Мозаичное настенное панно, расположенное слева от церковной абсиды, изображает Иисуса Христа; здесь сделана надпись — «Мученики, да придите ко Мне». Справа изображена Пресвятая Богородица. Настоящим шедевром церкви Хора является мозаика, изображающая святого апостола Павла: у него вдохновенное лицо, а фалды его одежды создают впечатление трехмерности пространства. Прекрасны также фрески, запечатлевшие святых с характерными для византийского искусства продолговатыми лицами простых греков…

В мозаиках Кахрие-джами, отмечал ученый-исследователь Ф.И. Шмит, «как в финале, сведено и собрано все, что выработало в течение столетий восточное искусство; и в них же, как в увертюре, намечены уже все мотивы, которым суждено было так пышно развиться на другой почве — в золотую пору Возрождения».

В нескольких километрах от монастыря вертящихся дервишей (о нем будет рассказано отдельно) некогда располагалось старинное кладбище с полуразрушившимися монументами и вросшими в землю плитами. За ним высятся монастырские стены; это Живоносный источник с греческим монастырем Балуклы. Чистенькая, опрятная обитель укрылась в прекрасном месте, осененном кипарисами и платанами. С древних времен чудесное место это, называемое Балуклией, посвящалось Пресвятой Богородице. Посреди него находился источник, от которого благодатью Божьей совершалось много чудес. Но долгое время место это оставалось неухоженным, отчего источник засорился, а потом и само место заглохло от множества кустарников и накопившейся тины, которая препятствовала течению воды.

Однажды проходивший здесь воин Лев Макелл увидел слепого человека, блуждавшего по непроходимым местам и незнавшего куда идти. Он подал слепцу руку и повел его по тропинке, но тот от сильного утомления и дневного зноя сильно хотел пить. Они приблизились к густому лесу, но слепец от жажды так ослаб, что не мог даже стоять. Поэтому Лев посадил его в тень, а сам отправился на поиски воды. Однако он долго не мог найти хоть какой-нибудь источник и, опечаленный, уже решил вернуться к слепому. Но тут в вышине раздался голос: «Лев, не печалься! Вода, которую ты ищешь, близко — обернись назад и отыщешь ее». Лев обернулся, но как будто и сам сделался слепым: долго осматривался кругом, но воды не находил. И тут он вновь услышал тихий и приятный голос, не только называющий его по имени, но и предсказывающий царское достоинство: «Император Лев! Войди в эту густую и тенистую рощу и найдешь воду; почерпни этой воды и утоли жажду слепого. А потом помажь илом его глаза. Кто Я, здесь живущая, ты скоро узнаешь. Устрой Мне на этом месте храм, в нем Я буду внимать молитвам и подавать желаемое всем, с усердием и верой сюда притекающим. Ничто не сильно будет противиться Моей власти: болезнь ли неисцелимая, демонское ли наваждение или что другое — только бы просили Меня благоговейно».

Лев с верой исполнил повеление: он быстро отыскал воду, напоил слепого, илом помазал ему глаза, и тот, слепой от рождения, тотчас прозрел. Случилось это чудо в 450 г., в царствование императора Маркиана, но по пророчеству Пресвятой Богородицы через короткое время после него в царское достоинство был возведен Лев Макелл. Вступив на престол, он сразу же повелел очистить чудотворный источник, а потом воздвиг над ним церковь во имя Божьей Матери, назвав ее храмом Живоносного источника.

Впоследствии император Юстиниан, возвращавшийся с охоты, увидел здесь множество народа и спросил о причине, собравшей здесь людей. Ему сказали, что воды источника только что совершили очередное чудо, исцелив одного больного. Сам император несколько лет был болен водянкой, но лишь только с верою помолился он у святого источника, как тотчас исцелился. К тому времени строительство собора Святой Софии было уже завершено, и остатки материалов, заготовленных на его возведение, император повелел употребить на украшение церкви, построенной императором Львом.

Храм Живоносного источника воистину сделался неисчерпаемым источником чудесной благодати Божьей. Например, царица Зоя, много лет не имевшая детей, по обету ходила сюда и усердно молилась Царице Небесной, а возвратившись, скоро зачала и родила сына — будущего императора Константина Багрянородного. Число совершавшихся здесь чудодействий было так велико, что еще в древности православная церковь установила обычай — в пятницу Светлой седмицы совершать празднование в честь Божьей Матери в воспоминание великих и чудесных исцелений у Ее источника. Чудотворная сила источника не только больных исцеляла, но и мертвых воскрешала. Так, например, однажды из Фессалии по морю ехал к святому источнику один паломник. Но в пути он умер, однако перед смертью успел попросить корабельщиков перенести его в храм Живоносного источника и там вылить на него три ушата целебной воды. Как только это было исполнено, мертвый ожил.

А однажды во время очередного землетрясения людям, находившимся в храме, грозила смерть. И тогда Пречистая Дева явилась перед ними на воздухе и поддерживала храм до тех пор, пока все не вышли из него.

Церковь, украшенная императором Юстинианом, простояла 200 лет, а потом разрушилась от землетрясения. Императрица Ирина выстроила ее заново с еще большим великолепием, а благоговение к этому храму было так велико, что браки членов императорской фамилии совершались предпочтительно в нем, а не в соборе Святой Софии. Когда болгарский царь Симеон преследовал греков до самых стен их столицы, то именно в церкви Живоносного источника венчал он потом своего сына Петра с Марией — дочерью императора Романа I. Здесь же состоялось пышное бракосочетание дочери Иоанна Кантакузина с сыном Андроника III.

Храм, устроенный вдоль Живоносного источника, имел вид продолговатого четырехугольника. Восточный и западный портики его высоко поднимались, а два других примыкали к соседним стенам. Над зданием возвышался купол — «прекрасный, как небо, и блиставший, подобно огню». Внутри купола были изображены чудеса Иисуса Христа и Его Пречистой Матери, а в самой середине его — Живоносный источник и Пресвятая Дева Мария с Предвечным Младенцем на руках. Лик Царицы Небесной, обращенный к воде, отражался в источнике, как в зеркале. Внешнему изяществу храма соответствовало и его внутреннее убранство: «свод храма был украшен золотом, а стены выложены мозаикой, так что свет, входя окнами и отражаемый сводами и стенами, освещал весь храм, подобно молнии».

Сам Живоносный источник располагался почти в центре храма. К нему вели 25 ступеней, а мраморная решетка, служившая украшением, еще и охраняла от падения людей, сходивших вниз по скользкому пути. У верхней части источника в мраморе было сделано круглое углубление, в которое и втекала вода, вливавшаяся потом в мраморный бассейн. Посреди храма стояла круглая каменная чаша, а у алтаря находилось другое вместилище, узкое и продолговатое, откуда люди и черпали животворящую воду. В храме находилась замечательная икона Пресвятой Богородицы, скопированная с иконы, писанной святым апостолом и евангелистом Лукой. Следует отметить, что внутреннее убранство храма было устроено на пожертвования московских купцов; среди украшавших его образов есть иконы особенного письма — с символическими изображениями, не встречающимися в русских церквах.

Кроме святости, место это привлекает еще и своей необыкновенной красотой. Византийские историки описывают его луга, фруктовые сады, тенистые рощи, в которых росли прекрасные деревья, и такой чистый воздух, что дышать им уже есть истинное наслаждение. И, конечно же, они писали о чудотворном источнике, который «Богоматерь одарила такими целебными свойствами, что каждая капля его воды заключает в себе лекарство от всех недугов человеческих». Византийские императоры построили в этих местах дворец, в котором проводили иногда все летние месяцы.

Храм Живоносного источника, неоднократно обновлявшийся и украшавшийся греческими царями и царицами, стоял много веков, но за измену благочестивой жизни Константинополь лишился заступничества и покровительства Пресвятой Богородицы. Когда настоятелю монастыря сообщили о завоевании столицы Византийской империи турками, он сказал: «Поверю в это, если вот эти рыбки, которые сейчас жарятся на сковороде, оживут». И в тот же момент рыбы прыгнули со сковороды в пруд, где они до сих пор плавают, как повествует легенда, с чуть поджаренными боками. Отсюда и пошло название Балуклы (Балуклия) — «Урочище рыбы».