Без леденцов Ридли выглядела так же странно, как мой папа, когда Эмма заставила его перейти на кофе без кофеина.

— Тебе придется переодеться, когда пойдем домой, а то бабушка обо всем догадается, — увещевала ее Лена.

Но Ридли кинула мятое платье на асфальт и демонстративно наступила на него босоножками на высоченных каблуках.

Лена вздохнула и вытянула руку — наряд поднялся в воздух и приземлился прямо ей на ладонь, но ткань моментально вспыхнула. Лена отшатнулась, и платье, дымясь, спикировало к ее ногам.

— Черт! — вскрикнул Линк, пытаясь затоптать пламя.

От материи осталась лишь кучка пепла. Лена покраснела. Ридли усмехнулась и бросила:

— Молодец, сестренка!

— Я не хотела, — расстроенно пробормотала Лена.

— Точно, — раздраженно отрезала Ридли.

Мы, конечно, знали, что со способностями Лены творилось нечто странное, и это не могло не вызывать опасений — ведь она являлась и светлой, и темной. Ее сила всегда была непредсказуемой, но теперь она могла вызывать все: от ливней и ураганов до лесных пожаров.

— Я тебе после уроков новое куплю, Рид, — заверила ее Лена.

— Ой, только не надо жертв! — закатила глаза Ридли, порылась в сумочке и достала оттуда темные очки.

— Отличная идея. — Линк нацепил поцарапанные узкие очочки, которые были в моде, когда мы учились в шестом классе. — Ну что, конфетка, повеселимся?

Они направились к лестнице, а я воспользовался моментом и прижал Лену к себе. Она откинула с лица мои лохматые каштановые волосы и посмотрела из-под густых ресниц золотистым глазом темного чародея и зеленым глазом — светлого. Это было постоянным напоминанием о той ночи, когда Сэрафина вызвала семнадцатую луну раньше срока, и Лена поняла, что обладает обоими видами силы. Разноцветные глаза будто говорили, что ее выбор изменил не только мир магов, но и мир смертных.

«Итан, не надо…»

«Ш-ш-ш… ты очень переживаешь».

Я обнял ее, и по моим венам потек невыносимый огонь. Меня обожгло изнутри, дыхание перехватило. Лена нежно прикусила мне нижнюю губу, и я полностью потерял ориентацию в пространстве. Мне почудилось, что мы стоим не на школьной парковке. Наверное, у меня начались галлюцинации: сначала мне мерещилось, что мы целовались в воде на озере Моултри, потом у моей парты на уроке английского, на трибунах в спортзале, в саду Гринбрайра…

Вдруг меня словно тенью накрыло, и я ощутил что-то непонятное. То же самое было на вершине водонапорной башни. На меня навалилось удушье и головокружение, мы с Леной оказались в грязи, обнимаясь в открытой могиле, и я начал терять сознание…

У меня подогнулись колени. Внезапно раздался чей-то громкий голос, и Лена, прервав поцелуй, высвободилась.

— Привет! Как у вас дела?

Саванна Сноу! Я едва не упал. Потом кто-то приподнял меня в воздух, и на долю секунды мои ноги оторвались от асфальта.

— А что с Итаном? — растягивая гласные, промурлыкала Саванна.

— Ему плохо от жары, — ухмыльнулся Линк, опять оказавшийся возле нас.

Я попытался открыть глаза. Лена пребывала в шоке, а Ридли совсем оторопела. Линк широко улыбался, как будто продюсер предложил ему записать студийный альбом! Он заигрывал с Саванной Сноу — капитаном группы поддержки («ожог третьей степени», по выражению самого Линка). А она ведь — священный Грааль, королева недоступных девиц в цитадели школы «Джексон»!

Саванна прижала учебники к груди с такой силой, что у нее костяшки пальцев побелели. На ней было платье, подозрительно похожее на то, которое Ридли только что истоптала каблуками. Из-за ее плеча выглядывала Эмили Эшер почти в таком же прикиде. Саванна приблизилась к Линку и, исподлобья посмотрев на него, произнесла:

— Вообще-то, я хотела спросить, как у тебя дела.

— Порядок, а что? — спросил Линк, делая шаг назад и нервно приглаживая рукой волосы.

Саванна взмахнула светлым хвостом и задумчиво надула губы.

— Ничего. А ты не собираешься после школы заехать в «Дэ…и…кин»? Ты меня подбросишь?

Эмили, похоже, удивилась не меньше моего. Чтобы Саванна согласилась сесть в ржавое корыто Линка — такого просто быть не может! Поэтому Эмили не выдержала:

— Саванна, ты что, забыла? Нас же Эрл обещал отвезти!

— Вот ты с Эрлом и катайся, а я поеду с Линком! — ответила Саванна, уставившись на моего друга, как преданная фанатка на рок-звезду.

Лена слегка пожала плечами.

«Ясно, эффект Джона Брида. Неплохо, если учесть, что Линк — инкуб только на четверть. Смертные девушки сразу их чувствуют».

Чувствуют — это еще мягко сказано.

«Только смертные, Эль?»

Она притворилась, что не понимает, о чем я.

«Но действует не на всех!»

На Эмили Линк подобного впечатления не произвел. Саванна облизывалась от нетерпения, а Эмили прямо-таки мутило. Наконец, Ридли схватила Линка за плечо и потащила за собой, бросив Саванне:

— Сегодня вечером он занят, дорогуша! Твоя подружка совершенно права, лучше тебе побыть с Эрлом!

У Ридли тоже изменился цвет глаз, но она не перестала быть темной чародейкой. Однако Саванне, судя по всему, было наплевать.

— Ах, простите! А он что, твой бойфренд? — язвительно осведомилась она. — Разумеется, нет! — воскликнула Саванна, беря Линка под руку с другой стороны от Ридли.

Завсегдатаи «Дэ…и…кин» были в курсе, что в данный момент Линк и Ридли не вместе, но жест Саванны стал самым настоящим вызовом.

— А тебе не кажется, что Линк сам должен решать, с кем ему встречаться?

— Дамы, дамы! — запротестовал Линк, высвободившись из их цепкой хватки и обнимая обеих девушек за плечи. — Не надо ссориться, у нас впереди прекрасный день!

Он выпятил грудь, хотя она у него и так напоминала колесо. Раньше одна мысль о том, что девицы могут соперничать из-за него, вызвала бы у меня смех, но сейчас мне было не до шуток. Саванна Сноу и Ридли Дюкейн! Пусть они и обычные смертные, но они — две самые могущественные сирены за целую историю человечества! Хорошо это или нет, не представляю. Все зависит от того, в каких целях они используют свою силу убеждения…

— Саванна, нам пора! Мы на урок опоздаем, — с отвращением в голосе позвала ее Эмили.

Интересно, почему на нее не оказывает влияние очарование инкуба? Саванна прижалась к Линку всем телом и, посмотрев на Ридли, процедила:

— Тебе надо найти парня, который больше похож… на тебя.

— А тебе — подумать, с кем ты разговариваешь, Барби! — сердито парировала Ридли.

Повезло же Саванне, что Ридли лишилась своего дара.

«Дело сложное, Эль…».

«Не беспокойся, я не допущу, чтобы Ридли выгнали из школы в первый же день. Директор Харпер не дождется!»

Лена подошла к кузине и твердо заявила:

— Ридли, давай быстрей! Нечего тратить на нее время!

Саванна хотела дать ей отпор, но вдруг сморщила нос:

— А почему у тебя глаза разного цвета? Что с тобой?

Эмили подскочила поближе, чтобы разглядеть радужку Лены. Я понимал, что рано или поздно все выяснится, но в глубине души надеялся, что мы успеем хотя бы зайти в школу, прежде чем ее захлестнет первая волна сплетен.

— Саванна… — начал я, но Лена перебила меня:

— Ничего она не знает. Она…

— Ой, понятно! — поддержала ее Ридли. — Начинается на «с» и рифмуется со словом «сучка»!

Лена отвернулась от Саванны и Эмили и бросилась к раздолбанной бетонной лестнице «Джексона». Я догнал ее, взял за руку, чувствуя, как ее пальцы пульсируют от энергии. Я испугался, что Лену будет трясти после стычки с Саванной, но она сохраняла олимпийское спокойствие. В ней многое изменилось. Но когда лицом к лицу сталкиваешься с темной чародейкой (которая по совместительству является твоей матерью) и со стопятидесятилетним кровососущим инкубом в придачу, то школьная группа поддержки тебя волнует меньше всего на свете.

«Ты в порядке?» — безмолвно спросила меня Лена.

«Да».

Позади раздавался оглушительный стук каблуков Ридли по бетону, и оклик Линка:

— Чувак, а год будет отличный!