Чудотворную силу ризы Царицы Небесной в 626 г. испытали на себе персы и авары, в 673 и 713 гг. — сарацины, а в 866 г. — воинственные «россы».
* * *
В XIV в., по свидетельству историка Никифора Кал-листа, «риза Богоматери сохранялась в этом храме как защита для города, подавая различные исцеления и чудесами своими побеждая естество и время». Русский митрополит Пимен в 1387 г. упоминал, что в праздник Ризположения он был во Влахернском храме и целовал там святую раку, в которой хранились ризы Пресвятой Богородицы[43].
В царствование императрицы Пульхерии в драгоценный ковчег, запечатанный царской печатью, во Влахернский храм был положен и пояс Пресвятой Богородицы. В последующие века Честной пояс Божьей Матери был взят из Константинополя и оказался в городе Зила, откуда при императоре Юстиниане снова возвратился в Царьград.
В X в. царицу Зою, одержимую злым духом, не могли излечить никакие врачебные средства и ухищрения. Но однажды во сне ей было откровение, что, если на нее будет возложен Честной пояс Пресвятой Девы Марии, она получит исцеление. И тогда в присутствии императора Льва Философа священный ковчег был открыт, и сохранившийся совершенно невредимым пояс руками патриарха был возложен на больную. Царица тут же получила исцеление, после чего всенародно были принесены благодарственные молитвы Господу Богу и Пречистой Матери Его. Царь с благоговением облобызал чудотворный пояс, который потом снова положили в ковчег. В воспоминание этого чуда Церковь в начале X в. установила празднование в честь Положения пояса Пресвятой Богородицы, которое отмечается 31 августа. Впоследствии Честной пояс Владычицы Небесной сопутствовал греческим императорам в их походах, но потом он был взят победившим их болгарским царем Коломаном.
Влахернская церковь размещалась вне городских стен — в северном углу византийской столицы, в болотистой низменной местности, и объяснения этому не было даже в древности. В сочинениях историка Прокопия Кесарийского можно только прочитать, что Влахернская церковь и храм Живоносного Источника, поставленные в концах города, служили его сторожами.
Влахернская церковь являлась домовой церковью византийских императоров. В ней находился образ Пресвятой Богородицы Одигитрии — покровительницы Византии, не раз чудесным образом спасавший столицу от врагов. Под сводом храма была изображена Богоматерь, с руки которой стекала святая вода.
В 1204 г. Влахернский храм был разрушен и разграблен крестоносцами. Впоследствии церковь восстановили, но в царствование императора Иоанна V Палеолога она вновь была уничтожена страшным пожаром, который был воспринят как грозное предзнаменование. Латиняне, обратив Влахернскую церковь в католический храм, похитили из нее некоторые реликвии, которые до сих пор хранятся в венецианской сокровищнице. Через 80 лет после падения Константинополя еще можно было видеть развалины церкви, а потом от нее остался лишь священный источник, ютившийся под жалкой крышей. Сюда три раза в год (после обычных церемоний) император приходил погрузиться в бассейн.
В настоящее время от Влахернского дворца, занимавшего своими строениями все огромное пространство до городской стены, и от Влахернского храма остался лишь большой холм. На месте древней базилики в XIX в. была сооружена небольшая скромная церковь. Все ее достояние (не считая богослужебной утвари) составляли древняя икона Богоматери Одигитрии, написанная, по преданию, апостолом и евангелистом Лукой, и находящаяся в правой части храма аясма (чудотворный источник). В прежние времена русские паломники еще видели в храме каменную плиту из помоста древней церкви. По преданию, это была та самая плита, на которой стоял новгородец Андрей-юродивый, живший в X в. в Царьграде и удостоившийся явления Божией Матери.
«Однажды Андрей-юродивый, молившийся во Вла-хернском храме, увидел, как по воздуху от Царских врат шла Пресвятая Богородица. Она остановилась над амвоном и долго молилась, омывая слезами Свой пречистый лик. Преподобный Андрей, обернувшись к ученику своему Епифанию, спросил: «Видишь ли ты Госпожу и Царицу мира?» — «Вижу», — отвечал Епифаний.
Окончив молитву, Матерь Божия сняла с Себя блиставшее наподобие молнии покрывало, которое носила на главе Своей, и, торжественно держа его, распростерла над всеми молящимися в храме».
Церковь Святых великомучеников Сергия и Вакха
«Святые Сергий и Вакх занимали высокие должности в войске римского императора Максимиана, будучи при этом тайными христианами. У них нашлись завистники, которые донесли об этом императору — злейшему гонителю христиан. Разгневанный Максимиан призвал к себе святых и приказал им совершить языческий обряд. Но они отказались и исповедали свою веру в Иисуса Христа. Тогда император Максимиан приказал снять со святых все знаки их воинского достоинства, обрядить их в женские одежды (большего унижения и позора для мужчины-римлянина не могло быть), а на шею надеть железные обручи. Святых отправили в Сирию, правитель которой Антиох был особенно жесток к христианам. Он приказал избивать мучеников бичами. От жестоких побоев святой Вакх скончался, а святого Сергия обули в железные сапоги с гвоздями внутри и повели в другой город. Когда святой прошел мучительный путь, его обезглавили».
Юстиниан еще до вступления на престол участвовал в заговоре против императора Анастасия, за что был приговорен к смертной казни. Но накануне казни императору явились во сне святые Сергий и Вакх и попросили его отсрочить исполнение приговора. Когда Юстиниан стал императором, в знак благодарности он и построил эту церковь во имя святых великомучеников Сергия и Вакха, которая считалась одним из самых изящных сооружений, воздвигнутых великим царем-строителем.
Сначала Юстиниан повелел построить две церкви с общей оградой и общим притвором. Церковь, возведенная с южной стороны, была посвящена святым апостолам Петру и Павлу, но она потом исчезла. Церковь в честь святых великомучеников Сергия и Вакха расположилась к югу от площади Атмейдана (бывшего Ипподрома), вблизи берега моря. Она представляет собой восьмиугольное здание, вписанное в неправильный четырехугольник. Из-за такой примечательности своей архитектуры внутри церковь имела форму звезды, а к середине ее ротонды, над которой поднят остроконечный купол, примыкают восемь продолговатых ниш в виде листьев георгина. Купол опирается на восемь арок, которые поддерживаются восемью массивными столбами, расположенными по углам. Расстояние между столбами заполнено восемью парами колонн, поддерживающих верхние галереи. На первом ярусе колонн (кругом церкви) располагались хоры.
Посвящение храма святым великомученикам Сергию и Вакху навело архитектора на мысль поместить вдоль карниза, идущего вокруг всего здания, гирлянду виноградных листьев. Но эта гирлянда, по мнению некоторых, придавала храму вид капища Вакха-Диониса. Однако такое суждение рассеивается при чтении надписи, вырезанной на камне и украшающей эту гирлянду. Надпись восхваляет святых мучеников, а также императора Юстиниана и Феодору: «Все другие государи почитали мертвых, которые при жизни сделали что-нибудь великое, но Юстиниан предпочел посвятить этот блестящий храм Сергию, служителю Христа».
В правление султана Баязида II турки обратили церковь Святых великомучеников Сергия и Вакха в мечеть, назвав ее «Кучук Айя София» («Малая София»), так как план ее имеет много общего с великим храмом Святой Софии, который так нравился императору Юстиниану, что он решил повторить его еще раз. Но некоторые исследователи считают, что ее скорее можно сравнить с церковью Святого Вителлия в Равенне.
«Попутно расскажем, что около мечети «Малая София», возле самого моря, в VI в. располагался дворец Гормизда, возведенный персидским принцем Гормиздой, искавшим в Константинополе убежища. Со временем дворец этот достался полководцу Юстину (будущему императору), а от него — Юстиниану, который жил в нем, когда еще был наследником престола. Уже тогда он устроил здесь мужской монастырь, и, по мнению некоторых исследователей, «это была самый элегантный памятник Константинополя, считая даже Святую Софию, хотя имеет характер выше и строже».
