— Знаю. А может, там будет весело.

Я встретился с Леной на углу Дав-стрит, поскольку у нее была та же проблема, что и у меня. Она боялась, что Эмма заметит ее и отправит домой, и припарковала «катафалк» за целый квартал от нашего дома. Мэкон заявил, что веселье отменяется, пока не будет восстановлен порядок Вселенной. Ридли не менее четко дала ему понять, что ей наплевать. «Вы ведь хотите, чтобы я вела себя как смертная девушка? А зачем тогда вы запрещаете мне общаться с моими новыми друзьями?» — парировала она. Безупречный ход. Мэкон был непоколебим, в отличие от тетушки Дель, которая быстро сдалась и уступила. Ридли преспокойно вышла через парадную дверь, а Лена принялась искать другие пути.

— Мэкон считает, что я сижу у себя в комнате и злюсь на него, — вздохнула Лена. — Так оно и было, пока я не придумала, как выбраться.

— И как? — поинтересовался я.

— Произнесла заклинаний пятнадцать, наверное: скрывающее, ослепляющее, стирающее память, маскировочное и дублирующее…

— Дублирующее? Ты оставила вместо себя клона?!

— Не себя, только запах. Если кто-нибудь использует обнаруживающее заклинание, то через минуту-другую все выяснится, — пожаловалась она. — Дядю Мэкона не обманешь, он убьет меня, когда узнает. Его хлебом не корми, дай попрактиковаться в чтении мыслей…

— Но у нас в распоряжении целый вечер, — заключил я и обнял ее, слегка прижав к машине.

— Может, и больше. На особняк наложена тысяча защитных заклинаний. Как мне их снять, когда я вернусь?

— Если хочешь, переночуй у меня, — предложил я, целуя ее в шею.

Мои губы запылали, но мне было уже все равно.

— Зачем нам идиотское сборище у Саванны, если здесь имеется отличная, уютная тачка?

Лена встала на цыпочки и целовала меня, пока у меня не застучало в висках.

— Твои бабушки будут в полном восторге, верно? — отстранившись от меня, спросила Лена. — Представляю себе их лица, когда я спущусь к завтраку, завернутая в твое полотенце! А что, если мы попробуем? — рассмеялась Лена.

Я представил себе эту картину, но у меня адски заболела голова, и я сменил тему.

— Как минимум мы услышим выражения посильнее, чем «попка»!

— Спорим, они вызовут «чертову полицию»?

— Наверняка, но копам придется арестовать меня. Поскольку я тебя скомпрометирую.

— Знаешь что, милый? Поехали-ка за Линком, пока тебе еще не слишком поздно.

Не помню, когда я в последний раз был в гостях у Саванны, но мне стало не по себе уже в холле. Повсюду висели ее фотографии. Я увидел Саванну в самых разных диадемах со стразами и с лентами всяких конкурсов вроде «Мисс я-лучше-всех-вас-и-не-забывайте-об-этом». Рядом красовались ее изображения, на которых она была облачена в форму капитана группы поддержки, а по соседству — серии профессионально снятых портретов Саванны в купальниках, с накладными ресницами и толстенным слоем помады. Похоже, она начала краситься примерно в то же время, когда перестала носить памперсы.

Короче, Саванна затмевала собой все: даже сотню пирожных в виде баскетбольных мячей, чашу с пуншем и льдом, а также сэндвичей, нарезанных — догадайтесь в форме чего? — конечно же, мячиков! Она предстала перед нами в излюбленной форме группы поддержки, но зато написала на одной щеке «Линк», а на другой нарисовала розовое сердце. И сейчас она сияла, как рождественская елка. При виде Линка она прямо расцвела.

— Уэсли Линкольн!

— Привет, Саванна.

Саванна надеялась, что у них что-нибудь получится, однако она не имела ни единого шанса. Линк настроился совсем на другую девушку, которая должна была уже скоро появиться в дверях.

Точнее, через час.

Итак, в гостиную ворвалась Ридли:

— Здравствуйте, мальчики!

Линк обернулся и улыбнулся такой широченной улыбкой, что я сразу все понял. Я прав — Ридли дорога его сердцу. Когда так относишься к человеку, то чувствуешь его присутствие моментально. Я знаю, о чем говорю, у нас с Леной всегда именно так.

«Плохи дела, Эль».

«Да».

— Пойдем. А то будем свидетелями не самой приятной сцены. — Я взял Лену за руку, но столкнулся нос к носу с Лив.

Лена наградила меня сердитым взглядом.

«Черт!»

Почему я забыл, что дал ей приглашение?

— Привет, Лена, — поздоровалась Лив.

— Привет, Лив, — отозвалась та. — А я думала, ты не придешь.

— Правда? А я Итану записку оставила, — как ни в чем не бывало ответила Лив.

— Угу. — Лена многозначительно посмотрела на меня.

— Ну, ты же знаешь Итана, — пожала плечами Лив.

— Конечно, — помрачнела Лена.

Меня охватила паника, я покосился в сторону спасительного стола с пуншем метрах в двадцати от меня (в принципе довольно безопасное расстояние) и заявил:

— Возьму что-нибудь вкусненького. А вам принести?

— Нет, — лучезарно улыбнулась мне Лив.

— Ничего, — сухо заявила Лена.

Меня как ветром сдуло.

Возле стола находилась миссис Сноу. Она разговаривала с двумя незнакомыми мужчинами в рубашках с эмблемой университета. Я прислушался к их беседе.

— Такая неожиданность для всех нас, — щебетала она. — Поэтому моя дочь и решила устроить небольшой праздник. Здесь вы сможете увидеть Уэсли в непринужденной обстановке.

— Очень мило со стороны вашей дочери, мэм.

— Саванна — весьма заботливая юная леди. Для нее другие всегда на первом месте. Ее молодой человек, Уэсли, талантливый баскетболист. К тому же он из хорошей, богобоязненной семьи. Его мать — известный в Гэтлине человек.

Я замер, наполовину заснув в рот шоколадный баскетбольный мяч. Значит, университетские лазутчики заявились сюда, чтобы поглазеть на Линка!

Линк и Саванна танцевали в центре лужайки, а Ридли кружила вокруг них, как голодная акула. Скоро она нанесет сокрушительный удар, от которого вода окрасится кровью. Я бросился к Линку, чуть не перевернув по дороге чашу с пуншем.

— Саванна, извини, мне нужно срочно поговорить с Линком, — выпалил я и вытащил его за калитку.

— Ты чего? — оттолкнув меня, заорал Линк.

— Видел парней из университета? Миссис Сноу устроила это шоу, чтобы познакомить их с тобой! А если ты позволишь Ридли подобраться к Саванне сегодня вечером, то все испортишь!

— Что конкретно? — озадаченно спросил Линк.

— Спортивную карьеру! Они же тренеры университетской сборной! Твой счастливый лотерейный билет из Гэтлина!

— Чувак, мне ничего такого не нужно. Мне бы с вечеринки выбраться…

— Что?!!

Линк сокрушенно покачал головой:

— Саванна мне не нравится. Для меня существует только Ридли. Даже не знаю, радоваться мне или грустить, — произнес он и замолчал. — Ничего не могу с этим поделать… — грустно добавил он.

— С чем, Мятая Банка? — раздался из-за его спины голос Ридли.

В отличие от остальных девушек из группы поддержки Ридли переоделась. На ней было зеленое обтягивающее платье с глубоким вырезом. Я поспешно отвел глаза.

— Рид, послушай, — бросился к ней Линк.

— Ступай к своей подружке! Она заявила, чтобы я убиралась из ее дома, потому что он является частной собственностью!

— Саванна мне не подружка!

Я попытался притвориться, что не понимаю, о чем речь.

— Для меня всегда существовала только ты, — с отчаянием воскликнул Линк.

— Ты о чем? — обмерла Ридли, но Линка уже понесло.

— Иногда мне приходят в голову странные мысли, например, что я хочу быть с тобой вечно. Мы бы могли купить фургон и поездить по всему миру. Ну, по крайней мере, куда можно доехать на машине. Ты бы писала песни, а я бы играл их по клубам. Ну, как?

— Я… я… — прошептала Ридли, и ее лицо исказилось, словно сейчас оно разлетится на тысячу крошечных осколков.

— Скажи, что будешь моей девушкой, как раньше.

Ридли задрожала. Все давно изменилось: и она, и Линк, и все мы. Но вдруг Ридли заметила, что, с одной стороны, за ней наблюдают Лена и Лив, а с другой — я. Она помрачнела.

Ридли не собиралась давать слабину, по крайней мере при нас, и встрепенулась: