийский воин уже вел бой с несколькими противниками одновременно. Королевскому магу хотелось бы, чтобы драконы атаковали тех, что напирали на эльфов с восточной стороны, но он так и не научился разговаривать с драконами. Поэтому они действовали только по-своему усмотрению, и с этим приходилось мириться.
Когда Дакулесу и Иоре удалось вырастить дракона, но при этом на год пришлось отсрочить войну, Доном подробно расспросил целителя о том, как подобная магия стала возможна. Выяснив, что такое под силу только радужным магам, королевский маг обвинил Дакулеса в глупости и расточительности, ведь среди них было четыре радужных мага, пусть и не достигших еще этого ранга, значит, и драконов можно вырастить четверых. Доном отправил в пещеру Атиса, Делию и Дакулеса. Долгое время ничего не получалось, но Доном заставлял их пробовать до тех пор, пока на свет не появились еще три дракона. Он сохранил их существование в тайне, чтобы предатель не смог сообщить о них врагам. Когда армия отправилась в Сорн, все драконы, кроме Лагоша, находились на кораблях у эльфов и должны были прибыть в Сорн вместе с ними. Доном очень надеялся на своих маленьких помощников, хоть и не умел с ними толком общаться.
