— Отойди, воин. Этот раб заплатит мне за оскорбление.

Мальчик медленно покачал головой:

— Во-первых, он не раб, я освободил его; во-вторых, он в моей свите и на него распространяется закон о неприкосновенности до Безумных битв и во время них; ну и в-третьих, я считаю, что титул принца не дает вам право отзываться о людях с такой пренебрежительностью. Это чревато последствиями.

За спиной Алара выпрямился Горан Винзор:

— Мальчик, если бы ты не был воином, ты бы ответил за оскорбление представителя королевского рода.

— Где в моих словах оскорбление? — повел бровью Кирилл, чувствуя, как напряжение внутри него возрастает.

За его спиной стояли Сухмет, небрежно положивший руку на свой меч, и Солар, тот юноша-раб, которого он освободил от северян.

— Послушайте, молодые люди! — Вперед выступил ректор Академии магии. Его ясные глаза, внимательно вглядывающиеся в присутствующих, прячут в глубине понимающую снисходительную усмешку. — Не ко времени этот спор возник. Принц Алар, я вынужден согласиться с доводами нашего воина. Все свои претензии по поводу его слуги вы сможете высказать после Битв. А затевать ссору прямо на входе в лагерь Избранных… — Он с укором посмотрел на принца.

И в этот момент рядом завертелась знакомая воронка портала. Мирейцы рефлекторно отшатнулись, а из ее центра буквально выпрыгнули две фигуры. И воронка захлопнулась.

— Йя-ху! — восторженный вопль одного из вновь прибывших. — С ветерком прокатились, мой господин! Его высочество умеет порталы открывать!

— Да уж получше, чем некоторые неумехи, — закряхтел второй, поднимаясь на ноги.

— Всем привет, — улыбнулся присутствующим Алан

Уда

ча. — Давно не виделись.

— Дядя, — ахнул принц Алар, — ты жив!

— Не вашими молитвами, дорогой племянник, — усмехнулся тот.

— Ваше высочество, рад вас видеть в добром здравии, — улыбнулся ректор. — Но мне казалось, что у вас кончилась кровь осанну.

— Детенышей — кончилась, — кивнул маршал. — Но у нас осталось тело взрослого осанну, любезно убитого юным Кириллом. — Он повернулся и поклонился мальчику. — Ваши братья просили передать вам приветы, а его величество особо — чтобы вы были осторожны.

— Спасибо, — одними губами улыбнулся Кирилл.

— Горан Винзор, — Алан Удача поднял холодный взгляд на паладина Доэра, — позвольте поинтересоваться, зачем вы поторопили Винсента, когда мы встретились с юным Кириллом? Ваша спешка чуть не вышла боком всей Мирейе. А нас выставила похитителями детей.

Паладин вздрогнул:

— Мой господин, ситуация была критической. Когда я увидел, что Сухмет должен теперь свою жизнь мальчику, я понял, что если мы не сможем убедить мальчика добровольно с нами сотрудничать, то Сухмет, повинуясь долгу чести, повернет оружие против нас.

Сам Сухмет при этих словах нахмурился и крепче сжал рукоять меча — ему не понравилось суждение паладина. Да и результат…

— Горан Винзор, я ошибся, когда рекомендовал вас в свой отряд. — Алан покачал головой. — Вы не только приняли решение в обход прямого командира, но еще подвергли жизнь товарищей и судьбу своей страны необоснованной опасности.

Паладин прищурился:

—

Ваше

высочество, победителей не судят. Все живы, и воин

на месте.

— Воин, да не тот, — усмехнулся маршал.

— Что? — дернулся принц Алар. — О чем ты, дядя?

—

Кирилл

не воин от Мирейи. Пророчество оракула каса

лось

его старшего брата, которого мы с Винсентом встретили чуть позже. Они, конечно, очень похожи, но именно Лилиан должен будет выступить от лица Мирейи…

— Подождите, ваше высочество, — ректор чуть выступил вперед, — но тогда…

— Так ты не воин?! — Алар резко развернулся к Кириллу. — Наглый мальчишка! И ты знал об этом?

Кирилл наклонил голову и насмешливо сверкнул глазами.

— Почему я должен был просвещать вас по этому вопросу, когда вы сами допустили ошибку, не разобравшись, и поторопились с поспешными суждениями, ваше высочество?

Принц сделал шаг вперед и, прежде чем кто-то успел что-то сделать, с размаху ударил мальчика по лицу. Однако тут же его руку, занесенную для второго удара, перехватил Алан Удача.

— Не торопись, молокосос, — тихо произнес воин.

Сухмет и Солар уже стояли с вытянутыми из ножен клинками, загораживая Кирилла. Лица их были решительными, хотя и покушение на жизнь принца каралось смертью.

— Дядя, ты сам только что сказал, что он не воин, — прошипел взбешенный принц.

— Я сказал, что он не воин от Мирейи. — Глаза Алана Удачи были холоднее льда.

— Ваш дядя говорит правду, — подал голос ректор. — Мы сразу увидели на юном Кирилле метку воина, иначе бы он здесь все-таки не оказался. Мы же маги как-никак, ваше высочество… Но, Алан, чей же воин тогда этот мальчик?

Тот тяжело вздохнул, отступая от ошарашенного племянника, и повернулся к магу:

— Он воин от самой семьи Катани. Прежде чем я привел свой отряд к оракулу и тот сказал, кто будет воином Мирейи, я выслушал пророчество насчет воина от нашей семьи… — Он взглянул на Кирилла: — Ваше высочество, после всего случившегося… вы согласны защитить честь нашей семьи?

— У меня четыре брата, с которыми я разделяю долг и честь семьи Катани, — тихо ответил Кирилл. — Неужели вы думаете, что я отступлюсь? Вы, знакомый со всеми моими братьями?

И Алан Катани, по прозвищу Удача, медленно поклонился:

— Благодарю тебя, Кирилл Катани.

— Сцена, достойная кисти художника, — раздался веселый, мелодичный голос. — Я горжусь тобой, братишка.

Я смотрел на развернувшееся

перед

нами действие и

по-на

стоящему гордился своим младшим братишкой. Все-таки Кирилл вырастет выдающейся личностью, это несомненно. В его годы быть таким… принцем! Он даже успел обзавестись двумя слугами и верными охранниками, — умничка!

— У твоего брата странная аура, Лиани, — медленно проговорил Растин, стоящий рядом.

Меня передернуло от обращения, и я оскалился:

— Как будто я не знаю. Ты не первый, кто это заметил. И, может, именно ты разгадаешь, что с ней не так?

Он с сожалением покачал головой.

В этот момент напыщенный хлыщ ударил Кирилла, я едва не сорвался с места. Но меня удержала рука Кэртиса на моем плече.

— Надо было тоже отправляться с этими двумя порталом, сотворенным кровью осанну, — проворчал я. — Избежал бы кучи проблем, и не было бы головной боли по поводу некоторых личностей.

На меня насмешливо покосились и промолчали. Кирилл согласился быть воином семьи Катани, и я счел возможным вмешаться.

— Ли! — Мой братишка мигом растерял все свои манеры и величие принца, превратившись в обычного двенадцатилетнего пацана, которым он и должен быть. На меня налетел маленький ураган, и сильные руки вцепились с черно-синие одежды. — Ли…

— Привет, малыш, — я потрепал его по волосам, — ты молодец. Все делал правильно. Теперь нам осталось разобраться с этими Битвами и побыстрее вернуться домой.

Он кивнул, не отрываясь от моей груди, а потом отстранился, и лицо его улыбалось.

— Да.

Кирилл взглянул на моих спутников и вежливо поклонился Кэртису:

—

Лорд Кэртис, рад снова вас видеть.

—

Взаимно, ваше высочество, — улыбнулся тот. — Взаимно. Позвольте представить вам моего младшего брата Эрика Эро.

—

Я наслышан о генерале Черной Ложи, — кивнул Кирилл.

Потом поднял глаза и взглянул прямо в лицо Растина:

—

Лорд Растин, Верховный жрец Роя?

—

Здравствуй, маленький принц, — насмешливо отозвался

тот.